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空荡荡的房间里装着空空的桌子和空空的椅子。

一位玛丽站在门边一位玛丽坐在桌前，两位女士相顾无言许久。

一时间玛丽真的不知道该如何开口打破沉默，看着摩斯坦小姐满脸泪痕她失去了任何言语玛丽没有经历过痛失好友，她也无法想象这是怎样的悲痛。

最终玛丽选择了沉默。

她蹑手蹑脚地走向前，无声地拿出了自己的手帕递给了摩斯坦小姐坐在了她的对面。

桌椅之上终于有人了。

摩斯坦小姐用玛丽的手帕擦去眼泪不等玛丽开口先笑了笑：“没事其实我已经不再难过了，玛丽。不过就是看到空荡荡的房间……有些触景生情。”

玛丽才不信呢。

朝夕相处的朋友接连因为同一个案件离开她怎么可能不难过？只是摩斯坦小姐生性坚韧冷静，她不会因为悲痛和哀悼拖延前进的脚步罢了。

“需要我陪你喝酒吗”玛丽问道，“就咱们两个。”

摩斯坦小姐一怔，表情缓和了几分：“没酒，喝水吧。”

说着她站了起来走到一旁的柜子中拿出了两个干净的杯子倒上了今早准备的清水，端到了玛丽的面前。

再坐下时摩斯坦小姐已经止住了泪水。

玛丽默不作声地端详着摩斯坦小姐的神情，见红发的爱尔兰姑娘已经收敛了悲伤的痕迹便煞有介事地举起水杯：“以水代酒干杯？”

摩斯坦小姐忍俊不禁地摇了摇头。

她的眼眶还是红红的但脸上的笑意却真切了几分。玛丽神情认真摩斯坦小姐也干脆举起水杯，同玛丽碰了碰杯壁：“好吧，以水代酒，干杯。”

抿了口清水，摩斯坦小姐的目光从玛丽挪到水杯上，她盯着清澈的水面渐渐入神。

良久之后，摩斯坦小姐才轻声开口。

“你知道我没有父亲，而爱尔兰的经济一直很不好，”她说，“小时候母亲拉扯着我，觉得在家乡实在是过不下去了，就拉着我来到了伦敦。亨利和道森他们，我们这些爱尔兰人一直住在一起。”

“你们从小就认识。”玛丽有些惊讶。

“是的，”摩斯坦小姐点了点头，“亨利大我们几岁，但道森和我年龄相仿。我十四岁的时候母亲去世了，那段时间还是我的朋友们接济照顾我，直到我在汉普的工厂里找了份活。”

说着摩斯坦小姐抬起头来，回忆起过往她不仅没有悲伤，反而显得很是轻松。

“虽然辛苦，”她总结道，“却过得很幸福。我孑然一身，一个人吃饱了就没有其他烦恼，也因此有更多的时间走上街头。”

也正因如此，摩斯坦小姐生活在社会底层，穿着打补丁的衣物，却拥有许多衣冠楚楚的绅士小姐们不曾有过的资源和见识。

“我本以为我和朋友们的生活会持续到永远，到我亲眼目睹他们屏蔽的关键字生子，拥有家庭，却没想到……”

摩斯坦小姐说不下去了。

玛丽拧起眉头，她伸手握住了摩斯坦的手。

“没事。”

摩斯坦小姐勉强笑了几声：“不用担心我，玛丽。我能挺过来，像这样的生死离别我经历的远比你想象得多。”

都这个时候了，反而要来安慰自己吗？

摩斯坦小姐在笑，玛丽却笑不出来。

“接下来你打算怎么办，”她问，“还有亨利和道森的家人，需要我帮忙吗？”

“艾琳小姐已经给了他们两个的家人一大笔钱，”摩斯坦说，“足够他们的家人生活许久了，你不用担心。至于我。”

红发姑娘叹了口气：“可能会换个地方住吧别担心，我不会消失的。就是想搬个家，远离这里，好展开新的生活。”

玛丽闻言，几度欲言又止。

看她这幅想说又不敢说的犹豫模样，摩斯坦小姐挑了挑眉梢：“有话直说，这可不是你的风格。”

玛丽吞吞吐吐地说：“我觉得，你要是接受华生医生展开新生活的建议，他可能要高兴的晕倒。”

摩斯坦小姐：“……”

她好像没有出言反驳的意思，玛丽胆子稍微大了一点，小心试探道：“华生那么喜欢你，摩斯坦，你就一点也不动心吗？”

“我动心又能怎么样，”摩斯坦小姐平静地回答，“我太穷了，玛丽。”

“所以，你这是不否认自己喜欢他。”

“……”

要是不喜欢，一句不喜欢就足够回答吗玛丽的问题。而摩斯坦小姐的第一个反应就是：她的经济条件太差，配不上一位负伤退役归来的军医。

配不上和不喜欢，其中意义相差，玛丽和摩斯坦小姐彼此心知肚明。

“有时候不是喜欢就能解决问题的，”摩斯坦小姐阖了阖眼睛，说道，“玛丽，倘若班纳特先生不是一名在南方拥有土地的乡绅，而是一名农夫，有五个美貌如花的女儿。假设简和宾利先生依然相遇、依然相爱，你觉得宾利先生会娶简吗？”

