高二哥没想到牛金星居然推荐了他，使他原本只镇汝宁一府，现在却有机会插手豫州南部州县的兵事，权力立时就扩大了。

李自成看高义欢的神情，笑了下，遂即接着说道：“寡人已经决定，乘势西破潼关，取三秦为根基，然后东征北京，不过左良玉此人甚为难缠，寡人打他，他要跑，寡人不打他，他又会尾随上来。牛军师举荐你为豫南兵备道，防御左良玉，你可有信心替寡人挡住左良玉啊！”

高二哥先不琢磨牛金星的事情，他听了李自成的话，心里稍微盘算了一下，便抱拳领命道：“大王如此看重小臣，小臣敢不效死，只是”

李自成现在兴致很好，他没等高义欢说完，便挥手道：“你有什么困难，可以直说，不要婆婆妈妈”

高义欢当即正色道：“回禀大王，小臣刚在郾城伏击了左良玉，将他杀得大败，所以大王叫小臣抵御左良玉，小臣绝不惧怕他。只是左良玉毕竟人多，小臣所部却衣甲不全，若是能多些兵甲，小臣的把握会更大一些。”

“郾城伏击左良玉，你也参与呢？”李自成微微皱眉，脸上露出疑惑。

高义欢忙躬身道：“此事乃是小臣策划，建议赵应元将军执行。”

李自成眼睛一眯，沉默了一会儿，不过他并没有继续说这件事，而是问道：“义欢你部还差多少衣甲。”

高义欢见李自成的神情，就晓得老赵有麻烦了，他心里冷笑一声，叫龟孙吞老子功劳，然后回道：“小臣还差四千多套”

李自成想了下挥手道：“寡人给你两千套甲，你替寡人盯紧左良玉，他要是踏入河南一步，寡人唯你是问。”

“小臣领命，必不让左良玉北上一部。”高义欢肃然抱拳。

李自成满意的点了点头，“好，你去吧！尽快回汝宁，把寡人要的粮草送来。”

高二哥得了威武将军，兼豫南兵备道的职衔，原则上说，豫州南部州县的兵事、战备事宜，高二哥都能插手。

兵备道不是专缺，本身没有品级，而是看出任兵备道的这个人的品级，是以他本身的官衔为准。

兵备道的性质其实与巡抚差不多，也多为临时因事专设。巡抚的品级也跟官员原来的官衔相对应，因为巡抚多加都御史衔，因此多为二品，兵备道比巡抚差一个档次，大多是四五品。

五百两黄金，换这么个位置，牛金星还算是比较公道。这次牛金星算是保住了他童叟无欺的招牌，这让高二哥觉得此人今后还可以合作。

李自成最终还是做出了原来历史中同样的选择，西进关中，取三秦之地为根基，然后再东征北京。

高二哥得到威武将军，兼豫南兵备道后，趁机以防备左良玉为由，向李自成要了一点兵甲，便匆匆带领赵柱子押着白银和两千套甲返回汝宁府，刘黑子也带着人马返回归德。

十二月底，高义欢回到汝宁城，在他离开期间，鲁义方在汝宁境内走了一圈，大多数县城害怕李自成杀来，都选择了归降，唯有割据于遂平的土豪刘洪起不愿意归降。

这日，汝州府牙内，高二哥正与鲁义方说话，“我走了这么久，虎总兵和王佥事还没想通么？”

鲁义方回道，“人各有志，勉强不来。虎总兵和王佥事都是意志坚定之辈，将军要有耐心，他们一旦真心归降，那将军立时就多了两条臂膀。”

随着孙传庭战败的消息传来，被俘的官员意志发生动摇，被关在一个院子里的十多名官员，陆陆续续的归降，最近更是一连投降了四个，只剩下虎大威和王世琮依然还在顽抗。

高二哥听了有些不快，抱怨道：“我守护汝宁一府平安，让汝宁百姓免受兵祸，做的比朝廷还要好，这两人怎么就是转不过弯来呢？他们效忠明朝，不就是想守护百姓安宁吗？”

鲁义方没接他的话，这时，门外赵柱子禀报道：“二哥，各县的乡绅们都来了。”

高二哥回到汝宁之后，便派人去各县通知当地乡绅，让他们选几个代表来汝宁商议事情。

“让他们到大堂稍后，我这就过去。”高义欢扭头对鲁义方道：“府君，一起去吧！”

这次来汝宁的乡绅都是汝宁的大户豪强，一共有二十多个人，除了遂平没有人来之外，其它县城基本都来了两三个人，代表各县的士绅大户。

李自成驻兵南阳，就在汝宁隔壁，让这些大户们人心惶惶，着实感到担忧，所以鲁义方一劝说，各县便纷纷投降，希望躲过一场兵祸。

这时大堂内众人议论纷纷，说着眼下的时局，担心这个姓高的流贼头子，到底能不能庇护他们。

“诸位，你们从外县过来，对于高将军不太了解。高将军与李自成不同，他是杞县李公子的人，很爱惜百姓，也很好说话，等会见了高将军，大家有什么话可以直接说，但是不能向现在这么乱，大家想好了再发言。”堂内乱哄哄的一片，一名府城的乡绅站起来，挥手让众人安静，然后大声说了几句。

这位乡绅叫陈业雄，由于住在府城，所以对高义欢有些了解，也见过高二哥几面。

这时堂外忽有士卒喊道：“众位，我家将军和鲁府君到了！”

众多乡绅忙安静下来，纷纷站起身来恭迎，这不比明朝，乡绅势力盘根复杂，总能找到在朝中做官的朋友、亲戚、同门，可以不把地方官员放在眼里，他们在新朝可没有势力，所以一个个老实惶恐的很。

“诸位久等了！”高二哥和鲁义方大步走进堂内，各自在座位坐好后，遂即抬手压了压，笑着道：“大家不要拘束，都坐吧。”

当下众人在两侧坐定，外县来的乡绅并不了解高义欢，他们之所以肯来，多是因为信任鲁义方这个明朝的知府。

他们见了高义欢有些拘谨，半边屁股坐在座位上，你看我，我看你的没人说话。这时那陈业雄便站起身来，行礼道：“高将军，不知道闯王那边什么情况，南阳那边的大军要来汝宁吗？”

陈业雄问出了，满堂士绅想问的话，如果李自成要来汝宁，那他们便准备抛家舍业，往南跑路了。

当下满堂的目光都向高二哥看来，二哥的脸色说变就变，瞬间凝重起来，让众人提起的一颗心立时跌进谷底，而一旁的鲁义方见他神情变化，也跟着把脸板了起来，但心里却不禁发笑，这厮又要开始演戏，骗人钱财了

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