次日一早，太阳刚刚从九幽深渊里爬起来，斜斜地照着凉亭。沉央一觉睡醒，身边不见了盈儿，揉了揉脑袋，正要唤上一声。盈儿挑开围布走进来：“姑爷，吉安镇闹鬼啦！”

“当真？”

沉央吃了一惊，转而又是大喜，昨日夜里，他闲来无事，把老道士符咒术法拿出来，就着稀蒙月光又习一符，这符极是了得，老道士称其为元阳乾罡雷符，大成之时足可一符定三山，他初次习得还没来得及试试威力，这下闹鬼，岂不正好，炸山石草木，哪有炸鬼来得痛快？

况且，吉安镇一过便是大江，没有银子如何渡江？

盈儿笑道：“是呢，一大早，盈儿便听外面闹轰轰，出去一打听，说是镇上闹鬼，那鬼极是凶恶，去张家偷了条牛，还拽走了一条狗，拆腾了大半宿，听说眼下还在闹呢。”

“偷牛盗狗？”

沉央大奇，世人无知，只当鬼物好喜血食，实则不然，这鬼物本是人间异数，逗留人世，无非是含冤而死，心怀执念，或是另有机缘，向来只在阴寒处徘徊，乾阳一照便化了，怎会跑去偷牛盗狗？除非这鬼物修练多年，已是那第二等的鬼物。此类鬼物最是凶狠，入得尘世多半为复仇，不达目的绝不罢休。

至于灯中小鬼，那是异数中的异数，不可与他鬼共论。

“走，捉鬼去！”

沉央提起木剑，背起百纳囊大步就走，谁知刚刚走出凉亭，脚下便被一绊，险些摔倒。低头一看，只见地上躺着一人，浑身酒气，满脸通红，吧哒吧哒嘴，呼呼大睡。

“李，李大侠？”沉央推了推他，这人正是昨日那名乞丐。

“谁，谁是大侠？”

这人犹在做梦，翻了个身抱住沉央的腿，摸索了两下，闭着眼睛笑道：“楚王好细腰，宫中多饿死，唉哟，三娘子，你这腰可真细。”

沉央又是好气又是好笑，敢情这人是把他的腿当成别人的腰呢，还三娘子，定是这人的红颜知己。

“李大侠，地上冷，怎可睡在此地？”

沉央想把他拉起来，他又抱住了沉央的另一条腿：“莫动，莫动，我再睡会，睡醒了给你写首诗，云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头现，会向瑶台月下逢。月下逢哪”腿一伸，摆了个大字，彻底挡住去路。

“臭乞丐，装疯装傻寻死么？你若要寻死，自去别地作死去！”

盈儿大怒，一脚踢去。那人倏地一个翻身，险些压住盈儿的脚。盈儿更怒，捡了块石头就要砸他。

“闹鬼啦，闹鬼啦！”

这时，远远跑来一群人，瞧模样定是镇上农户，个个神色慌张。沉央猛力挣开地上那人，拉住一名老农：“老伯，那鬼还在闹么？”

老农吓得面无人色，叫道：“年轻郎，快走快走，前面去不得，去不得！”拔开沉央的手，逃命去也。

“姑爷，咱们快去捉鬼吧，别理这酒鬼！”

盈儿唯恐地上那人又闹，心想，方才我回来时亭口还无人，如今臭乞丐突然躺在这里，多半没安好心。

沉央看着四下乱逃的农户，心下一沉，再也不去管那酒鬼，提着木剑，快步朝吉安镇走去。

镇上更乱，四下里尽是惊儿走妇，东巷传来叫声，正要往东去，西巷又传来骂声，莫非来了许多鬼？沉央更惊，抓住一人问道：“鬼在何处？”

那人叫道：“到处都是鬼，少年人，快快逃命去吧！”

沉央急道：“我是法师，我能捉鬼！”

“法师？”

