“你便是严嵩？”朱厚炜脱口问了一句，眼前的男子当得起丰神俊朗四个字。

名震千古，遗臭万年的一代大奸臣，没想到竟然还生了这么一副好皮囊……

严嵩微怔，天子简单一句问话，透露出来的信息量太大了。

这句话说明天子以前并不知道他严嵩，现在召见他很显然是有谁在天子的面前提起过他，那会是谁？

不管是谁，都是他严嵩的恩人呐！

严嵩决定一定要好好打听打听，备下重礼，好好感谢感谢。

“臣严嵩，江西分宜人，弘治十八年进士二甲第二。”

“不错，平身吧。”朱厚炜点了点头，二甲第二，那就算殿试第五名，能入翰林也不奇怪。

严嵩起身，恭恭敬敬的站着，等待天子垂询，在这之前他不可能说一个字，否则就是坏了君臣之礼。

“可知朕为什么要召见你？”

严嵩无语……

“回陛下，臣斗胆猜测，陛下可是有事让臣去办？”

这句回话不论是不是有事都不算错，真有事那就算他猜对了，要是没有，那也无所谓，只能说明天子沉渊如海，深不可测。

朱厚炜笑了笑道:“你可认识夏言？”

严嵩顿时慌了，为什么会提到夏言，怎么会是夏言！

他第一个念头就是夏言科举舞弊，而他和夏言是同乡，在考前还接触过几次，然而严嵩并不在意，因为他不够资格成为同考官，那举子以同乡之名拜访有何奇怪？

不对，会试已经放榜，夏言已经高中，不可能是要爆发舞弊案，否则的话夏言根本不可能出现在名单之上。

“回陛下，夏言乃江西贵溪人，与臣算是半个同乡，此番进京曾来拜访过臣下。”严嵩以退为进，有些事不能瞒，瞒也瞒不住，与其如此，不如光棍一点，先把事情给弄明白了。

严嵩至少有一点还是能肯定的，那就是夏言不可能舞弊，如果舞弊他绝对不可能被召见，要是牵连或者怀疑他，那么上门的该是锦衣卫！

“朕看了今科贡士的策问，夏言的策问做的不错。”

严嵩松了一口气，天子不可能跟他区区一个翰林解释为什么因为夏言召见他，不过也说了些许。

还记得当初在及第楼吃酒时候，他曾判断，今科策问十有八九会考商税，事实证明，他的判断一点没错。

这次策问主要考的就是商税对于大明财政的意义！

赌对了！

甚至都不能算作是赌，这就好像天子就把题目放在天下举子面前，让他们考，看看能不能出现让天子满意的答案！

至于四书五经，天子果然不在意，他在意的只是策问。

考中了天子的心意，那么就是简在帝心！

这一刻严嵩竟然开始羡慕起了夏言，简在帝心呐，但凡臣子谁不想简在帝心？

可以想象，已经被天子注意到的夏言，在殿试的时候只要不犯浑，一甲有名，板上钉钉！

“臣为大明贺，为陛下贺，为同乡夏言贺。”严嵩躬身施礼。

“嗯。”朱厚炜点头道:“朕召见你，是给翰林官员一个机会，你运气不错，朕随手划到了你的名字。”

啊……严嵩目瞪口呆，这算啥，撞大运？

“大明境内矿藏密布，然而大明依旧缺金、缺银、缺铜，你可知症结所在？”

严嵩略微想了想便应道:“回陛下话，臣以为与矿藏被地方私人乱开乱采，各地镇守太监徇私舞弊有关。”

“说的好，只不过还是不够大胆。”朱厚炜肃声道:“各地的矿藏、矿山大多都把持在士绅豪族的手里，而士绅豪族与天下官员息息相关，他们把持着矿山的开采，让名义上是归属于大明的矿藏，却只能收取到微薄的矿税……”

严嵩明白了，彻底明白了！

天子要动矿税，和动盐税一样动矿税！

但是盐税和矿税又有很大的差别，最大的差别就在于盐业几乎被大盐商勾结官府给垄断了。

所以天子动用雷霆万钧之势，只需要以贪赃枉法的罪名缉拿地方官员，再将拥有泼天财富却根本无还手之力的大盐商一网打尽，那么接下来改革盐税根本不会受太多的掣肘。

说简单点就是改革盐税，针对的就是大盐商和一小部分因盐而获大利的官员，但矿呢？

正如天子说的那样，大明矿藏密布，这说明矿藏不少，但同样分布太大，而这些分布于天下的矿藏，产出的矿石以及提炼出来的矿产本该是朝廷的，可最后朝廷落到了多少？

几乎可以忽略不计！

盐税好歹还能为户部每年带来三百万两的盐税，可矿呢？

这些矿藏全部都把持在世家大族的手里，这些世家大族当中有的是朝臣的亲族，有的是百年世家，有的是公侯之门。

这些豪门世世代代把持矿产收入，怎么可能愿意踹到自己口袋里的银子拿出来交给大明？

原本矿山都有矿监，不过因为反对声太大，所以朝廷撤撤派派，现在各地矿监早已经名存实亡，能问事的也就只有各大府的镇守太监。

不过镇守太监也不可能去过问矿藏的事，他们上下其手，在地方上捞银子比谁都很，和豪族更是沆瀣一气，哪里会管别的。

严嵩不知道的是，一直到了后世万历年间，因为朝廷的财政实在是支持不下去了，甚至修建皇陵的银子都拿不出来的时候，万历皇帝硬顶住文官集团的压力，向各地矿山派遣矿监。

这些矿监确实为皇室收获了大量财富，可这些矿监在地方上倚仗权势，横征暴敛，中饱私囊，可谓是无恶不作，以至于民怨沸腾，最终也让万历皇帝背上一个贪婪无度的昏君之名。

朱厚炜很清楚知道这一段历史，也知道设置矿监的弊端，所以他要整顿矿业，不会重用太监。

给严嵩一个机会，是因为他相信儒家读书人的操守，可严嵩如果贪污舞弊，那么也可以毫无负担的借严嵩的人头来震慑一下天下官场！

现在就看严嵩有没有胆量接下这个烫手山芋了。