“京城外面什么时候多出了这么多野兽？”

京都东郊官道上，除怨司十三号分部的马车里，趴在侧窗上的赵显疑惑地念了一句。

而听到这话，坐在另一边的方平安也是掀开帷幔，透过车窗望了出去。

果不其然，在马车这一边的山林里，方平安也看到了不少山野走兽出没的身影。

方平安记得他那天与许慎去云鹿书院的时候，可没见过这么多野兽。

“应该是被车队动静吸引过来的吧。”

坐在正中的许立伸了伸懒腰，说道：“京都附近也的确很久没出现过这么大的阵仗了。”

方平安将信将疑地点了点头，又朝四下望去。

驰骋在官道上的马车，除了他们除怨司，还有京兆府的，并且数量不少。

庆州出现瘟疫，严格追究起来的话，本就是京兆府疏忽的责任，高弘义会如此重视也是自然。

说不定昨日心机“波诶”进宫面圣的时候，还被皇帝老儿训斥了一顿。

另外，在车队的后方，方平安还看到了竖有“户部”旗帜的马车。

瘟疫算是天灾，也是国难，朝廷应该出银赈灾。而赈灾的事宜，一向是由户部主理。

也正是因此，方平安在户部托运货物的马车旁，看到了身披金甲的兵士。

那是禁军。

只是运送药草，高弘义尚且要派李升看守，朝廷的赈灾银两，又岂能不命人护卫。

当然，除了押运，想来被征调的京都禁军，也有前去太康县担任戒备的职责。

打量完车队，方平安仰头看了看天边挡在他们面前的一座雄伟大山。

虽然庆州与京都仅有一山之隔，直线距离不过一日半的车程，但真要从路上绕开走的话，没有四五天，根本到不了。

不过方平安他们倒是无需等待四五天那么久。

除怨，乃是处理庆州瘟疫的首要任务，也是全部章程的开端。

怨灵不除，各个衙门的人员便没办法进入文溪村履职办事。

所以，前方多个驿站，早已为除怨司的队伍准备好了马匹。

……

京都至庆州路上的第三处驿站，终于是轮到了方平安他们伍换乘马匹。

为了及早了结庆州瘟疫，维护朝廷颜面，避免民愤民怨，收到圣命的驿站给除怨人队伍准备，都是按照战马标准驯养的千里马。

光是坐在马背上，方平安便能感觉得到与寻常良马截然不同的气质。

简直就是马中的战斗机。

不过能享受如此待遇，方平安他们得到的命令也是非常严格。

三天之内，赶到庆州太康县。

负责为庆州传信京都的信使，在驿站多次换马换人，也都用了三天。

如果他们是从京兆府的飞鸽传书之前便出发的，那便是四天。

而虽然方平安他们也能换马，但却没法换人，紧迫程度可想而知。

“驾！”没时间耽误，方平安抽动马鞭，与许立四人扬长而去。

……

此时此刻，大乾京都，外城门口的墙边。

一道头戴斗笠面纱，身穿宽大黑袍长衣的人影倚在石壁上，遥望东去的车队尾巴。

如果方平安在此，必能认出此人，正是七品鲶鱼妖怨生平里，点化成妖的那人。

而与此同时，官道旁的小路上，走来几道身披兜帽长衫，穿着打扮古怪，一眼便能看出不是京都人士的人影。

这几道人影远远地与点化成妖的黑袍人对视了一眼，便是假装并不认识，向城门走去。

……

从离开京都算起的第三日申时，方平安五人终于是踏进了庆州太康县的地界。

这一路上，除了更换马匹的时间，他们几乎是马不停蹄，星夜兼程，要不是都有修为傍身，只怕钢腚也得磨破。

自然也没有进城一观，感受感受庆州与京都不同的机会。

一边纵马驰骋，方平安一边仰头望去。

太康县北部的天际上，明明还未日落，却有一大片乌云汇聚，但乌云之外，还是阳光明媚。

这正是无尽怨煞之气直冲云霄的景象。

如此看来，那片乌云之下，应该便是文溪村了。

“好浓郁的怨煞之气。”即便还相隔几十里，方平安却仍是不禁打了个寒颤。

以往他们遇到的都是小打小闹，这里，方才是除怨人真正的战场。

想到这里，方平安转头看去，他发现许立赵显几人的神色虽然紧张，但却并无丝毫畏惧之意。

京都的几日准备，还是大有成效的。

以这般心境进入文溪村除怨，定能事半功倍，凯旋而归。

悬挂在文溪村上空的乌云远看不大，但当方平安他们越走越近之时才注意到，那竟是覆盖了方圆六七里的范围。

一座村落，尽在怨煞之气的包裹之下。

在怨煞之气的左右边缘，方平安众人看到了一顶顶白色的军用帐篷。

想来那里便是安置染病村民的地方，也不知服了汤方之后，那三百余名百姓有没有好转。

太康县总共有三个村子受到瘟疫牵连，其余两个倒还好，被县衙及时阻隔了传染。

染病的村民单独隔离之后，那两个村子眼下还能住人。

但文溪村，却是成了一座名副其实的诡村。

方平安以除怨人的身份来到文溪村，自然没办法主动前去询问村民的病情。

在文溪村正南外，立有一座足以容纳上百人的大帐，那里便是京都与庆州除怨人队伍的汇合之处。

按照计划，为了防止变故，除怨司的人全都到齐到位之后，除怨任务才能开始。

不过既然方平安他们都到了，其他的除怨人队伍想必应该也是不远了。

拴好马匹，进到大帐之内，方平安几人看到，此刻这里已是聚集了不少穿扮相似的除怨人。

都是清一色的制式除怨衣，制式除怨刀，只不过品质不同罢了。

他们五人一团，很少互相闲谈。

有的神情肃穆，有的略显紧张，还有的则是暗含兴奋。

而最亮眼的，便是被众人簇拥在大帐中心的三支除怨人队伍。

他们神色冷峻，目光锐利，气息聚而不显，既无威慑弥散，也未给人畏惧之感。

但就是这般人物，其实才是真正危险的存在。

因为他们的领口处，皆是绣有一个醒目的“丁”字。