村长面露为难之色，沉默了许久，才叹息一声，将事情的经过讲了出来。

一周前，洪水席卷了越溪村，村民以为越溪河里的河神闹了脾气，便一起凑钱缝了霞帔，给村里的俏寡妇穿上，将她灌了迷魂汤，送进了河里，给河神做了媳妇儿。

可媳妇儿是送了，洪水却没有退去。

不仅如此，村里最近一段时间，怪事连连。

那三个为寡妇梳妆打扮的村妇，一个半夜起床溺尿时淹死在茅坑里，一个早上在河边淘菜时被河水冲走了，还有一个熬药时被滚烫的汤汁活活烫死了。

更离奇的是，村里的一个汉子晚上进行房事时，说是看到窗外有寡妇影子晃动，吓得折断了命根子。

还有一个汉子半夜赤身裸体地跑进了牛圈睡觉，被惊动的牛群活活踩死了，身上没有一块好肉。

村民人心惶惶，全都认为是寡妇的鬼魂前来复仇了。

他们一合计，纷纷掏出家产，让村长去请山上的仙师下山做一场法事，祛除晦气。

李修竹听完，脸上尽是愤愤之色，梦里的场景和村长的叙述几乎吻合，那感同身受的窒息感和绝望感，让他对这整个村庄的人再无半分好感。

“荒唐，你们将那寡妇淹死，简直草菅人命，此事无需多言，需交由官府处理。”

村长一看仙师要走，连忙说道：“仙师有所不知，那寡妇向来对村里的汉子眉来眼去，甚是放荡，平常见人更是衣不遮体，实在有辱风化，我们将她送给河神，也是无奈之举。”

李修竹越来越确定，清晨的那场梦，绝对是被人托梦或者附身了，能做到这一切的，也许真有寡妇鬼魂也说不定。

“谁是这里的村长？”

村外，几个皂衣衙役大声喊道。

村长立马迎了出去，神情慌张。

李修竹见是衙门中人，也跟了过去。

村长恭恭敬敬地将衙役请进村子，拱手道：“小老儿便是这里的村长王福，不知几位差爷有何差遣？”

领头的络腮衙役打量了村长一番，面无表情道：“前几日有人报案，说你们这里草菅人命，将村里的寡妇王何氏沉了河底，可有此事？”

村长心中一惊，看了身旁的仙师一眼，摇头道：“差爷明鉴啊，我们全村都是本分人家，断不会做出谋人性命的事。”

“有没有谋人性命，本差自会明断，你且将报案人王七唤来，本差有话问他。”络腮衙役不耐烦地说道。

村长立马回道：“差爷，那王七就是一个疯子，被我们关在了牛圈，听说昨夜饿急了，连牛粪都吃。”

几个衙役闻言，嫌弃地皱了皱眉，一时没有审问王七的心思。

李修竹好奇追问：“前几日报案，怎会今日才至？”

络腮衙役看向李修竹，面露不悦：“你又是何人？”

“差爷，这位是我们从山里请下来的仙师，帮我们做场法事。”村长连忙一旁解释。

“仙师？”

络腮衙役愣了片刻，这年头自称仙师的，十有八九是骗子，真有那斩妖除魔的能力，早就被朝廷的皇极司请下山，成为供奉，列入异士榜，享受优厚的待遇，哪里需要自个儿找些边角料的活？

何况穷的叮当响的小破村庄，能有什么油水可捞？

这些继续待在山上的，多是些浑水摸鱼之辈，只能欺骗无知百姓。

虽未明说，但面上却没有多少敬意，干巴巴地应付道：“前几日河里涨水，本差无法渡河，有心无力。”

一听就是推脱之词，李修竹也不再多问，只是盯着村长说道：“村长，你如果下半生不愿意被鬼魂缠身的话，最好将你的所作所为告诉各位大人。”

村长一听“鬼魂”，扑通一声跪在地上，哀求道：“各位差爷，饶命啊，小老儿一时鬼迷心窍，和村里人将那寡妇祭给了河神。”

衙役厉声骂道：“混账东西，竟敢欺瞒本差，莫不是想受那皮鞭之苦？你且如实招来，究竟做了何事？”

村长一五一十地将事情的经过讲了一遍。

络腮衙役听后，只是缓缓点头：“如此说来，你们全村都有参与？”

村长惊惶未定，颤颤巍巍道：“都是小老儿的主意，你们将我捉拿归案便是，可千万要救救我们村子，那王何氏真的来复仇了！”

“愚蠢，若是全村行凶，则法不责众，且随本差县衙走一遭，录完口供，算是交差。”

