院门口。

管家跪的很干脆，很果断：“您如今身份不凡……”

几个机灵的丫鬟，柔柔弱弱地屈膝行礼问好：“见过方小姐。”

“？？？”

方蓁蓁脑门写满问号。

府内的管家，最大的管家，有时候喝骂训斥，她小心翼翼认错，过后偷偷掉眼泪。

眼前怎么回事儿……

大管家给她跪了……

既如此，方蓁蓁掐着小腰，一脸好奇的问道：“你说说，我什么身份？”

施府管家挤出讨好的笑容，正待开口。

隔壁院落。

传来犬吠。

闻声而出的方夭，手里拿着厨房用的锅铲，迈过内院门槛，绕过外院大树，到了门前一看：“怎么回事？”

掌管府内一应事宜的大管家怎么跪在了我们家的门前！？

施府之内当丫鬟，规矩多。

条条框框，不可僭越。

她记得。

去年有一次，蓁蓁给小姐端茶，绊倒了路边石头，摔了一跤，险些把茶水泼在小姐身上……这一幕落在管家的眼里，削减了她们的每月用度，以及积攒一年多的府内等级……若非小姐没在意，饶恕了方蓁蓁的冒失行为，恐怕就会挨板子。

方夭扔了锅铲，有点慌：“大管家您在地上做什么啊……”

管家见她面上有敬畏之色，一下子冒出冷汗。

这两个本是府内的丫鬟。

兄长奇才，今非昔比，若是记恨自己就糟了。

“两位小姐！”

“还请听我一言啊！”

“尊兄方鸿，进了书院，乃是轰动郡县的武道奇才！”管家一狠心，咚咚咚磕了几个响头，只求冰释前嫌。

管家地位再高，仍是奴籍下人。

比不得看家护院的武人。

“两位……”

“尊兄方鸿在武道上的资质，惊动了府内老爷，命我来访送上一应礼物！”

“这是三千两银票，以及县衙盖章的户籍凭证——府内奴籍，已送去衙门销毁，还有两位平时的诸多用品，都在巷口马车上，我这就命人搬来。”

说着，管家堆起笑容，从怀里拿出了一叠文书。

方夭脸蛋变惊愕。

方蓁蓁掐着小腰的双手，一点点滑了下去，垂落在身子两侧。

一时间落针可闻。

仿佛按了暂停键。

两个小丫头异口同声地说道：“等一下！”

管家：“您二位请说。”

“……这，怎么！”方夭结结巴巴了起来，道：“不是，不会认错人了吧，我们兄长方鸿在养生斋做事呀。”

“对对，那个有名的书肆。”方蓁蓁附和道。

两人不敢轻信管家的言语。

飞云县，将近百万人。

消息的流传，联络的方式，主要依赖于人们的口耳相传。

一传十，十传百，就会造成信息失真的状况。

有些谣传的言论，夸大离谱，荒唐无稽，经过验证，都是假的。

况且。

郡县人多，由于重名，闹出的趣事儿不在少数。

方蓁蓁拽着胞姐，小声道：“也许是重名了吧？”

对对。

定是重名了。

两个小丫头对视。

她们双生子，心有灵犀一点通，就打算敷衍几句，应付过去，然后抓紧跑回屋，摇醒还在睡懒觉的兄长。

就在下一刻！

巷子口传来马匹的嘶鸣之音，以及车轮子碾压过青石板路，发出咯噔咯噔的清脆声响！

车声，马声，人声，统统汇聚在此处，把巷子口堵得水泄不通。

方夭的手，搭在门上，茫然地望了过去。

方蓁蓁小脑瓜嗡嗡直响。

“！！”

顷刻之间，巷子里车水马龙，挤满了人，吵吵闹闹，两个小丫头彻彻底底惊呆了。

“那武道奇才，住在此处……虽说偏僻，却显幽静，很有品味。”

“让开，都给我让开。”

“我是裘府管家，奉命前来，商谈武道资助的事宜……”

“非武人，闪一边去！”

武道资助，是大乾王朝的习俗之一。

每当穷苦人家，出了武道奇才，就有人登门拜访，提供资助，结下一份情谊。

以后武道有成，不予报答，忘恩负义？

一旦传出去，名声就差了。

轻则没人与你再来往……重则惊动朝廷，罢黜官身品阶。

值此之际。

有人朗声大笑，音浪雄厚滚滚：“哈哈哈，我已买下那小院，登门来访，送上地契，各位怎么跟我争？”

其身影，吐出第一个字时，还在远处阁楼的屋檐角上面，凌空一跃，宛如登高，瞬间掠过了三十多丈的距离。

声音刚刚落下。

人已至，走到小院门口。

“哈哈！”

“你们拿什么跟我争！”

