只是围观的百姓没有一个说话捧场，送给他的只有冰冷或者仇恨的目光。

黄鼠狼拿起算盘噼噼啪啪的打了一阵，道：“你们每亩地加征三分八厘银子，这村子差不多逃亡了一半村民，这些人的税也要均摊到你们头上，每家每亩要再翻一番，七分六厘银子。你们每家田地十几亩到三十几亩不等，每家需再交一两到三两银子。”

看到众村民都不出声，黄鼠狼换了一个口气道：“我也知道你们一时间，交不起这么多的税，可大家也要体谅县太爷的苦心，每家至少交上来一半，我才好回去交差。”

黄鼠狼说了这么一大篇，却见这些百姓没一个说话，只是用冷冰冰的眼神看着他。这眼神很奇怪，黄鼠狼是第一次见到村民这样的眼神。以前每次来村子，村民们的眼神大多是畏惧的，也有麻木的，哀求的。但今天的眼神让他特别不舒服，这眼神中有怒火，有嘲弄，这是一种反抗的眼神。

黄鼠狼啪的一声把账本合上，喝道：“你们干嘛这么看着我，不服气是不是？来人，每家都拉出来一个绑在树上，先抽几鞭子，看看哪个不服？”

“且慢！”人丛中传来一个声音，“我有一个问题想请教大人？”

黄鼠狼循声望去，只见一个面皮白净的青年在人丛中说话，他来过兴旺村几次，不记得见过这青年，问道：“你是何人？”

这青年正是范青，只见他微微一笑道：“大人，我想请问，县太爷乃一县之长，号称父母官。所谓‘父母’，自然是爱民如子，把百姓当成子女一般看待。父母爱护子女，让他衣食无忧，引导教化。可看看现在村中的百姓，缺衣少食，冻饿流离，遍地饿殍，即便这样还要威逼勒索，敲诈出来百姓的最后一丝血汗钱，我只问世上有这样为人父母吗？”

黄鼠狼大怒，“好小子，竟敢指斥县令大人，想造反么？是不是活的不耐烦了？”

范青冷笑：“冻饿逃荒是死，造反也是死，大人不曾听过，‘民不畏死，奈何以死惧之！”

“反了，反了！”黄鼠狼大叫：“快把这个想要造反的狂徒抓起来，押送县衙。”

两名差役如狼似虎的冲上来，想要抓范青手臂，忽然从范青身子两侧，闪出两名健壮的年轻人，一个是杨老汉的儿子杨铁柱，另一个叫赵恩，二人都是新兵训练中表现好的，被范青提拔成了小头目。二人经过两个月的训练，身强力壮，武艺大进。两人伸手抓住差役的手臂，用力一扭，脚下一绊，噗嗵两声，将他们放倒在地上。

“好大胆子，敢对官差动手，咱们一起上，把他们三个拿下。”黄鼠狼一挥手，身后这十几名官差，举着杆棒一拥而上。

却见人丛中好多青年冲了出来和这些差役对打。这些青年十分勇猛，三拳两脚，就将这些差役放倒在地上，其中两个名青年还拔出刀子，给两名差役来个透心凉，惨叫声中，鲜血汩汩从胸口肚子流出，眼看就活不成了。

见出了人命，黄鼠狼大骇，这些人怎么如此凶狠，不像是普通村民。

这些人自然都是范青带来的义军新兵，他得到消息，黄鼠狼领着差役来收税，所以特意来村中等待。

“你们……犯了国法，罪不可……赦，都要……砍头……”黄鼠狼用手指着众人，浑身颤抖，说话都结巴起来，他知道今天遇到硬茬了，心中害怕，边说边退。

“给他绑起来，让他尝尝自己鞭子的滋味！”范青沉声道。

杨铁柱、赵恩大步上前，抓住黄鼠狼的左右手臂，将他拖到村口的杨树上绑好。这杨树上不知绑过多少村民，树上地上都是血迹斑斑，现在也要让黄鼠狼尝尝滋味了。二人拿起黄鼠狼带来鞭子，一顿猛抽，把黄鼠狼打的鬼哭狼嚎，一面惨叫一面问道：“你们到底是谁，可敢报上名号。”

