却见刘体纯骑马过来，到闯王身边拜见，他刚刚独自带领一批人马，去南阳府附近攻打了两个寨子，回来休整。这时候，由于士兵增多，每名将领都能带一支数千人队伍出战。

“闯王！军师！”刘体纯分别向二人拱手。

“二虎，南阳府这一趟感觉如何啊！”李自成笑问。

“简直是势如破竹！”刘体纯兴奋的说道，这也是他第一次独自带领大队人马出征，“闯王，军师，你不知道咱们的人马有多受欢迎，南召县附近的饥民都成群结队的来投靠咱们，主动给咱们当内应，攻破这两个寨子基本上不费吹灰之力。不但没损失人马，还带回来两千新兵。”

“闯王，军师！”刘体纯忽然压低声音，道：“我在南阳府附近活动的时候，已经打听清楚了，南阳府其实也很空虚，他们原本有一千人，后来派出一半人马去襄阳运送粮食，现在城中只有五百官兵，剩下的都是乡勇。”

“城中好多饥民都来联络我，愿意当内应，只要咱们愿意，约好时间，在城外放炮呐喊，城中就立刻放火接应，破城之后，就可以杀掉知府，还有好多大明乡绅，为百姓除害。闯王，咱们干吧！”

“南阳可不止有知府，还有唐王哩！”范青微笑道。

“对，唐王这家伙封在南阳已经十几代了，不知搜刮了多少民脂民膏，恶贯满盈。我们攻破南阳，杀了唐王，这是咱们起义以来第一次杀明朝藩王，该引起多么大的轰动了！”

李自成和范青对视一眼，只见范青笑着摇了摇头，道：“刘将军，你太心急了！”

“军师，可不是我心急，咱们的将士都很迫切，这么好的形势，南阳城好像一块香喷喷的肥肉，就放在咱们鼻子底下，一口就吞了，谁能不急。”刘体纯急忙争辩道。

李自成正色道：“急，也要忍着，二虎，其实不止你向我请战攻打城池，现在四面出击的将士都派人或者亲自回来请求攻打县城，都被我严令禁止了。你们的迫切心情我能理解，但道理在会议上我和军师已经讲的很清楚，我们必须要发展壮大，我的目标就是十万人，咱们不到十万人，绝不可以攻打城池。”

刘体纯唉了一声，“这么好的机会，白白放弃了。闯王，你知道咱们这两年走了背运了，先是潼关南原惨败，后来被围困在商洛山中，再后来消失在郧阳大山中没了踪迹。总之不是被官军追赶，就是吃败仗。像当年咱们崇祯七年来河南时候，十三家七十二营，多么威风凛凛。现在呢！别人连你闯王的名字都忘了。好多河南的杆子都不知道闯王你的名头。将士们都盼望着来河南大干一场，横扫中原呢！”

闯王摆摆手，道：“我也希望尽快扬眉吐气，但现在还不是时候。等时机一到，我自然会下令去攻，此刻，任何县城都不能破，这是严令，懂不懂？”说到最后，闯王的神色变得十分严峻。

刘体纯害怕了，立刻在马上挺直后背，叫道：“属下明白了，坚决服从命令。”

李自成看到刘体纯的眼中带着一丝委屈和失望，但他假装没看到，道：“继续练兵吧！”

李自成和范青掉头回老营，路上叹道：“咱们的苦心好多将士都不理解，这次来河南是咱们最好的发展机会，岂可为了一点虚名而影响大局呢？”

范青点头道：“闯王说的对，现在攻打县城时机还不成熟。”

俩人走进营地，只见营地也发生了翻天覆地的变化，原来的旧帐篷都没了，换了一排整齐的木屋，好像一个大村落，而老营的房子建筑的尤其好，不是简陋的木屋，而是砖瓦结构的寨子。用高夫人的话说，这么好的房子，将来都不愿意进城了！

李自成笑道：“军师，这一圈转下来，我发现功劳最大的就是你。诸将攻城拔寨，搞破坏行，若让他们建设，加起来都不如你一个人。”

“多谢李哥夸奖！”范青笑着拱手。

李自成道：“我去老营看看夫人！”说着，脸上神色有些不自然，他是一个不善于撒谎的人。

范青心中一动，拱手道：“我去账房看看，咱们就在这里分手吧。”

于是，范青告别闯王，走入附近的一栋大屋当中，屋里面噼噼啪啪的响着算盘声音，七八个穿着长衫的男子正在计算账目，见范青进来，都站起来拱手，叫了一声“范先生！”

这些人都是投军来的读书人，刘宗敏兑现诺言，照收了这些书生。范青都把他们安排到这里，除了记账，还有书写各种文书信件，暂时都当文秘使用，慢慢挑选好的加以培养，王诚现在是这些人的头目。

范青简单询问了一下账目，现在每天送入山谷的物品极多，成千上万，把这些人忙碌坏了。范青笑道：“等过几天再有书生投军的，都安置到你这里。”

大屋里面是一个小套间，用一面珠帘隔断。里面坐着的一般都是高夫人的女兵，因为需要老营和军营之间的钱物交割，所以单派一人在此负责。

范青刚走到套间门口，慧灵已经迎出来，给范青打帘子，笑着福了一福，道：“范大哥好！”

范青走进内间，只见屋内桌椅床帐摆放整齐，还有一套红木的家具，只是这些高级陈设与简陋的屋子不搭配，这些物品自然都是从大户人家抢来的。

慧灵拿出一个软垫放在椅子上，请范青坐下，又福了一福笑道：“我给范先生沏一杯茶吧！”