“……华生是不一样的。”

“你说出这句话，”摩斯坦小姐勾了勾嘴角，“就证明你知道宾利先生不会。”

玛丽还能说什么？

宾利先生和桑顿先生一样，是靠工业或者投资发家的。就算准备将来搬去内瑟菲尔德庄园养老，也仍然在米尔顿和伦敦拥有产业。

所以宾利先生比班纳特姐妹的父亲有钱，可阶级却差不了多少。同样的道理也适合达西先生他是大地主，却没有爵位，而班纳特先生是小地主，两个家庭不算门当户对，可达西先生和伊丽莎白的爱情却也称不上是惊世骇俗。

但女工嫁给绅士，则是另外一回事了。

“而且在我看来，没什么是不一样的，”摩斯坦小姐的语气平静，可在谈及自身爱情时那么平静，便显得有些冷漠，“现在不一样，可当我老去之后呢？我没有资产，玛丽，也没有地位，就算是我喜欢约翰华生，那么更不能因为自己的爱情而拖累他本人。”

“但是”

“况且，你忘记我的父亲是什么身份了吗？他不是去向不明，我的母亲从未隐瞒过我。我的父亲在是驻守印度的军官，他还活着，甚至或许拥有自己的家庭。”

玛丽一凛。

早在她们刚刚相识不久的时候，摩斯坦小姐就坦白了自己的身世。爱尔兰人在英国社会备受歧视，而私生子更是拿不上台面的身份。

而且，同样的经历已经发生在摩斯坦小姐母亲的身上一次了。

亲眼见证过母亲与一名军人相爱又遭到抛弃玛丽不知道摩斯坦小姐的父母相貌如何、品性怎样。但能生得出摩斯坦小姐这样美丽动人且勇敢真诚的姑娘，想必二人的基因都相当卓越。

而时过境迁，长大成人的摩斯坦小姐碰到一位同样英俊，同样有过军人身份的约翰h华生，面对他的热情和真心，哪怕摩斯坦不是那么冷静，哪怕她完全被爱情冲昏了头脑，母亲的遭遇在前，她也势必会停下来想一想的。

除非能够天降几千英镑的合法巨款砸到摩斯坦小姐头上，玛丽还真想不出有什么法子能解除摩斯坦小姐的心结。

这是真的没法劝了啊！

“这你就不用担心了，”玛丽满脸纠结，摩斯坦小姐则主动结束了这个话题，“倒是你。我知道你在搞什么创作，却没想到你竟然在写屏蔽的关键字。布莱克伍德找人公开了你的真实身份，会不会对你有所不利？”

岂止是“有所不利”呢。

这几天玛丽忙得很，还没空和霍尔主编沟通，或者去买什么报刊杂志阅读。现在眼瞧着案件要尘埃落定，也是时候处理之前的问题了。

不过玛丽并不畏惧舆论和蜚语。

“我记得布莱克伍德的绞刑在下周。”玛丽说。

“你要亲自去看吗？”

“看他的屏蔽的关键字，”玛丽嗤笑几声，“他还不配。”

按道理来讲，这种大案子，嫌疑人又拥有爵位，在审判环节上理应拖个很久才对。但现在人证、物证，还有更多的财务和银行方面的证明一应俱全。加上光照会一案牵连甚广，即使抛弃邪教、非法实验和非法药物流通的罪证，仅仅是布莱克伍德贿赂政府人员、挪用资金等等罪责，就足够判他十次屏蔽的关键字了。

因此法庭根本没有给布莱克伍德动用关系或者多次审判的机会，直接确认了屏蔽的关键字的时间。

“我和海滨杂志的霍尔主编已经商议好了对策，”玛丽解释道，“等到布莱克伍德屏蔽的关键字之后，趁着舆论最为热烈时，请一位记者来专门报道此事。”

原本玛丽是觉得，一位普通记者就好，发在海滨杂志就可以。一来谈论起布莱克伍德免不了要谈论案件的起因结果，如此展开势必会是一场关于歇洛克的冒险纪要，还算是符合海滨杂志的风格二来，玛丽或者说菲利普路德本身就是海滨杂志的作者，海滨杂志做出回应，岂不是理所当然的事情。

但玛丽还是小瞧了霍尔主编的本事。

第二天，预定好的访客如约而至，玛丽打开门，站在她面前的是一位风尘仆仆的中年人，他看起来和玛丽认知中的记者一点也不一样：头发凌乱、衣衫凑活，外套和白衬衣看起来匆忙洗完就穿上了，皱皱巴巴也没熨过，更别提那一脸懒得修建的胡茬。唯独那一双明亮的眼睛令人印象深刻。

他看见玛丽时一怔，而后试探性地开口：“是玛丽班纳特小姐吗？”

玛丽：“我是，你是……？”

中年人摘下了帽子：“我是弗兰茨哈维，泰晤士报的记者，刚刚从米尔顿回来，领了霍尔主编的命，来写一篇关于菲利普路德的报道。”

弗兰茨哈维！

玛丽蓦然瞪大眼睛。

这就是那位打一开始就认同菲利普路德创作的那位记者先生呀！