克温镇，

尼克公爵接到辛达王子参谋团发来的信件后唤来了耐普多侯爵，两位老人在狭小的办公室内相视一笑。

“王子殿下是被逼得没有办法了，愿女神能够保佑他好远。”耐普多侯爵语气中带着调侃。

“这是统治者必须经历的一个阶段他需要学会区分现实和梦想。”尼克公爵平静的整理着办公桌上的文件说道：“我们能做的很有限，帝国已经不是以前强大得可以无视一切对手的帝国”

公爵说话的声音越说越正当耐普多侯爵打算接话的时候，他语气一转问道：“劳博特皇帝陛下坠马案子查得怎么样？”

耐普多侯爵一怔，想了想说道：“唯一能够证明的是，陛下的马鞍被人动过手脚，而且，陛下应该不是当场死亡虽然坠马地点的悬崖很高，但以皇帝陛下年轻时锻炼出来的战士体魄再加上禁卫里面的圣骑士，就算那块尖石就算换成钢块也不可能伤得了陛下的皮肤，更何况是直接插入心脏，

当然，也不排除皇帝陛下因为常年缺乏锻炼而导致体能下降，以至于不能及时钢化皮肤，但这种可能性非常低，况且，皇帝陛下身上还有魔法师特意制作的防御道具。”

尼克公爵点点头后问：“你怀疑谁？”

“现在最值得怀疑的人是第一个抵达悬崖下现场的坎普男爵。”

“坎普男爵怎么说？”

耐普多侯爵无奈的说道：“他坚持声称当他抵达悬崖下的时候皇帝陛下已经死亡。”

尼克公爵皱着眉头，“其他近卫的口供呢？”

耐普多侯爵轻声回答：“基本上和坎普男爵的口供一致，我有的时候甚至怀疑陛下是真的是意外坠马身亡的。”

“没有人能够买通所有的近卫但两三人还是可以的。”尼克公爵冷静的分析：“注意查询皇帝陛下出事之前他的近卫部队中谁外出的军营次数最多，不要光把目光盯着坎普男爵身上，试图找一找其他目标。”

耐普多侯爵闻言立刻便说道：“坎普男爵在皇帝坠马之前，会经常去找第一军团军团长得文庞博伯爵。”

“得文庞博？”尼克公爵双手一抖，“你现在在调查他吗？”

“只是简单的暗查，没有太大的动作但我想应该不会是得文伯爵，所以也就没有知会你。”耐普多侯爵解释道：“不过，在得文伯爵的身边有光辉力量的圣骑士在活动。”

“光辉力量在这十多年里遍布整个帝国。”耐普多继续说道：“就连劳博特皇帝陛下出事之前，光辉力量的一部分残余力量依旧在为他服务。”

“亚尔曼现在有消息吗？”尼克公爵下意识的问了一句废话。

“没有，他就好像突然蒸发了。”

尼克公爵说道：“看来，我们需要安排专门的搜捕队对他进行搜捕。”

“你认真的？”耐普多侯爵一怔。

“我们手上不是有一个很合适的人选吗？”

“坎普男爵？”

“你觉得怎么样？”

耐普多侯爵双眼一亮，“以渎职罪将他流放，然后再给他搜捕任务！”

尼克公爵脸上不见任何波动，他沉默了几秒后说道：“这个案子要一直查下去，还有切斯特公爵的案子，但警卫处和内阁都不适合插手，所以，只能交给你，我的要求很尖，我不会给你设定时间n，你需要做的就是尽全力查出事情的真相，然后将那些凶手一个个干掉！”

“皇室的威严和贵族的尊严允许任何人玷污！”尼克公爵表情凝重，“你可以用一切方法来查办这个案子，我会在内阁支持你，你调查出来的犯人不必移交n，你可以直接处理掉他们。”

劳博特皇帝的死亡肯定不能定性为刺杀事件，而切斯特公爵的刺杀也早已把抓到的凶手交给了卡伦领，所以，两件案子不能明着调查。

“我明白了。”耐普多侯爵凝重点了点头，“可惜格斯艾尔爵士死得太早，不然肯定能从他的嘴里套出一些东西。”

格斯艾尔爵士的死亡谁都能猜测到是怎么回事，劳博特皇帝是不会允许这样的人活着出现在内阁的审讯室，所以，尼克公爵没有继续这个话题，他说道：“你们调查的经费由从克鲁领走，我已经知会培迪。”

“这”耐普多侯爵很想说这不符合规定，毕竟经费由克鲁领支出的话，那么间接的，他所负责的调查队也就基本上服务于里根家族而非帝国！

“就这么定了。”尼克公爵不给耐普多侯爵说话的机会。

耐普多侯爵没有再反驳，他笑道：“希望你不要太吝啬。”

公爵耸耸肩，“这得取决于你的调查进度。”

两人都各自笑了笑，但这一次，两人的笑容不再像刚开始那样默契。

接着，两人便陷入沉默。

尼克公爵收拾着办公室内自己的私人物品，耐普多侯爵则在一旁静静的看着。

几分钟后，

尼克公爵好似突然想起什么停下了手中的动作，他望着耐普多侯爵：“杰弗里德主教是什么态度，他还是坚持解散圣骑士军团吗？”