那人挑眉一看，见沉央身上衣衫破破烂烂，还瘸了一条腿，哪里像是一个法师？当即便道：“少年人，身体发肤受之父母，切莫逞能，还是快快逃命吧！”

“老先生，我真是法师！”

“少年人意气行事，那可不行。人若死了，便活不过来。”

沉央大急特急，奈何他抓的人是个老学究，张口闭口只是劝他爱惜性命，莫要逞能。无奈，他只得弃了老学究，朝那叫骂声最多的地方奔去。瘸瘸拐拐奔得一阵，身后不见了盈儿，正要转身去寻，迎面撞来一人，他避之不及，被这人撞得个正着，肩上生疼。那人闪在一旁，叫道：“鬼啊，鬼啊，好大一只鬼！”

“鬼在何处？”沉央大喜，脱口就问。

“就在眼前啊！”那人举起双手，拢在嘴边，放声大叫。

“又是你？”沉央定目一看，又是那李姓酒鬼。

“鬼来啦！”

周遭逃命之人听得鬼就在身边，也不知是谁发得一声喊，顿时逃向四面方，直若那热锅上的蚂蚁。而那酒鬼瞪着沉央，犹在大叫：“鬼啊，鬼啊！”

“我是鬼？”沉央指着自己的鼻头，大是不解。

“姑爷，别听他胡说，鬼在哪儿呢？”

盈儿突地从侧面巷子里窜出来，指着一处屋顶叫道。沉央抬头一看，果见远处屋顶上有一鬼，这鬼不简单，浑身上下笼罩在一块大红绸布里，丝毫不惧日光，正在屋顶窜上窜下，极其嚣张。

沉央大怒，掏出一张空白符纸，提着木剑，便欲画那元阳乾罡雷符，转念一想，整部符咒唯有这符师傅备有注脚，说是威力奇大，使用时必得慎之慎之再慎之，切莫轻易出手。这一符下去，若是把人屋顶炸烂了却是不美，万一再伤了人，那可就得不偿失了。

“姑爷，鬼跑啦！”盈儿大叫。

她这一叫，那披着红绸的鬼顿时高高窜起，嗖地一下窜到更远的屋顶上。沉央举步追去，那鬼在屋顶上尖叫，一边叫一边乱扭，吓得满镇之人没命奔逃。待得沉央追到近前，那鬼又是窜起，直往镇尾而去。

远远一看，那鬼仿佛大红灯笼一般，飘在屋顶上极其醒目，怪不得镇上的人吓成那般。

到得镇尾，那鬼不再逃，嗖地窜入张家大院。沉央赶到时，张家大院已是鸡飞狗跳，一群家丁冲出来，手里拿着各式武器，刀枪剑棍，锄头与铲子应有尽有，只是大多面上带伤，不是鼻子被打得一拳，便是耳朵被抓了一下，看上去颇是骇目惊心，但细下一瞅却无人有得性命之忧。

“快，快去拿鬼啊！”一名老态隆钟的老人奔出来。众家丁叫道：“老管家，那是鬼啊，我们可拿不了，得去请法师！”

老管家身上也有伤，两眼乌黑，显是被打了两拳，就见他气得胡子乱跳，叫道：“拿不了也得拿，养兵千日，用兵一时，吃了饭，就得干活！”

“老人家，我来替你拿它！”

便在这时，沉央提着木剑大步迈出。老管家转眼一看，见是一个小乞丐，身后还跟着一个黄毛小丫头，他刚刚升起的喜意火苗噗地一下灭了，沉声道：“哪来的小乞丐，现下岂是骗吃骗喝的时候？”

说着，又去拉扯那些家丁，让他们进去拿鬼。那些家丁被骇破了胆，说甚么也不肯进去，推来攘去竟把老管家推倒在地，一哄而散。

“哐啷，哐啷”

“鬼呀，鬼呀！”

