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玛丽一点也不生气。仔细想想宾利小姐的做法，故作大度地为玛丽提供展示自己的机会却在背后说“情敌”的坏话这种行为放二十一世纪，充其量也就是初中生的水平好吗。只能说维多利亚时期的未婚姑娘们真是单纯。

而且玛丽又不喜欢达西先生，宾利小姐完全是被爱情冲昏了头脑，连情敌都找错了！

但是她真正的情敌可是玛丽的姐姐，原着里她不仅诋毁伊丽莎白，还百般瞧不起班纳特一家，亲自帮忙拆散简和宾利先生的姻缘。

玛丽心思一转，免不了心存了逗弄她的坏心眼。

“那就不如，”宾利小姐清高地清了清嗓子，“不如聊聊玛丽小姐你已经读完的书籍吧。”

“最近读的多数都是大部头，”玛丽如实回答“不聊卢梭，就只能聊孟德斯鸠了。”

“看来玛丽小姐的确是对政治很感兴趣。”

“不”玛丽摇了摇头“我只是对现实社会是如何产生以及变化很感兴趣。”

毕竟玛丽来自于百余年后，二十一世纪的世界和现在的世界是截然不同的两副模样她对当下的社会可是实打实地心怀好奇。

“这倒是真的。”

宾利先生听到玛丽的话赞同地点了点头：“第一次舞会上见面玛丽小姐上来就追问我伯明翰的工厂是什么模样我还是第一次碰见对工厂感兴趣的小姐。”

因为现在是第二次工业革命时期呀不见识见识这个年代的机器和商业模式岂不是白来一遭？

“时代发展的真是迅速，”玛丽忍不住感叹一句，“如今再看，连卢梭也没料到机器的产生会带来具体又全新的社会矛盾。”

达西闻言挑眉。

他还是一副不动声色的姿态：“你认为机器给社会带来了新矛盾。”

玛丽：“是的。”

达西：“所以玛丽小姐并不赞同资本家们给工厂配置机器。”

玛丽：“我不是这个意思，矛盾也是机遇，出现新的矛盾才会带来新的发展和新的社会面貌。”

这一番话听得宾利小姐云里雾里。她没有注意到达西先生讶然的表情，只觉得玛丽是在故弄玄虚，便直接开口：“既然如此，不如玛丽小姐仔细讲讲，举个例子什么的。”

“举个例子，那很容易。”

“比如说？”

玛丽闻言转过头，看向一旁认真倾听的宾利先生，突然莞尔一笑。

“比如说，尽管我从没见过宾利先生的那位合伙人，也不知道他的生意手段，可我知道他为什么不愿意更改棉花原料的供货商。”

“哦？”

她言语笃定，果不其然换来了其他绅士们的注意。连一心只想打桥牌的赫斯特先生也将注意力落在了玛丽身上。

“那请你说说看，玛丽小姐，”宾利先生礼貌地开口，“桑顿先生为什么不愿意更改棉花原料的供货商？”

“其实道理很简单，现在工厂的棉花原料来自于利物浦，是本国的供应商。”

“是的。”

“价格也比南美的高出不少。”

“正是如此，我才想要更换棉花原产地。”

“但南美的棉花产地，却是近两年突然冒出来的，远不及本国的供货商值得信赖。”

“是有这个风险，可我当时就向我的合伙人桑顿先生保证，若是有了棉花原料上的问题，我来承担更多的责任，就算因此断了原料、无法按时完成订单，亏损的钱财我出。”

“可是宾利先生，你可曾想过工人们的反应？”

玛丽的问题落地，宾利先生微微一怔。

他似乎没理解玛丽的问题：“你是指？”

“棉花原料的价格便宜了，出产的棉布却是一样的价格。这样工厂获得的利润会更高，那么问题就来了收入增加之后，是否要给工人们涨工资呢？”玛丽问。

“既然有了多余的收入，”达西先生插嘴，“给工人们涨工资，也是理所当然的事情。”

“可南美的棉花产地很新，并不见得稳定。若是几年之后原料质量下降，或者供货商破产，就算有宾利先生打包票、换回本国的棉花，可是原料的价格就会回升，工人们的工资又要降回去了，这该如何向他们交代？”

“那要是不涨呢？”伊丽莎白好奇问道。

“多余的钱全部进了桑顿先生和宾利先生的口袋，”玛丽开口，“换做你是工人，莉齐，你会怎么做？”