来者正是吕安乔，书院学子，后天七层。

他的到来，仿佛是引爆全场的一声惊雷。

巷子内，无论武人，富户，府邸大院的管家，恭敬地让出路来。

视线聚焦。

全场中心。

方夭和方蓁蓁愣在原地——哪里见过这场面，小脑袋一片空白，隐隐意识到人生从此大不同，翻身立命，有了依靠，但仍然不敢置信。

毕竟，习惯了谨小慎微的日子……

毕竟，从小出身农户呀……

她们忐忑不安。

相互搀扶，双脚发软，往后跌跌撞撞，撞进了兄长的坚实胸膛，扭头一瞧，嗷呜两声，彷如抓住了最后的救命稻草：“大，大，大兄外面那些人好像来找你！”

“方鸿哥，咱们怎么办……”

她们各自一边，怯生生地搂住方鸿的胳膊。

“平心静气，慌什么慌。”方鸿笑眯眯说道。

事实上。

方鸿早已察觉到门外状况，本想着锻炼一下两个小丫头。

但，车水马龙，门庭若市，巷子里挤满了人，连他也感到惊讶。

拉开大门。

打量一眼吕安乔。

方鸿：“教习黄鸠让你来？要我提前去书院练武吗。”

吕安乔：“没，没商量好由哪位教习带你……按规矩，正式入院，都是每月第一天。”

他又补充了几句。

书院的教习，打算下月初弄出个入学仪式。

广邀宾客，前来见证，甚至请了裘县令，施县尉，吕县丞——这三人执掌郡县的最高大权，也是武道最强者。

“飞云县县尉……施高虎。”

“施倚霄的亲爷爷。”

方鸿心头一动。

这是同乡啊。

当年施高虎考上举人，回村灭了上一个地主张家，来到飞云县做官。

很快。

方鸿把吕安乔请进内院，又看向施府管家，点点头：

“户籍文书拿来，银票收回去。”

管家急忙说道：“可是，我家老爷还交代……”

方鸿笑了笑：“东西搬进来，你们就可以走了。”

这时，方蓁蓁踮起脚尖，说了几句悄悄话，方鸿眼里溢出笑意，看着施府大管家：“这些女孩跟我家蓁蓁相熟，留下说说话，可好？”

“好，好。”

管家连忙点头，命人把巷口马车上的东西搬进院里。

与此同时。

巷子里边的众人眼巴巴盯着方鸿。

“诸位。”

方鸿拱拱手，道：“我有了武道方面的资助……诸位好意心领了，还请回吧。”

众人闻言都面露失望之色。

有的还想再争取。

有的叹口气，转身离开了。

有的踌躇，蹲在一边，打算观望一会儿再回去复命。

这时候，街道上，巷子口平房，巷子里边的宅院，人们纷纷投过来好奇的目光。

某间平房门，推开一条缝，露出一双乌黑眸子：“方鸿……原来我哥张高麦只是冒牌货，假奇才？”

……

院里面，两个丫头捂着嘴，有些喘不上来气。

喜极而泣！

非谣传，非重名……这真的匪夷所思！

“这，这。”

方夭性子沉静，内敛，也不禁全身发软。

她侧过头，眸光汩汩，从童年吃不饱饭，饿着肚子，瘦的皮包骨，看着像个脏兮兮的小孩，又黑又丑又难看；接着是郡县奴籍，府内丫鬟，每日三餐，吃食不缺，渐渐出落水灵灵；最后到了这一刻……过去经历，走马观花，闪过眼帘，她已经情难自禁，恨不得扑进兄长的怀里，宣泄澎湃的心绪。

至于方蓁蓁，露出小虎牙，眼睛如同弯月牙。

仿佛在展望以后的美好日子。

小脸蛋满是期盼，微醺之意。

她们的身边，围绕着四五个施府丫鬟。

莺莺燕燕，叽叽喳喳，宛如众星拱月一般的画面。

“蓁蓁，蓁蓁。”跟她相熟的少女温声软语，连连惊叹：“听管家说，老爷嘱咐——方鸿大人，十年之内，注定是跟他平起平坐的人物。”

此言一出。

少女们眼睛红了：“真的？”

施府老爷，县尉之子，施倚霄小姐之父，永盛五十四年间的武道秀才。

“天呐！”

“家有武人，安身立业——家里有武道秀才，在咱们县城，岂不是要什么就有什么！”

少女们震撼极了，羡慕疯了，比正主还要激动。

很明显。

这是回归自由人。

即将翻身当主子的节奏。

曾经同为丫鬟，一起挨骂，一起共事，相拥入眠，说些体己话。

有这份情谊在……

若讨得两人欢心，招来给方鸿做侍寝丫鬟的话……那就是攀上高枝，飞上云霄，跨越阶层，打破穷苦的宿命，一辈子有了着落！

平日里方鸿的衣食住行。

总不能让妹妹伺候，怎么也需要几个贴身丫鬟吧。

“蓁蓁，蓁蓁，你手链真漂亮。”