这时，院子里传出阵阵乱七糟声，沉央听得心惊，也懒得管那地上的老管家，提着木剑冲将进去。方一进去，迎头便见那鬼从窗户里冒出来，嗖地一下窜到水井上，舞起身上红绸，一下缠住了婢女的脚。那婢女正在逃命，顿时跌得头破血流，她大叫：“鬼呀，鬼呀，鬼要rn啦！”

“妖孽，安敢伤人？”

沉央提起剑来，指着那鬼就骂。盈儿却道：“姑爷，那是鬼，不是妖。”沉央怔得一怔，喝道：“恶鬼，安敢伤人！”盈儿也叫：“恶鬼，师来了，你还伤那婢女作甚？”

那鬼一怔，当即弃了地上婢女，往内院窜去。

沉央刚刚把符出来，不得已，只得发足狂奔。来到后院，那鬼好生嚣张，趴在梁上，垂下红绸裹住一老头。这老头身上衣衫极是讲究，一看便是养尊处忧之人，约模六十上下年纪，一张老脸骇得面无人色，哆哆嗦嗦说不出话来。

几名妇人跪在地上不住跪头：“鬼大仙，鬼大仙，你行行好，别勒紧了，仔细伤了老大人。”

那鬼不答话，趴在梁上，缩在红绸里，裹着老头的绸布却是越勒越紧。

老头张大了嘴，呼呼直喘。

眼见恶鬼如此嚣张，沉央怒不可竭，也不敢施展元阳乾罡符，唯恐一符下去，连人带鬼一起炸死，稍一思索，摸出张清明定神咒，啪地一下打去。那鬼早有防范，符还没起，它已然腾起，拖着老头朝院墙飞去。

落在墙头，把老头吊在墙上。

这时，老管家奔来，见鬼怕沉央的符咒，心下大喜，叫道：“法师，小法师，若是你擒得了这鬼，救得了我家老大人性命，赏银百两！”

“嗖！”

老管家话还没落地，那鬼又扯着老头飞向东墙，老头的背重重抵在墙上，他年事已高，哪能经得这般折腾？立即两眼一翻白，昏死过去。“老大人！”几名妇rn哭起来。老管家大急，叫道：“法师快出手啊，赏银百两，不，千两！”

沉央道：“老人家，百两已太多，何需千两？我辈修道之人，当以除魔卫道”

盈儿急道：“姑爷，先救人哪！”

也是，现下不是客套的时候，沉央见那鬼物极其灵活，而那老大人经不起折腾，若不能速战速决，怕是一条老命就此葬送。当下，他又摸出一张符来，这符却非清明定神咒，名唤七星镇煞符，最是鬼物克星。

“三界之内，天地至尊，包罗，涎育众生，妖魔鬼怪，速速遁形！”

沉央暗暗一念，迎风打出七星镇煞符，这符一出，只见金光一闪，符上朱红神篆竟然离符而出，在那鬼物上方荡得一荡。只得一荡，那鬼便是一声嘶叫，啪地栽向院外。

“唉哟！”盈儿叫得一声。

沉央也未料到这七星镇煞符竟然如此厉害。神符见效，老头摔在地上，老管家扑将过去，把他抱起来，叫道：“师神威，小老儿有眼不识泰山，还望师莫怪啊。”说着，碰碰碰叩起头来，捣地如蒜。

顷刻之间，沉央已由小乞丐升为师，便是一朝金榜题名，披袍入龙庭也没有这般快，他心下不禁略是洋洋。转眼看见盈儿朝院外奔去，沉央叫道：“盈儿，你要去哪？”

“姑爷，我瞧瞧那鬼去！”

盈儿奔得极快，声音颇是慌张。那老管家忽地回过神来，嚷道：“师，切莫让那鬼物逃了啊。”沉央心头一惭，只顾着得意了，却忘了正事，当即快步疾走，绕到院外一看，不见那鬼，只见盈儿提着裙子跑得飞快。

他心一奇，跟着盈儿追去，不多时，二人一前一后来到镇外。盈儿站在树下，唤道：“你，你下来啊。”