范青哈哈一笑，把一面大旗拿过来，重重在地上一插，喝道：“看清楚了！这是什么？”

黄鼠狼抬头望去，只见一面红旗上绣着一个好大的“闯”字……

几天之后，禹县的县令衙门中，一位面带忧愁的中年文官长长的叹了口气，问：“黄税官怎样了？”

旁边的师爷站起来拱手道：“严县令，黄税官被鞭打的很重，遍体鳞伤，耳朵也被割了一只，现在没有生命危险，只能在家中静养。”

严县令皱着眉头，手指在太师椅的扶手上轻点。他是万历年间的进士，今年五十岁了，这年纪还做一名县令，仕途的发展已经很有限了。所以他在禹县当县令，处处小心谨慎，不求有功，但求无过，只想着能平平安安的熬过剩下的半年任期，就告老还乡了。

可是最近他遇到了大麻烦，一只号称闯王义军的队伍，在禹县周围活动，四处鼓动村民造反抗税，县城里派出的收税官被打成了残废，差役也死了几个。

“县令大人，要不要把此事上报知府，请官军来剿灭他们。”师爷询问道。

严县令想了想，慢慢摇头，做官的要诀是瞒上不瞒下，只要县城还在，乡下地方随他们闹去。年前张家寨被攻破，这么重大的事情，他在向州府上报的时候，也只是轻描淡语的说了几句。

“县令大人，如果不上报，今年的税怎么交啊？”师爷忧心忡忡的问。

严县令皱眉道：“税收定是要不足的，不过好在正税已经收完了。今年河南水旱灾害严重，老百姓手里没几个钱的，别的税其它几个县城也收不上来多少。罢了，我拼着今年吏部评定一个下等，也别去招惹那群煞星了。”他心中很畏惧起义军的，尤其是闯王义军。他在心中暗自求告老天爷，让那帮义军老老实实的在乡下待着，随他们怎么闹去，他只需装聋作哑就成了，可千万别来县城。

这时，忽然两名衙役连滚带爬的跑进衙门大堂，叫道：“老爷，不好了，流寇来攻打县城了！”好像在给他们的话注解，县城外面传来两声隆隆的炮响，好像雷声在天上滚动。

严县令眼睛发直，浑身都颤抖起来，真是怕什么来什么啊！

在县城的城头上，严县令看到惊人的一幕，在县城外面上千战士全副武装，刀枪林立，战马嘶昂，旗帜招展，目光向远处延伸，山丘起伏，林木茂密，里面全是旗帜，不知有多少士兵。放眼望去，最多的就是那个“闯’字。正午阳光耀眼，严县令收回目光，闭上眼睛，不知是被眼光刺眼，还是被旗帜刺痛了眼睛。

这时候县城的城门下面传来山呼海啸般的呐喊声音，上千人一起叫喊，“攻破禹县，活捉严县令！”随着呐喊声音，又传来几声隆隆炮响。城墙上的官兵和衙役都紧张起来，握紧手中的武器，如临大敌，整个县城的官军不过四五百人，如果这些义军不顾性命的强攻，是很难守住的。还好，这些流寇声势虽大，却没有选择强攻。

师爷扶住摇摇欲坠的严县令道：“大人，要向州府请求救兵么？”

“唉！这都什么时候了，再不请救兵，咱们都成了阶下囚。快拿纸笔来，我立刻修书一封，给河南巡抚李仙风，请求救兵。”

此刻在禹县外面，刘芳亮对范青道：“你这计策真能调来潼关的守军？潼关可是属于陕西管辖的地方。”

范青微笑道：“将军放心，现在河南饥荒，四处都是土匪和小股的起义军，属于四处起火的状态，巡抚李仙风焦头烂额，到处筹措军队，哪有多余人马对付咱们。禹县距离潼关如此之近，他定会向潼关借兵的。”