“会罢工。”宾利先生沉重地接道。

这就是问题所在了涨工资也好，不涨工资也好，只要换了不稳定的棉花原料产地，最终都会有工人罢工的可能性。

毋须继续解释，玛丽扬起笑容：“要我看啊，这位桑顿先生太过保守了。开工厂总是有风险，既然有金钱交易，亏损是逃不掉的事情，再想办法赚回来就是了嘛。”

伊丽莎白却有不同的看法。

“我倒是觉得，”她感慨道，“这位桑顿先生倒是一位负责任的人，一家工厂有几百位工人，而工人们也需要生活、抚养后代。他所求的就是大家都能安心工作，不短吃喝罢了。”

“这么一说，我倒是理解他的选择了。”宾利先生若有所思。

而达西则直直地看向玛丽，神情中带着几分莫名其妙地意味：“是谁教给了你这些，玛丽小姐？”

当然是马克思和恩格斯啦。

这么简单的道理，在二十一世纪人人都懂好吗。当然这话玛丽可不能直说，在场的不是资本家，就是大地主，千万不能让别人知道她读过马克思的书籍。

于是玛丽只是维持着笑容：“我不善跳舞，也没有其他爱好，只有没事读读书，想想这些浅显道理了。”

“浅显，这可不浅显！”

宾利先生禁不住赞叹出声：“我相信，就算在伦敦，你的头脑也要胜过不少工厂主了，玛丽小姐！没想到在朗伯恩这么小的地方，还能养出你这种有经济头脑的女士来。”

同时他也免不了再次可惜为什么玛丽班纳特只是一位女子？宾利先生知道班纳特一家的情况，没有儿子，几位姑娘只能分得一笔勉强的嫁妆，要是不结婚，情况则更惨。

而说实话，玛丽班纳特的外貌条件可大大不如她的姐妹们。但倘若她是个年轻的男孩，凭借这份胆识和头脑，定然能闯出一番名堂来。

“你看，威廉，”宾利先生笑着对达西先生开口，“我就说玛丽班纳特小姐才智过人，常常道出一些真知灼见来，之前舞会结束后，你还不以为然呢。”

被好友突然揶揄，达西也不急于辩驳。他只是不着痕迹地低了低头，片刻才说道：“我不会否认，初次见面时，那番论断确实贸然，这是我的错误。”

伊丽莎白：“……”

达西先生看向坐在一旁的伊丽莎白，视线相对，后者率先挪开了目光。

伊丽莎白当然知道这番话是对自己说的，但她并没有搭腔。反而是宾利小姐，既听不出达西先生话中有话，又因玛丽的确大出风头而气闷不已。

她也想学着兄长那样，做出一些评价，可偏偏玛丽说的东西，一个未婚小姐全然不曾关心过。

宾利小姐自找没趣在先，她索性直接揭过这个话题，便客客气气地笑道：“你们说的这些呀，在场的女士，怕是除了玛丽小姐一个也听不懂。我实在是搞不明白，没事生产棉布做什么，大家都穿麻布，这卖的出去吗？”

棉布什么价格，麻布什么价格？这番话说出口，颇有何不食肉糜的意味。

不过宾利小姐本就衣食无忧，自然不会懂得穷人们平日连穿衣吃饭都是个大问题。

玛丽也不抓着这点不放，她只是一笑，任由宾利小姐转移了话题，故作亲昵地拉着伊丽莎白讨论起绣花了。

几句话间，大家的注意力就从工厂上挪开。绣花的绣花，打牌的打牌，反而是不善针线活的玛丽，和性格高傲的达西先生落了单，真的有了独处机会。

达西先生见玛丽目光灼灼，冷淡地挑了挑眉：“你还有什么高谈阔论，玛丽小姐？”

“没了。”

玛丽极其干脆：“我就想问问，福尔摩斯先生呢？”

达西：“……”

就算是瞎子，也能从玛丽班纳特小姐明亮的目光中看出些一二来，更遑论达西先生很是聪明一位连舞会都兴趣缺缺的未婚小姐，上前追问一名绅士的去向，其中缘由那可真是再明摆不过了。

“歇洛克不想耽搁，”达西回答，“用了早餐，便直接前去寻找小杰弗里了。”

好吧，一点儿也不意外。早在走进客厅时没见到福尔摩斯先生的身影，玛丽就猜到了。

但玛丽还是有些失落：“这样，那他还会回来吗？”

“如果内瑟菲尔德仍有线索，我想会，”达西先生回答，“恕我直言，小姐，如今你是好奇盗窃案的答案，还是歇洛克福尔摩斯其人？”