李自成活动的轨迹改变，并未南下襄阳，而是直接去了关中，现在山东的情况也发生变化，让二哥不禁警惕起来了。

此时二哥还无法判断山东的情况怎么样，会怎么演变，不过临清州是北地小江南，他没被清军打下，总归事件好事情。

高二哥稍微沉吟了一下，便开口问道：“建奴在临清打得怎么样，临清那边能守住吗？”

高义成摇了摇头，“这个我说不清楚，据说临清那边已经派人四处求救，不过眼下各城都闭城自保，哪里有人敢去救援，即便是去了，怕没到临清城下，就被鞑子骑兵击败了。”

高二哥心里一沉，现在的大明面对清军，已经是相当无力。

建奴就像是一头冲进羊圈的饿狼，羊圈里的羊群拿他根本没有办法，羊圈中偶然有羊用角抵挡这头饿狼，其它的羊群也不敢上前帮忙，眼睁睁的看着狼将羊吃掉，他们只是远远的避开它，任由它吃饱了自己离开。

高二哥心里同样感到一阵无力，不知道怎样才能赶走这群饿狼。

这时高义成却接着说道：“不过，我听说鞑子现在没有专攻临清，而是分兵去打登莱，临清现在估计没事，但后面会怎么样，那就不知道了。”

当初高二哥在封丘抓住鞑子细作，得知清军正在探查山东造船的事情，想必去登莱的鞑子，就是为了此事。

高义成并未深入山东，对于那边的情况，了解并不深，能探查到这么多消息，便已经不错了。

高二哥点了点头，“山东的事情，暂且不提，义成你回来了，便好好休息几天，等过完年之后再走，替我监视山东，另外李自成那边的情况也要注意。”

高义成抱了抱拳，先领命，不过遂即又道：“二哥，我对打探消息也没什么心得，大多都是道听途说，如果要把消息打探清楚，那二哥还是得给我多派人，否则打探的消息怕是没有什么价值。”

高二哥微微颔首，高义成也不是细作出身，去打探情报，完全是赶鸭子上架，高二哥也知道他不能胜任，但是二哥并没有这方面的人才，所以暂时就只有让他一边干，一边摸索了。

“等过年后，我给你再拨一些人和银子，你先把点布好，等我招揽到人，便给你送去。”道听途说的消息也是消息，总比两眼一抹黑强，高义欢站起身来拍了拍他的肩膀，笑道：“你一路辛苦，回去休息吧。对了，我婶子她们正好今天到，你快去看看。”

高义成听说他娘也来了，立时大喜着抱拳告辞，一溜烟的离开。

转眼间，崇祯十六年的新年就悄然来临，汝宁城中一派喜气洋洋。高义欢还是用在鹿邑的手段，通过给士卒发饷，刺激汝宁的商业，迅速恢复地方的经济，不过因为汝宁的商贾事先没有准备，城中物资不足，大量白银投入市场后，立刻使得汝宁物价上涨，反到是坑了百姓一把。

这点高二哥始料未及，连忙拿出藩库中缴获的物资，特别是粮食出来，又急令于应龙从鹿邑调些棉布等物资过来，并让高兴豪联系马员外，让他开一条南直到汝宁的商道，为汝宁提供充足的货物来源。

高二哥将关系民生的粮价和盐价稳住，人心便也就安定了，至于其他物资价格上涨，也未必就是一件坏事，反而会吸引外地的物资进入汝宁。

虽说有这么个小插曲，但从长远来说，对于汝宁还是比较有利，上涨的价格会让商贾们觉得有利可图，自然会有源源不断的物资运来汝宁，物资充沛之后，价格必然会逐渐回落，况且还有一部分百姓趁着价格上涨，把自己养的鸡鸭、织的土布都拿出来卖掉，到也是赚了一点。

汝宁的这个年，虽然谈不少多好，但是也绝对不比以前差，有废除三饷和分田的政策在，百姓们对于今后的生活，充满了希望，而有希望就有活力，春天未至，冰雪还未消融，汝宁大地便冲满了勃勃生气。

山东临清城，则是另一幅场景，冰冷的寒风呼啸着吹拂大地，阿巴泰亲统的三万余精兵统统驻扎城外。

大年三十，本该是一家人团圆，坐在一起吃顿好饭，总结去年收获，畅想来年的时刻，但是却被城外的一群禽兽打破。

白雪覆盖的旷野上，大群的蒙古外藩兵，还有汉军旗的士卒，正在营外集结，披甲执刀的鞑子兵嘴里吐出团团白雾，数十个健卒为一队，拥着攻城梯向城池靠近。

城外号声大起，城头上的守军，探出头来，一名小个子的官军往地上吐了口唾沫，骂道：“狗日的鞑子，秃头的禽兽，过年还攻城。”

“李破奴，你嘀咕啥，赶快检查器械，准备杀鞑了。”一名小旗官看见城外的鞑子兵，踢了李破奴一脚。

鞑子突破长城，杀了李破奴的刘叔，他一路逃到临清，没想鞑子也杀了过来。这时城中正在招兵，他便投了官军，参与守城，给他叔报仇。

城墙外，随着号鼓声响起，数千鞑子闻声而动，开始在城下摆阵。四十多辆盾车放在前头，大批手持长弓，腰悬箭袋的蒙古藩兵站在盾车后面，他们将在盾车的护卫下，推进到城下，然后用弓箭压制城头。

在他们后面，就是大批拿着刀盾，扛着长梯的汉旗军，他们是攻城卖命的主力。城下清军片刻间就摆好了阵形，城外一片肃杀。

城头上的官军和民壮，都拿起兵器，战兵涌到墙边，各自就位，民壮则拿着木杆，正搅动着煮沸的粪汁，将一捆捆的箭矢，泡在其中。

这时登城台阶上，忽然一阵喧哗，王彦领着大批的妇人急匆匆的冲上了城墙，他们每人端着一个框子，里面都是白面馒头，迅速的给士卒分发。

“将士们，吃饱了，就和鞑子拼了。”

王彦看着带伤的士卒们接过馒头，便整个往嘴里塞，想着大年三十，士卒们都吃不到一顿好的，而吃完这顿馒头，就得和鞑子拼杀，不少人活不到崇祯十六年，眼睛不禁模糊起来

“鞑子上来！”忽然一个千户官嘶声大喊，然后扭头催促道：“王公子，快把她们带下城去”

“鞑子攻城了！防御！”城墙上疾呼声，瞬间此起彼伏的响了起来。