天边刚刚露出鱼肚白，街市上已陆陆续续地摆了不少小摊子。

易强睡得迷迷瞪瞪，只听见房门被敲得震天响，还以为是家中进了盗贼失了珍宝的大事，忙披衣起来开门。门一开便被两名头戴缠棕帽身着官校服的士兵强行闯入，话也不说，径直侯立在房门两侧。

易强一看来人的装束便知是锦衣卫的人，心下正疑惑间，就见苏玖龄着一身绯红飞鱼服，手拿朴刀走了进来，身后还跟着两个头戴小帽，身穿青衣外罩红色布料背甲，腰束青丝织带的捕快。

这两人分别是文德和陆廷一。

易强似笑非笑地看着来人，被人一大早扰了清梦，眼中早已有了怒意：“不知苏大人此番何意？”

“易公子，苏某只是奉命查案而已。”苏玖龄淡淡道，微微偏头看向文德，后者示意，忙把搜查令亮出来。

“苏大人，易某不知所犯何事？”转身给自己倒了杯水，若无其事地坐下来轻饮一口。

“易公子所犯何事，想必易公子比苏某还要清楚。”苏玖龄淡淡道，“还请易公子随苏某走一趟。”

清晨一早便被人吵醒，易强早已憋了一肚子的火气，看在来人是锦衣卫佥事的面上，这才隐而不发，不料苏玖龄却是个不知趣的人。

“苏大人，锦衣卫办事也是这般胡来的吗？不讲求证据，想抓人就抓人？”

此话一出，文德和陆廷一皆都倒吸一口冷气，早就听闻易公子人脉宽广，上头有人罩着，所以平时没人敢招惹他，以为碰到锦衣卫会有所收敛，不曾想，气焰依然嚣张。

二人忍不住为对方捏了把冷汗，上头再有人，总没有锦衣卫的靠山强大吧，她止不住想。

“苏某办事向来有苏某的规矩，这一点还请易公子不用担心。”

气氛越来越紧张，看着双方剑拔弩张的气势，文德和陆廷一大气也不敢喘一个。

骨骼分明的大手不由得攥紧了杯子，易强脸上挤出一抹假笑，依然漫不经心道：“还望苏大人告知，易某所犯何事啊？”

眼看着局面又给绕了回来，文德不耐烦地挠了挠脸，这个易公子做事真是墨迹，婆婆妈妈的，坦然承认不就好了，不过转念一想，似又明白了他的这番行为。

进了北镇抚司，就相当于进了阎王府，十八种刑具一一受下来，没人能活着走出来。

“想必易公子也明白北镇抚司的规矩，按照惯例，一旦进了诏狱，十八种刑具都要一一尝试一遍，苏某奉劝易公子识相点，俗话说，坦白从宽，抗拒从严，锦衣卫今天既然能带着搜查令来到贵府，自然是掌握了重要的证据；还请易公子放心，苏某办事向来公正，黑的就是黑的，白的就是白的，苏某不会颠倒黑白，更不会冤枉了易公子。”

难得的，苏玖龄一口气说了这么多话。

看着易强铁青的脸色，苏玖龄继续道：“易公子，苏某手上有的是证据，还望易公子识时务者为俊杰，爽快地跟我们走比较好，若是易公子执迷不悟，一直装糊涂的话，进了诏狱，可就得多受许多皮肉之苦了。”

见苏玖龄目中寒意森森，易强不以为意道：“苏大人莫不是糊涂了，诏狱向来只关押公门中人，易某只是一个生意人，是普通百姓，就算要进，进的也是三法司。”

苏玖龄冷笑一声，没有理他，别说是普通百姓，就是王亲贵族犯了事，只要皇上想交给锦衣卫调查，诏狱是逃不了的。

枉他跟官府打交道这么些年，竟还没有弄清楚这里面的门道！

苏玖龄这边刚把人带走，张敬元那里便得到了消息。

自从苏玖龄开始调查艺媛去世一案后，他便每日惴惴不安，锦衣卫不同于一般办案人员，凡是他们插手的案子基本上都是得到皇上授命的，如今更是正四品佥事亲手调查此案。

他越想越不安，便派人暗中跟着苏玖龄，一有个风吹草动，便立马回来通知他。

现在易强被苏玖龄抓走，他内心越来越不安。

易家是生意人，按道理来说，即使犯了律法，也应该由三法司来处理，如今却是锦衣卫接手，那么便只有一种可能——此案跟皇家有关。

他回顾着易家这些年的产业，将这些一一排除过后，他瞪大着一双惊恐的眼睛，双手不自觉地颤抖起来。

完了！

这下全完了！

他瘫坐在椅子上，面色苍白，瞬间老了许多。

“咚咚咚！”

书房外响起了敲门声。

“进来。”张敬元瘫坐在椅子上，有气无力的道。

来人正是刘大人和张敬元之间的联络人。

“张大人！”他看向瘫坐在椅子上的张大人，面色苍白，了无生气，忙上前道，“发生什么事情了？”

张敬元有气无力地瞥了他一眼，“是正则啊……”

“张大人，到底发生什么事情了？”才几日不见，张大人怎地就突然变成这样了？

“道南的事情，你替我给他传个话，让他好自为之。”

闻言，正则慌了：“大人，您不能不管刘大人啊！要是没了您的帮助，丢掉官职是小事，失了脑袋是大事啊！”

“我如今自顾不暇，哪还有心力去关心这档子事啊。”张敬元坐正身体，神情戚容。

正则从未见过张大人这般姿态，心里便更加着急：“张大人，到底发生什么事了？”

张敬元淡淡地瞥了眼他，“易公子被锦衣卫抓走了。”

“易兆熊之子？”正则问。

张敬元点点头：“如果本官没有猜错的话，此次被锦衣卫抓走，则是因为易强在官盐中掺杂假盐，再以高价卖给百姓；朝廷一向讨厌这么做。”说到这儿，他的心情更沉重了，“易家为了将盐业做大，不知拉拢了多少朝中贵臣，顺着这根藤摸，朝廷这次要有大动作了。”

“这是对大人有利的事情啊，张大人怎么还担心起来了？”

“易兆熊能说会道，擅长与人交际，朝中有不少人跟他相交甚好，这些人里面不乏跟我是对头的，所以易兆熊手中多少会掌握一些我的把柄，若是锦衣卫把他逼急了，易兆熊势必会用这些把柄来威胁我，而我则不得不去帮他。”

正则沉吟片刻，道：“大人，您何不借着这次机会帮刘大人一把，您现在只需要在家等着易兆熊过来求您，届时您再提起刘大人这件事，想他易老也知道谁的命更重要一些，不会轻易拂去您的要求的。”

张敬元怒瞪他一眼：“易兆熊手里虽然有我的把柄，也不外乎是贪墨些银两，看在我一心为公尽心尽力的份上，皇上也不会要了我的脑袋，但若是跟易家牵扯上关系，革职查办都是小事！你知不知道走私盐跟官盐掺假的罪行等同于走.私军.火！一旦皇上怪罪下来，只有死路一条！”

正则毕竟只是个外行人，做事情考虑不到那么深的层面，现在一听张敬元的分析，立马吓得改变了主意：“那还是算了，如今易家自身难保，也没多少精力可以分拨出去，刘大人应该能应付的过来。”

正则似是想到什么，又问：“大人，只要您不跟易家扯上关系，不就是安全的吗？为何您现在还是这么紧张？”

“皇上这是要整顿盐务，既然是整顿，肯定会派人彻查，这次派的就是锦衣卫佥事苏大人。”

他在盐务方面手脚并不干净，你说紧不紧张？害不害怕？

这个笨货！