这是一株老槐树，七月天，正是槐树开花抽芽之际，白花挂得满树，风一吹来，枝摇花落，铺得地上一片尽白，若不是有那幽幽香气透神，教人直疑是凛冬降雪。

沉央腿脚不便，是以较盈儿来得慢，他来时，只见盈儿绕着树团团打转，并未看见那鬼物。

沉央拄着木剑，问道：“盈儿，可曾看见那鬼？”盈儿大眼一愣，指着远处道：“姑爷，我看见它往哪儿跑了，想追，追不上。”

沉央皱眉道：“那鬼极是厉害，你追上了也奈何它不得，以后切莫做此傻事，万事有我。”

“嗯！”

盈儿点头道：“姑爷，可是得了银子？他们给了多少？”

“银子？”

沉央摸了摸脑袋，讪讪说道：“鬼还没拿着，怎好要银子？”

“一两都没给？”

小丫头瞪着双眼，声音倏地拔尖，极是生气。“唰唰唰！”这时，老槐树突然剧烈动荡起来，白花纷扬落下。沉央大惊，举头看去，骇然看见满树白花中藏着一截红布，定睛一瞅，不是那鬼物所披红绸又是何来？

当下，他一把将盈儿拉在身后，噌噌噌倒退十步，拿着空白符纸，脚走天罡，步定方，提起木剑一阵疾划，口中默念：“天雷殷殷，地雷昏昏，杳杳冥冥，如是我名，去！”

元阳乾罡雷符飞向老槐树，待至树顶，颤动如潮，而后猛然一爆。就听一声旱雷炸响，那高愈七丈，披盖十丈的老槐树就此炸裂开来，树枝四散，白花催落如雨，其间更有一条长蛇啪地一下掉在地上，扭了两下，就此死去。

而那鬼物也未落得个好，身上红绸着火，滋滋滋烧将起来。那鬼物大惊特惊，顶着红绸四下乱窜。说来也怪，到得此时，这笨鬼仍不肯脱下那红绸逃命。

“哪里走？天地无极，乾坤剑法！”

眼见那鬼物顶着燃烧红绸乱窜，沉央一声大喝，横剑一拦，一招南庭贯日刺向那鬼物，这是乾坤无极剑的第一招，极快极狠，那鬼物避之不及，被一剑刺得正着，痛叫一声，往后便奔。

沉央岂容它逃？提转一转，挥剑横扫，正是乾坤无极剑的第二招，北庭扫雪，这一招大开大合，一剑扫去，将那鬼物三面尽封。随后再来一剑，却是第三招，东庭鼓钟，这一招直来直去，一剑分七剑，一剑比一剑快，一剑比一剑狠，剑剑直刺，状似竖杵捣钟，刺得那鬼物哇哇大叫，刺得那鬼越来越最后竟化作尺许大小。打斗时，那着了火的红绸被剑刺得千疮百孔，不过火也灭了。

那鬼物受了伤，自忖逃走不得，趴在地上一动不动。

沉央舒得一口气，后退三步，平复了气息，又摸出一张空白符纸来。元阳乾罡雷极耗心神，以他之能，至多再可打得一记。

“姑爷，手下留情！”

愣了半天的盈儿大吃一惊，赶紧抓住自家姑爷手腕，急道：“姑爷，打不得！”沉央正色道：“这鬼物极是厉害，若不再来一记，我怕它爆起伤人。”盈儿道：“它不会爆起，也不会伤人！”沉央奇道：“你怎知它不会爆起伤人？”

“我，我，我就知道。”

盈儿急不可耐，也不知该怎生与他解释，急得浑身直颤，转眼又见那鬼趴在地上，动弹不得，银子也未得，她心头着实委屈，突然哇地一声哭将起来。

这下，沉央急了，哄道：“不怕，有我在，它伤不了人。”他只当盈儿是怕了那鬼，因而哭泣。这时，一个声音幽幽地道：“小道爷，是，是我。”

