到了约定的那日，才刚过卯时三刻，问心馆的马车便是出现在了十三号分部之外。

而方平安也是在点卯之后便一直在门口等候。

今日的他穿上了那身很早之前便定制的儒衫。

至于为何，那是因为郑子规在书信上提了一句，要去见一个重要的人，让他穿得体面一些。

可方平安那张宽敞的衣柜里，能算得上体面的服饰也只有这套儒衫了。

在窗外拱手行过礼后，方平安便是登上了马车。

见到对自己仍是一如既往和颜悦色的郑子规，方平安安了安心，开口问道：“师兄，我们这是去什么地方？”

车内，郑子规轻抚短须，含笑道：“去见老师。”

老师？孟昱！

“老师回京了？”方平安惊喜道。

郑子规点了点头，“前日刚到，让我今日带你过去。”

“老师找我是有什么吩咐吗？”方平安好奇道。

“信上没说。”

郑子规摇了摇头道：“不过一会见了老师便清楚了。”

方平安会意地眨了眨眼，似乎又想到什么，追问道：“那老师之前都去哪了？”

方平安没记错的话，迄今为止，距离孟昱跟他说决定要回京的那天，已经过去月余了吧。

庆州与京临相隔不算太远，即使慢悠悠地乘坐马车，走走停停也最多只需要半月时间。

还有半个多月，孟昱干什么去了？

“我也不知。”郑子规还是摇了摇头道。

听到这个回答，方平安思索地点了点头。

从那日在庆州与孟昱的谈话之中，方平安便是看出来了，虽然郑子规的医道天分不如现任的太医院院正，但对于这两个徒弟，孟昱显然更喜爱前者。

而连郑子规都不知道孟昱这半个多月的去向，想来是有要事处理。

……

问心馆的马车离开除怨司后便是一路东向，径直出了城门，驶向京郊。

听郑子规说，孟昱不喜欢拘束吵闹，虽有医馆在城中，但住所却是选在了郊外。

远是远了点，可胜在清静。

约莫一个半时辰，掀起帷幔，将头伸出窗外的方平安远远看到了一间搭建在路旁的茅草小屋，以及将其围起来的篱笆小院。

为了不惊扰孟昱，郑子规便让车夫将马车停在了小院之外十丈的位置上，然后与方平安一起徒步走了过去。

而还未靠近，方平安便是闻到了有浓郁的花香与药香远远传来，近前一看才发现，小院里原来栽种了两块药田。

方平安仔细看了看，药田里的大部分药草，全都是医书里有记载的，较为珍稀的品种。

而能在如此贫瘠的土地上养活这般药草，足以证明小院主人的医道水准。

茅屋不大，与寻常农舍没有差别，也不奢华，完全看不出来这里住的会是一位当世的医道大家。

自从那次在庆州见到孟昱之后，方平安便打听过了，大乾境内，古往今来，能与孟昱齐名的医者仅有两人。

一人，是当今众所周知的医道名门素家的家主。

而另一人，则是大乾太医院的初代院正，如今早已不在人世。

不过比起这两位，孟昱的名声却是更响，毕竟他的出身平平无奇，既不是权贵豪门，也并非医道世家，幼年时更是多病。

能一步步走到今天，凭的全是自身天分与不懈努力。

心志之坚，令人侧目。

“弟子求见老师。”推开篱笆，来到门前，方平安和郑子规齐齐拱手道。

“子规与永宁到了？不必多礼，进来吧。”屋内，响起了孟昱温和随性的回应。

方平安紧跟郑子规身后，开门进了茅草小屋。

而踏足此地的他，方才知道什么叫作“麻雀虽小，五脏俱全”。

虽然从外面看上去，孟昱的居所简陋平常，但里面却是琳琅满目。

大大小小的木勺陶锅整齐摆放，做工精致的小鼎丹炉各占一方，制药与炼丹的器具可以说是一应俱全。

墙角的架子上堆满了珍贵的药草，桌顶的瓷碗里装满了清澈的药液。

与孟昱相比，郑子规的提纯技术完全是小巫见大巫。

此时此刻，一袭灰布麻衣的孟昱，正盘坐在近乎一丈来高的三足丹炉大鼎前，通过炉壁上的小孔，以自身修为，聚精会神地操控火候。

“你们二人先坐，这炉丹药马上便好。”两人进来，孟昱只是头也没回地招呼了一句，并未多说，想必是不太方便分心。

方平安与郑子规拱了拱手，没有选择入座，而是并肩站到了孟昱身后不远处。

“老师这是炼的什么丹？”方平安好奇地小声道。

“不知道，不过我也已经许久未见老师如此慎重地炼丹了，想来定是品阶不凡的大丹。”郑子规神色憧憬道。

方平安修行医道不久，对炼丹是一窍不通，但连郑子规都觉得孟昱用心了，估计此丹很是珍贵。

方平安顿了顿，又道：“师兄会炼丹吗？”

“我不会。”

郑子规缊袍不耻地摇了摇头道：“你大师兄会。

“炼丹要求极高，单是以自身修为随心所欲掌控火候，便需得六品境界以上。

“更别提要想炼成一颗灵丹，还有数之不尽的条件，非浸润医道日久之人，不可得。”

“平安冒昧了。”方平安歉意地低了低头道。

孟昱曾说过，郑子规的医道天分不算太好。

“无妨。”

郑子规微微一笑道：“正所谓勤能补拙，只要不轻易言弃，不随意气馁，世上便没有不可能的事情。”

闻言，方平安受教地拱了拱手。

孟昱更为喜爱郑子规，或许正是因为后者更像年轻时候的他。

仁孝善良，心志坚定，而从停车十丈之外来看，郑子规更是尊师重道，知礼守节。

如此之人，的确适合传承衣钵。

不过，勤能补拙这话虽然没错，但却需要岁月的支持。

眼下的郑子规已有半白的年纪，不知还有多少时间来让他进益自身。

或许医者与儒家不同，有能够长寿的秘诀。

毕竟医者这个体系与其他不同，他们追寻的便是去病除灾，延年益寿。

而正当方平安想要询问郑子规医者寿元问题之时，却闻后者满怀期待地轻喃道：

“丹要成了。”