络腮衙役只是骂了一声，用活人献祭在大夏国并不算稀奇，官府禁不了，又不敢处罚太紧，一个不好便会激起民变，最后无非是谴责一番了事。

何况，被献祭的女人还是村里的暗门子。

娼为贱，既是贱民，自然大事化小，小事化了。

倘若真的受理此案，为娼妇讨还公道，必然会引起百姓不满，最后吃力不讨好的还是官府。

李修竹暗暗长叹一声，听到这里，就知道那女人白死了。

案子简单问询两句就算结了，证人、尸体都没搜寻，实在草率到令人发指。

虽是意难平，但也无能为力。

“小老儿多谢差爷宽怀大量。”村长悬在心里的石头落下，整个人轻松了不少，拉着衙役进村，硬说要好好招待他们。

但又不敢冷落李修竹，赔着笑脸道：“仙师，香案已备好，您看，法事何时进行为好？”

李修竹不想继续过问这里的事情，只想拿了钱早点走人，便说道：“现在吧。”

衙役大老远过来，屁股还没坐，又要走的话，总是有些不甘心，便心安理得留下来，至少要蹭一顿热饭。

……

越溪河边，摆了一张香案，香案上放着一只烧鸡，一只卤猪头、几样点心。

一袭青色道袍打扮的李修竹望着风平浪静的河水，扬起一把糯米，举着桃木剑一边舞一边唱。

“人道渺渺，仙道茫茫，鬼道乐兮，当人生门……”

“临兵斗者皆阵列在前，诛邪！”

“道可道，非常道，不是不报，时候未到……”

“隐藏在黑暗力量的钥匙啊，在我面前展示你真正的力量……”

“魑魅魍魉，一剑破万法！”

“大威天龙，般若诸佛，世尊地藏，般若巴嘛哄……”

起初，村民暗暗点头，仙师就是仙师，一听就是有真本事的人，可听着听着，感觉不对味了，怎么道士念起了和尚的台词？

一旁看热闹的络腮衙役早些年办案的时候，见过一些有本事的道长，没有一个像李修竹这般轻佻，他端起酒杯，饮了一口村民自家酿的酒，冷笑道：“村长不像是请了仙师，而是请了走江湖的戏班子。”

村长面色尴尬，也看出李修竹确实不像正经仙师，便出声问道：“仙师，如何了？可是祛除了邪祟？”

李修竹高深莫测地捏起一个指诀，缓缓收起桃木剑，扯了根鸡腿填进肚子，这才在众人目瞪口呆中说道：

“冤有头债有主，王何氏尸体还在河中，怨气冲天，尔等需将尸体入土为安，这段冤孽方能缓解些许，此后每年寒食，为她祭祀扫墓，切记。”

一众村民个个面色惨白，反倒是络腮衙役带头笑了起来：“荒唐，纯属妖言惑众，区区鬼物除了便是，为一娼妇立坟扫墓，做那孝子贤孙，传出去岂不败坏我县名声？”

村长自然也不愿意为寡妇捞尸，身后的村民更是连连后退，谁都不想下河。

但又不敢得罪仙师，便从身上摸出一两银子，递给李修竹，惭愧地说：“仙师见谅，村里向来没有为寡妇立坟的规矩，恕小老儿难以领命。”

“随便，命是你们的，自己不珍惜，旁人多说无益。”李修竹本来是打算替枉死的王何氏收敛尸体，做一些力所能及的事情，既然村民不肯听从，只能作罢。

银子到手，此间事了不了，都与他无关。

他要走，村长也不挽留，却是转身看向衙役：“各位差爷，还请你们为我越溪村主持公道啊，那王何氏若真化身怨鬼，我们只怕难逃此劫。”

“好说，只是……”络腮衙役食指和大拇指来回摩挲一阵，意思很明显，他需要报酬。

村长一咬牙，点头答应了，事情到了这一步，只能破财消灾。

忽然。

岸边阴风阵阵，阴森可怖的嚎哭声从四面八方扑面而来。

平静的河面卷起一人高的波浪，凶恶拍打岸边，舔舐着众人的脚脖子，吓得他们连连后退。

在荡漾的河水之中，隐约浮现一个黑色的影子，缓缓向岸边靠近。

“那是什么？”村民惊恐地大声呼喊，脚上却像灌了铅一样，难移寸步。

影子露出水面，是一个长发覆面穿着红色霞帔的女人。

人群中，有人认出了女人：“是那寡妇，我记得这件红色衣服，胸口那里有个蝴蝶结。”

不说还好，这一说，村民的惊惧之色更加严重。

他们亲眼看到寡妇沉入了湖底，现在却从湖底走了上来，重新站在他们面前，难不成真做了那河神媳妇儿？