严县令当夜便派了一名士兵，缒下城墙，向州府请救兵。这群义军对县城包围并不严密，这名士兵顺利的下了城墙，消失在茫茫夜色当中。

三天之后，潼关调来一队两千人的官军到了禹县，此时，围困禹县的义军已经撤走了。

在县衙后面的花厅当中，严县令正在与一位相貌粗豪，满面虬髯的武将对饮。

“王总兵远道而来辛苦了，下官敬你一杯。”严县令把手中的酒喝干，把空酒杯向王总兵一亮。

王总兵也把酒干了，放下酒杯道：“辛苦些倒没什么，我们这些大头兵，吃得是国家粮饷，做的是保国安民，这都是我们的职责，只是啊！现在国家困难，欠饷太多了，下面的士兵连饭都吃不饱，打起仗来，也不怎么起劲……”王总兵唠唠叨叨的说起当兵的难处来。

严县令是老油条了，当然知道王总兵的意思，微笑道：“怎能让王总兵饿着肚子打仗呢！下官微有薄礼送上，这也是我们满城乡绅的心意。”说完让师爷过来，端着一个大托盘，掀开盖着的红布，里面金光闪闪，都是银子。

“这一千两银子，区区薄礼，不成敬意。”虽然口中说的客气，严县令心中却在滴血，这一千两银子当中就有他贡献的二百两银子。不过不出点血，很难让这些骄兵悍将满意的。

王总兵哈哈一笑，“那就恭敬不如从命了！”他让人收起银子，道：“县令放心，我既然来了，定然把事情做周全，除恶务尽，一定把这群流寇清除干净。”

“将军威武，定能马到功成。”

“嘿嘿，其实你们都被这群流寇给骗了！”王总兵又干了一杯酒，哈哈笑道：“这群流寇其实没有看起来那么强大，我派人查看了周围山岭，那些漫山遍野的旗帜都是挂在树上的布条子，用来吓唬人的。这群流寇的来历我也打探清楚了，这根本不是什么闯王李自成，而是上次潼关之战，逃出来一点余孽，只有几百人而已，不成气候。”

严县令疑问，“将军怎知他们不是李自成带领的闯军。”

王总兵哈哈大笑，“李自成现在藏在商洛山中，我都与他交战过，手下士兵亲眼看过他本人，你说他能有分身术么？”

严县令呆立片刻，感觉自己好像上当了，不过还是忍不住道：“不管怎样，这伙流寇有点实力，他们曾攻破过附近一个有四五百乡勇守卫的寨子，所以还请将军小心些。”

王总兵哼了一声，“那些乡勇可比得了我手下的精兵强将？明天我就进山清剿他们，县令，你就等着好消息吧！”

第二天清早，王总兵就带领两千兵马向崤山进发，中午时分，准备在山脚下埋锅做饭，忽听高处有哨兵示警。王总兵骑马迎战，只见从山中小路杀出一队人马。当先之人，年纪轻轻，身上铠甲雪亮，手中握着一杆长枪，喝道：“姓王的，可敢与俺刘芳亮一战。”

“流寇，吃俺一刀。”王总兵听过刘芳亮的名头，骑着马挥舞手中长刀扑了过来，两人战马团团旋转，手中兵器碰撞，发出叮叮当当的声响。身后的战士也一拥而上，呐喊着混战到一起。

二人只斗了三五回合，刘芳亮喝道：“倚多为胜，真不要脸，咱们撤退。”虚晃一枪，带着数百骑士转身奔回到山中。

王总兵听闻刘芳亮乃是闯军中的一员猛将，但刚才交手也不觉得如何厉害，这世间好多人都是传闻大于实际本领。

“贼寇，哪里逃！”王总兵拼斗的意犹未尽，大喝一声，率领兵马追击上去。追到了一座山谷前，王总兵勒马查看，只见山谷不大，四面山丘环绕，只有一个入口，谷中似乎还建有一些房屋。

一名游击将军拱手道：“总兵大人，这山谷中怕是有埋伏啊！”

王总兵冷笑道：“俺也见过不少可以做埋伏的山谷，得两侧悬崖陡峭才行，这样平缓的山坡，有什么可怕的！”

这游击将军道：“只怕流寇们会用火攻之计！”

王总兵哈哈一笑，“俺也读过一点兵法，此时是冬末时节，冰雪初融，土地湿润，山上又没有草木，哪能点火？”他本来就认为崤山中的这股义军是虚张声势，再加上立功心切，便率领兵马追了进去。