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这位劳尔子爵长得和玛丽印象中一样一表人才。他看着年纪和玛丽差不多，可能大上一点，有一双明亮清澈的眼睛。

他好奇地打量着三位班纳特家的姑娘：“你们是克里斯汀的朋友吗？”

玛丽：“是的先生。”

子爵在听到玛丽的回应后，笑了起来：“想必伦敦和巴黎一定很不一样吧！”

艾琳艾德勒女士家里来了三位在伦敦相识闺中密友这样的消息也算是传遍了社交圈。虽然不知道这位劳尔子爵和艾琳到底是什么关系，但他们应该很熟悉否则也不会称艾琳为“克里斯汀”。

所以他一听到英语就猜出了几位班纳特小姐的身份，并不是什么奇怪的事情。

“我是玛丽班纳特，”玛丽自我介绍道，“这两位是我的妹妹凯瑟琳和莉迪亚。莉迪亚平日里喜欢漂亮衣服又嫌弃伦敦的样式不好，经常自己写写画画，动手设计。这点小爱好在伦敦讨得不少贵妇人喜欢不过我倒是没想到妹妹的爱好还能讨得巴黎的夫人们欢心。”

虽说在伦敦的社交圈内真正的贵族是瞧不上莉迪亚的。毕竟“小爱好”还是掩盖不过他们眼中的出身瑕疵。

但在巴黎不一样，知道莉迪亚是来异国做客旅游的，没人用阶级和门第观念衡量她。莉迪亚的设计思路比不上巴黎的设计师们时髦可也有自己的思考玛丽勉强翻译了几句话就让几位贵妇来了兴致。

认识劳尔子爵的那位夫人催促般说了什么，引得子爵开怀大笑。

“好好，”他用英语说“我还是乖乖当个翻译为妙，否则的话我今天可要得罪在场的所有夫人了！”

莉迪亚一听这话，也不客气，当即将之前玛丽翻译不了的话像是倒豆子般说了出来，请求劳尔子爵翻译给诸位夫人听。

班纳特家的小姑娘，向来沉不住气的莉迪亚，在这种关头难得耐下心来。她基本上完全听不懂法语，只能靠劳尔子爵的语气和夫人们的表情来猜测她们的真实想法。莉迪亚聚精会神地听着，等劳尔子爵说的多了，她甚至抓住了几个重复率高的词汇，出口询问玛丽，或者子爵本人，这些词汇对应的是哪个英语单词。

这幅认真的模样，可谓是让玛丽叹为观止。

天，她和莉迪亚从小吵架吵到大，从没见过莉迪亚像现在这样拥有学习动力的时候。

得到了翻译之后的莉迪亚滔滔不绝，劳尔子爵也尽职尽责地耐心帮助她同几位夫人沟通，玛丽和莉迪亚也时不时插几句嘴，明明语言不通，和子爵素不相识，可交流下来竟然格外的顺畅。

一直等到和艾琳交谈的一位女士走了过来，她也在伦敦呆过几年，才顺理成章地解放了子爵。

莉迪亚呢？根本不在乎翻译的到底是谁，听说也是刚从伦敦回来的女士对自己的服装设计感兴趣，立刻客客气气向子爵道谢，然后将英俊的青年甩到一边，理都不理了。

讲道理，劳尔子爵的长相放在“英俊青年”中也称得上是出类拔萃，而莉迪亚都不带多看两眼的，这还是那个看见帅气小伙就春心萌动的颜控莉迪亚吗？

虽然说青春期的姑娘一天一个想法，从十五岁到十七岁变个人也是再寻常不过的事情。可是一回想起莉迪亚是因为威克姆才离开朗伯恩的，玛丽就……觉得格外不可思议。

她很高兴莉迪亚能成长，但她的变化速度快到玛丽有些措手不及。

劳尔子爵倒是不在乎莉迪亚沉浸在自己的“小”爱好中，他饶有兴趣地看着莉迪亚滔滔不绝，感慨道：“真是一位坚持自我的女士。”

玛丽：“……”

你是没看见她追着威克姆不放的样子，幸好没有。

艾琳结束了同他人的交谈，终于走了过来。

“劳尔，”她讶异开口，“你已经和班纳特家的小姐们认识了？”

“多谢子爵充当翻译，”玛丽感激道，“帮我解了围，要不然今天的莉迪亚别想和女士们讨论漂亮衣服的事情。”

一听到这话，艾琳立刻懂了。

“巴黎的女士们更懂时尚，”艾琳笑着说，“莉迪亚和夫人小姐们会有很多心得交流。既然你们已经认识了，我就不相互介绍啦？”

“还没介绍呢。”

子爵忍俊不禁：“五六个夫人小姐围着我，催促我询问莉迪亚小姐到底说了什么，老天，我还得感谢莉迪亚小姐，平日里我哪儿能这么受欢迎？”

说着他礼貌地向玛丽和凯瑟琳开口：“我是劳尔乔治玛里，也是克里斯汀儿时相识的……朋友。”