“聪……夭儿，这一箱子胭脂盒是方鸿大人给你买的嘛，呜呜，你们的兄长，对你们真好。”

几个少女眸光微微一闪，纷纷说着好话。

……

施府。

亭台水榭，池塘假山，水面泛起一丝丝涟漪。

管家弯腰，恭敬回话：“方鸿收了户籍文书，拒绝了银票，言语之间没有对施府的怨言。”

“很好。”

身披白袍的中年人背负双手，立于池塘边上，手里抓着鱼饵，时而洒出少许，引来一条条金鱼抢食。

水花溅起。

一群鱼儿浮水面，游来游去。

管家低声道：“老爷，咱们用不用资助方鸿……”

白袍中年人面容冷峻，威严浓重。

他眸光如同火炬，漫不经心地扔出一把鱼饵，看着鱼儿水中游：

“那武道奇才方鸿，灵性之高，不可思议，但说起来，将来能不能中举？呵呵，我看没可能，充其量与我一般。”

“再往上，是妄想。”

“潜力归潜力，实力归实力，不是一码事。”

他近日突破，眸光如炬，已经是后天八层的内气境。

他的父亲，县尉施高虎，更是后天第九层，真气之境，踏空而行，拥有五万钧之力！

……

同一时刻。

隔着两堵高墙的假山下方。

施倚霄怔怔出神，无心练武，一时间接受不了身份的变化——以前的贴身丫鬟，出府没几天，居然有了不亚于她的地位？

虽然说关系亲密，颇为喜爱。

但，尊卑上下有别，总归是籍贯卑微的下人。

“怎么会有这样的事情。”

她又惆怅，又烦躁，心中有些不舒服。

……

县城东区。

飞云书院。

通体琉璃白玉打造的正门。

门内大道，黑石铺路，长度约有数百丈，几个内气境教习，直勾勾盯着黄鸠。

他们商量好了下月初举办入学典礼的事儿。

届时，广邀四方宾客们。

此刻，几个人争论，由谁担任方鸿的武道教习。

“黄老哥，你要吃独食？一个人霸占方鸿？”

“太贪了。”

“呵，那可是武道奇才……只需要十年，就能够中举……一旦进了大乾四大司，杀敌立功，很可能授予左卿的品阶。”

三个黑发老头，不愿意错过担任其教习的机会，颇有一言不合就翻脸的意思。

要知道。

在他们眼里，方鸿几乎预定了举人功名。

“哼。”

“我擅长教人，理应是我。”有黑发老头理直气壮的说道：“疾风指乃是朝廷赐予的打法，也是我的压箱底手段，臻至化境，隔空杀敌，传给方鸿才能够发扬光大。”

他眯起眼睛。

笑容很得意。

“嘿嘿。”

“强不强只是暂时之事，潇洒不潇洒才是一辈子的事。”

疾风指一出，撕裂空气，穿金裂石。

如同无形之剑气。

甚至还能通过独门手段，将其染上色。

五彩斑斓，绚烂夺目，弹指之间彷如烟花暴射。

试问。

哪个年轻人能够挡得住这种诱惑？

黄鸠微微一笑，道：“像方鸿这样的武道奇才，不用来书院……很多书院的学子，只是挂名，为了获取大乾科考的资格。”

“我打算收方鸿为亲传弟子。”

“你们……抢得过？”

此言一出，几个老头都皱眉。

教习，师父，截然不同……前者只是结下一份人情，后者是堪比再生父母的深厚关系。

三拜九叩，喝拜师茶，便是师徒。

一日为师，终生为父，相互扶持。

没错。

所谓师父，既是对弟子的要求，也是对师长的要求。

真心收徒，真心传武，不可有丝毫藏私。

甚至……死去之后的遗产，也得给亲传弟子留一份！

——

日子一天天过去。

小院的来访者络绎不绝。

方鸿婉拒了所有的武道资助，日子恢复平静，练武，抄书，接送两个小丫头上学放学。

生活没什么变化。

最多，邻居们偶尔相遇，面露敬畏之色。

大多数人，看完热闹，也就不再关注了。

书院之事，奇才之资，只是在小范围引起轰动……大多数平民百姓为生活忙碌奔波，没有获得新闻的渠道。

又是一天的清晨。

方鸿送夭儿和蓁蓁上学之后，来到养生斋。

后堂。

长桌。

有丫鬟笑靥如花，精心打扮，沏上热茶。

芃儿撇撇嘴，拿着几册书，轻手轻脚地放在方鸿面前：“去了书院，就不会再来抄书了吧。”