“是的，他说圣骑士不会加入到帝国的任何一场内战中来。”耐普多侯爵苦笑。

“圣骑士军团和魔法师军团是帝国两大支柱，现在德瑞克法师塔已经宣布独立，圣骑士军团不能再出现意外。”尼克公爵皱着眉毛，“兽人的谈判耽误了我大部分时间，以至于没有和杰弗里德主教好好谈谈，现在，我更没有时间，所以，这件事就交给你了。”

“尼克，这可不是好差事。”耐普多明显缺乏信心。

“精灵的攻势是最好的理由，如果精灵登陆苏克平原，杰弗里德主教没有拒绝的权利。”尼克公爵说道。

“你相信巴里侯爵的推测？”

“当然，你要说服圣骑士们信服这个消息辛达王子还没有加冕，圣骑士军团不会服从他的命令，这群骑士现在没有效忠的对象，如果再没有对手，就算杰弗里德主教站在我们这边，留下来的也人也只会像安库要塞那些圣骑士一样毫无凝聚力！”尼克公爵脸上带着遗憾的表情。

这确实是一件遗憾的事情，

帝国已经很久没有出现过能真正领导圣骑士军团的人物，光辉力量在十三年前勉强可以让这些骄傲的骑士信服，但现在光辉力量只是龌蹉的代名词。

“我会尽力说服他们。”耐普多侯爵接过这个任务，而且也只有他能接下这个任务，因为，在帝国上层贵族间有默契帝国现任首相和皇帝是禁止接触圣骑士军团和魔法师军团的高层。

而现在，尼克公爵已经和魔法师军团独立后的德瑞克法师塔，已更名为永恒之翼联姻，如果再频繁和圣骑士军团高层接触，这无疑是在触碰帝国上层贵族间那脆弱的平衡协议。

“是必须说服他们。”尼克公爵面露严肃。

“好吧，如果精灵真的登陆耶克杰尔军港，那么，圣骑士军团的战旗必定会出现在战场之上！”耐普多侯爵挺了挺腰，用肯定的语气保证着。

“很好。”尼克公爵把一个黑色的皮革箱子放到办公桌的烛光下，走出办公区域的范围与耐普多侯爵面对面站着，“我的朋友，现在克温镇就交给你了。”

帝国首相露出一副疲惫神色：“战争打到目前这个样子是谁都没有预料到的，现在卡伦领的特洛菲尔和克兰领的石坎银斧心思都不再我们这里，但谁都不敢保证永远都是这个样子，所以趁着这个冬天加固一下克温镇周边的防御吧，

还有，诺玛堡不能丢，我会让埃里克公爵直接和你联系，如果曼威斯大峡谷的战争出现问题的话，你不用通过军部可以直接把让克温镇的士兵增援过去。

同时，你还需要注意艾鲁克地区的战争，巴里侯爵虽然指挥经验丰富，但他喜欢冲动的坏毛病总是改不了，你必须时刻注意他这个坏毛病发作，

最好，愿女神保佑你，我的朋友！”

“我记住了。”耐普多侯爵郑重的点点头，“女神保佑你，尼克。”

两人握了握手，然后再一次相视一笑。

耐普多侯爵望着尼克公爵，望着对方两鬓间的白发，心中满是感概。

不知不觉间，已经过去很多年了。

当年意气风发的年轻人现在也变成了和他一样的老人。

耐普多很了解他的这位老朋友，在对方年轻时在帝国第一军团任职的时候，耐普多当时的职位是第一军团的参谋长。

那个时候，这位帝国的稳重和谨慎就让耐普多非常欣赏，以至于后来在尼克选择支持劳博特皇帝的即位战争时，他毫不犹豫的加入到劳博特的阵营中来。

而事实证明，他的选择是正确的。

现在，帝国上层贵族在流传着尼克想要取代达内迪夫家族的传言。

耐普多侯爵不知道自己这位老朋友有没有这样的想法，如果有的话，他会毫不犹豫的站出来支持他，因为，他觉得那位刚刚成年的帝国王子不可能有能力带领帝国走出困境。

帝国上层贵族家族经过三百年的洗礼留存到现在的，基本上没有了所谓的绝对忠诚因为绝对的忠诚的结局意味着死亡和毁灭！

但耐普多侯爵心里更清楚，尼克公爵不会有这样的想法。

至少，现在还没有当劳博特皇帝突然坠马身亡后，尼克公爵做出的一系列决定可以说明一切。

“咔嚓”

在耐普多侯爵胡思乱想间，首相办公室的房门被打开，首相助理克尔曼快步走了进来，并在尼克公爵的示意下拿走了放在办公桌上的黑色皮箱。

尼克公爵背对着打开的房门向耐普多侯爵说道：“希望能够尽早结束这场战争。”

“我希望明年春季我们能够在帝都相见。”耐普多脸上浮现出笑容。