玛丽好奇地看了看子爵，又看了看艾琳。

她试图从子爵的目光中看出什么来，但玛丽失败了。就算是有，在艾琳坦荡荡的神态下，也不会显得有多么过分。

没办法，艾琳艾德勒女士都已经同巴黎歌剧院的魅影秘密结婚了，玛丽亲自体会过两个人恩爱甜蜜的架势，劳尔子爵最好是不喜欢艾琳，否则的话注定要失恋伤心来着。

或许是玛丽的目光过于明显从小到大的朋友，子爵还一表人才，是个人都会好奇的。但艾琳只是从容地补充：“我们确实青梅竹马，对我来说，劳尔就是亲生弟弟。”

玛丽：“……”

行吧，直接把弟弟卡贴到劳尔子爵脑门上了。

玛丽不记得歌剧魅影原着里劳尔子爵和克里斯汀的年龄差别了，但艾琳艾德勒女士总是给人大姐姐的靠谱形象，她在伦敦就把班纳特家的三位姑娘看作自家妹妹，对劳尔子爵无意，把他看成弟弟，倒是也格外……合适。

劳尔子爵性格好的很，又当过海军，玛丽和他随口聊了聊，发现这位青年虽然生性天真，但见识不算少。说了几句话后，莉迪亚那边的讨论终于结束了。

在巴黎的初次社交应该还不错，莉迪亚的脸红扑扑的，看上去神采奕奕的。她这才正经看向劳尔子爵：“谢谢你，子爵。”

劳尔子爵：“举手之劳。”

趁着两人说话的功夫，艾琳悄悄地拽了拽玛丽的衣角：“你看劳尔他怎么样？”

玛丽：？

她愣了愣，一时间没反应过来艾琳的意思。

“我说啊，”艾琳哭笑不得，“平日里看你忙上忙下帮人说媒，怎么到了关键时刻那么迟钝？班纳特太太为什么同意你来巴黎，你不是完全忘记了吧？”

班纳特太太当然是打着找个法国贵族当女婿的主意，才同意玛丽带着两位妹妹来到巴黎的。

而劳尔子爵，虽然爵位不高，但也是个贵族。长得好看、一表人才，要是他看上了莉迪亚，那班纳特太太可能要高兴的从梦里笑醒了。

合适是合适，不过玛丽从没想过真的帮妹妹们找一位法国爱人。

不说别的，这离得也太远了！

虽说十九世纪的英法两国都通了火车，但在国内和国外是完全不一样的概念。放在二十一世纪飞机一会儿就到，但在维多利亚时代，远嫁他国意味着一年到头都见不到几次。

平日吵架归吵架，矛盾归矛盾，可到底是姐妹之间的事情。要说莉迪亚真的留在法国，嫁给一位年轻英俊有钱爱她的青年，玛丽会高兴，也更会舍不得的。

向来热衷于当红娘的玛丽，第一次……犹豫了。

等到沙龙聚会结束之后，她们回到家，在临睡前，玛丽才找到个机会，用闲聊的语气小心翼翼地提及了劳尔子爵。

“子爵？”

莉迪亚讶异地看了玛丽一眼，而后回答：“他人不错，应该是个很好的合作伙伴。”

嗯，合作伙伴的话就……等等。

玛丽回过神来：“合作伙伴？”

莉迪亚：“怎么了？”

班纳特家的小姑娘微微一仰头，露出了自己标志性的骄傲神情。

“你和霍尔主编不也是合作伙伴吗，”莉迪亚说，“这有什么奇怪的？”

玛丽顿时懂了。

早在刚从朗伯恩搬去伦敦的时候，莉迪亚就提及过想要开店的想法。当时的玛丽劝她别着急，先在社交圈中打出口碑和名气再说。

这么久过去了，莉迪亚的设计稿件在伦敦备受欢迎，现在在巴黎也能迎来讨论，名气不一定有，但多少也是几分认可。

现在要回伦敦开一家服装店，玛丽觉得莉迪亚不用自己筹钱，她会拉到投资的。

但是……

听她的意思，莉迪亚的想法可不是在“伦敦”开店。

玛丽认真地端详她片刻，见自家小妹没有开玩笑的意思，下意识地收起了随意的神情。

“你想留在巴黎，”她说，“留在巴黎开一家女装店，是吗？”

莉迪亚没吭声。

她先是瞥了玛丽一眼，而后意识到她好像不赞同后立刻拧起眉头：“怎么，你自己都大胆地从家里搬到伦敦，口口声声说要自己独立，换我就不行了？”

所以玛丽才觉得，有变化是件好事，但莉迪亚这变化速度也太快了，玛丽甚至有些跟不上。

作者有话要说：莉迪亚：我要在巴黎开家女装店！

玛丽：……

莉迪亚：你干嘛？

玛丽：没什么，我在考虑我该用小十字架敲醒你还是敲醒我自己3

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