“小白？”

这声音极是熟悉，沉央浑身一颤，扭头看去，就见一盏灯儿慢悠悠从破烂红绸里飘起。“师，师！”此时，远处又响起唤声，老管家领着一群人走来，有人敲着大鼓，有人吹着喇叭，一路吹吹打打，浩浩荡荡。

景灯赶紧嗖地一下窜到盈儿身旁，盈儿顺手提在手里。

“师神威啊，原来不是恶鬼，而是蛇妖！”

老管家与众人来到近前，看见地上横陈一条巨蛇，那蛇足有三丈长短，浑身血肉淋漓，只当作乱的是蛇妖而不是恶鬼。沉央呆怔，心头七上下，惴惴难安。

“师，这是纹银千两，还请师收下。”

人逢喜事精神爽，这株老槐树立在吉安镇口已有百年，不想竟藏了条蛇妖，今日蛇妖为师除去，岂不正好预示吉安镇必然风调雨顺，鬼怪不侵？当下，老管家大手一挥，便有人揭开锦合，烈日灼下，银白灿烂。鼓手抡起膀子，嗵嗵嗵敲将起来，喇叭也起，好生一派喜气洋洋。

“姑爷，姑爷。”

沉央还在发呆，盈儿双眼发亮，拿胳膊去蹭他，示意他收下。众人也都殷切地看着沉央。

沉央却觉羞愧难当，朝着众人深深一礼，转身就走，竟是看也不看那千两银子一眼。

“姑爷？”

盈儿看着满盘银子，吞了口口水，大眼睛一转，忽地说道：“我家姑爷是得道师，一生坦坦荡荡，只为除魔卫道，这些身外之物他岂会看在眼里？”说完，极是艰难地扭过头，追沉央而去。

老管家高声叫道：“还请师留下姓名！”

一听这话，沉央险些摔了一跤，奔得更快。盈儿却娇声道：“沉央师！”

老管家抚须道：“果然是有道师。诸位父老乡亲，有得师出手，这蛇妖方能伏诛。小老儿提议，待得来年开春，大家伙儿选个良辰吉日，为沉央师立祠于此，大家伙儿觉得可好？”

“正当如此！”众人哄叫。

这却是后话了，暂且不提，直说沉央气鼓鼓回到凉亭，盈儿小心翼翼陪站一旁，大气也不敢出，那小鬼更是不敢露面，在景灯里老老实实待着，也不上窜下跳了。

“盈儿”

“哎，姑爷。盈儿错了。”

沉央方一说话，盈儿便扑通一声跪在地上，一双墨璃大眼泪花汪汪，将哭未哭，无比可怜。沉央心头一软，但却依旧板着脸，沉声道：“君子爱财，取之有道，以后切莫如此了。”

“是，姑爷。盈儿再也不敢了。”

盈儿眨了眨眼睛，一滴泪水让她挤了出来，滚在脸颊上，楚楚依人：“可是，可是姑爷，我们要去长安就得过江，没有银子，怎可乘船？莫不是，莫不是要游过去么？”

“唉，那也不可强求。”沉央一声长叹。

“哈哈哈”

这时，忽听一阵大笑，笑声未落，那李姓酒鬼闪入亭中，大刺刺坐下，举起酒葫芦一通狂饮。饮罢，也不说话，却朝着沉央伸了个大拇指，然后信手一挥，一物飞向沉央。沉央正待伸手去拿，那物却又转了个向，飞向盈儿。

盈儿接了物事，那人哈哈一笑，翻上马背，扬长而去。盈儿骂道：“臭乞丐，死酒鬼，吃了我的鸡，也不说拿马来换。哟，姑爷，你且看看，这牌子能换几两银子？”小丫头念念不忘盘缠。

沉央定目一看，是枚玉牌，乃是上好和田玉，价值不菲，上面写着六个字，西津渡，醉仙楼。