“当然……继续抄书。”方鸿微微一笑。

他进入飞云书院，只是为了拿到科考资格，有个明面的身份，并且得到武道奇才的认证，以后展露实力，不会显得突兀。

飞云书院的藏书，借阅或观看，需要花银子。

相比之下。

养生斋的书更多。

免费，无偿，还给酬劳，工作氛围这么好，同事们态度友善。

飞云县的养生斋是一处分店。

大乾皇都，苍州府城，都有养生斋书肆……将来有机会，能看到更多的书。

……

今日抄录的第一本书，是古代的成功学，满登登一碗鸡汤。

……

第二本书，讲的是大乾律法。

某些法令太严苛，不合理，提议改正。

譬如：府城内，弃灰于道者断其手。

随地扔垃圾，砍断手……

倘若随地大小便？

方鸿翻了翻，有点小失望，书上没提这方面的法令。

……

再看第三册书籍。

这回是核查——当前抄书时长最高纪录保持者、老婆婆抄录的书。

方鸿摸着下巴，暗暗吐槽：“这也太难辨认了。”

摆在面前，老婆婆的手抄本……且不说字体优雅，美观，连最基本的整齐都做不到。

字如蚯蚓，歪歪扭扭，潦潦草草的样子。

方鸿目光又落在原书上面……同样的惨不忍睹，无法直视。

要知道，抄书人抄录的书，通常来自另一个抄书人。

如此一来，不断誊写，字迹愈加乱糟糟……毕竟，抄书人不识字，天生书法再好，笔画工整漂亮，却也架不住原书的歪曲字迹。

“啧啧。”

“有些抄书人，可能会奇怪，大乾文字居然是这么丑陋。”方鸿喝了两三口自带的凉水，抄书越多，越感到一股若有若无的绝望。

此方世界。

知识流通太难了。

这么下去，传承断绝，文化泯灭只是迟早的事儿。

方鸿摇头，翻阅核查，书里内容是大乾王朝的官位结构：“大乾的官身品阶分为两种，一为治，二为战……武治类型的官员，识文断字，处理政令，掌管事务，治理一方……武战类型的官员，镇压邪魔，搜查妖物，巡守领土，驻扎边疆，不参与九品官身的朝政体系，而是独立出来，另为一个派系。”

飞云县的裘县令，县尉施高虎，属于治——九品官身，朝政体系。

镇邪司，诛妖司，则是练武征战的类型——先斩后奏，相对自由的卿位。

大乾卿位的划分：

下卿、左卿、右卿、少卿、上卿、副司主。

无论卿位，还是协助治理王朝的朝政体系，必须先考取功名，拿到当官的入场券、资格证。

“原来如此。”

方鸿有些明白了。

武道秀才，武道举人，武道进士这些科考的功名，主要考察武道境界是否达标，灵性是否合格。

卿位的衡量标准，旨在战力，生死搏杀的战力。

叮！】

见多识广，灵性提高！】

……

方鸿念头一动，回忆往事：“洛河村的时候，苍州府来的武道秀才刘显归，就是诛妖司下卿，享有先斩后奏，便宜行事的特权。”

低头继续看。

按照书里的介绍。

下卿：最低标准，后天七层极限的武力。

左卿：后天九层极限的武力。

右卿：先天初境。

右卿之上，书里面语焉不详。

“很好。”

“斩妖大业，就从考取功名，获得卿位开始。”

方鸿暗忖，拿起第四本书，察觉到张大田的莫名目光。

这老头……

啥意思……

近几天，总是盯着他。

大概脑门疼，快要坚持不住了，见他一日抄三册，升起了攀比之心，不愿意就此离去？

方鸿劝道：“其实，没必要跟我比抄书时长……送你一句话，事能知足心常惬，人到无求品自高。”

张大田笑眯眯道：“人，若是不知足呢。”

方鸿：“功利事知足，修身求知事永无止境。”

“呵……”

张大田一愣，灌了一口酒，无声地笑了起来。

但笑着笑着。

眼泪流出来。

方鸿摸不着头脑。

那么两句话，也没什么啊，这老头怎么哭了——难道是，大乾王朝版本的碰瓷专业户？

不至于。

认识快有一个月，方鸿觉得张大田是个好老头。

但要说他是隐居市井的高人，就纯属无稽之谈，完全没可能……大概上了年纪，喜欢多愁善感，几句诗词触动了他的内心。

“别哭。”

“哪天你死了，我帮你收尸。”方鸿善解人意的安慰。

张大田点头，露出一口老黄牙，声音嘶哑地说道：“好啊，别忘了这个承诺。”

方鸿：“……”

我是抄书人，不是收尸人，客套一下你还当真了啊。

没多想。

低下头。

开始核查今天的最后一本书。

翻开书页。

开篇沾着几滴黑红的污迹。

方鸿一怔，眼睛一亮，这竟然是一封府城之人的……