范青点点头笑道：“好吧！”他打量慧灵，只见她穿了一身崭新的绸缎衣衫，外面罩着红马甲，脸上敷粉，头上插着明晃晃的金簪子，还有一朵鲜花。显得面庞格外娇嫩，其实她今年只有十五岁。被范青救出来之前是大户人家的丫环，因为在大户人家做过事，所以年纪不大，却学的十分机灵，做小伏低，察言观色这些本事都有，比慧珠慧芬这几个大一点的女兵还得夫人宠爱。

范青看她动作，只见她在桌上摆好茶具，提一铜铫沸水过来，开始沏茶。

古代沏茶讲究很多，不同季节有不同沏茶的法子。现在是夏季，就要先倒入沸水，再放茶叶。沏茶分好几个步骤，有洗茶、夹茶，挑茶，拧茶，冲茶等等步骤，在大户人家的丫头中，沏茶也是个本事，要反复学习训练的。而且每个步骤时间长短，冲泡的时机都有讲究。

范青翘着二郎腿，抱着膝盖，笑眯眯的看着她沏茶，只见她两支雪白的小手来回动作，干净利落，手腕上新添了两个银镯子闪闪发光。

范青审视慧灵，她身材娇小，相貌不如慧梅美丽，不过胜在眉清目秀，皮肤白皙，她也不会舞刀弄剑，所以手掌是很白嫩的，十根手指玉葱一般。

慧灵沏好了一杯茶，范青接过来喝了一口，十分香甜。这香甜并不是夸张，而是明代的茶与现代不同，明代人喜欢在茶里加入各种果仁，这杯茶里就加了花生、芝麻、核桃仁几样东西，又香又腻。

范青一面喝茶一面问道：“闯王最近总去老营做什么？”

慧灵道：“他最近喜欢听牛金星讲资治通鉴！”

范青哦了一声，牛金星自从上次进谗言，陷害范青之后，被众将不齿，基本上在闯营失去了地位，只剩下给兰芝当启蒙先生。但这人老奸巨滑，他无意中看到李自成喜欢读资治通鉴，但李自成文化不高，在书上划了许多红圈。牛金星立刻找来资治通鉴，没事的时候，给兰芝讲一段。不久，李自成就知道了，也过来听他讲，渐渐就形成习惯了。

范青心中是有些忌惮牛金星的，其实这老家伙是有点本事的，就是心胸太过狭隘，不能容人。他现在和自己结仇，如果东山再起，不会善待自己的。

慧灵又道：“慧英姐也回夫人身边了！”

范青点点头，这是意料之中的，高夫人和慧英是情同母女，感情摆在那里，就算慧英做错了事情，高夫人气消了，也会慢慢原谅她。

接着慧灵又说了几件小事，范青正听着，忽然帘子哗啦一声拉开，慧梅板着脸走进来，哼了一声，道：“好自在啊，这茶可沏的不错，我来的不是时候了吧！”

慧灵连忙陪笑，“慧梅姐，我也给你沏一盏。”

慧梅哼了一声，“我可没那福气消受。”转身又走出了屋子。

范青一笑，放下茶碗跟了出去，到无人处伸手去揽慧梅的纤腰，却被她伸手拨开，冷笑道：“慧灵这狐媚子，小小年纪就装腔作势的勾搭男人了，你看她画的妆，老营的女眷女兵中再有第二个么！”

范青笑道：“她就是画成天仙，也不如我家慧梅漂亮啊！再说她一个没长大的小孩子，懂的什么，哪如我家慧梅，什么都懂。”

慧梅笑着啐了一口，“胡说，我才不懂呢！”

又道：“人家会沏茶，我跟夫人说，以后就派给你端茶送水了！”

范青笑道：“那可消受不了，我家慧梅以后管家，有一点狐媚样的，都不许进家门。”

慧梅呸了一声，笑道：“谁给你管家，想美事吧！”

“当然是我的亲亲宝贝慧梅啦！”范青一阵甜言蜜语下来，把慧梅哄得高兴起来。

范青问慧梅要去哪里。

慧梅笑道，“你跟我来，我让你看看咱们老营的家底。”

范青跟着慧梅到了高夫人宅子后面的一栋大屋当中，一进屋子，琳琅满目，都都是金银饰品，古董字画。慧梅笑道：“这两个月，金银珠宝好自流水一般送到老营，都在这里放着呢！”

闯营军纪森严，一切战利品必须交公，如果私藏战利品可是杀头的死罪，所以抄家之后的金银器皿首饰珠宝之类的便都送到了老营。

慧梅打开了几个箱子，有的都是珠宝，有的都是首饰，还有一箱子全是金锭银锭，金光闪闪，耀眼生光。慧梅拿出十个戒指，全都戴在手指上，在阳光映照下，闪闪发光，举起两只手摇晃，笑道：“看我像不像暴发户！”

范青一笑，心想，“看来这世上发财最快的门路就是抢劫了！”

转眼间，已经到了夏末，闯营来到河南腹地已经有半年时间了，队伍快速壮大，实力得到空前发展。

这一日，阳光明媚，天气和暖，南召县白土岗闯营所在的山谷，热闹非凡，完全想象不出半年前荒凉的景象。

山谷中心五丈高的旗杆上飘扬着“闯”字大旗，在山谷内外都有义军驻扎，大大小小的房屋高低错落，好大一片，像一座新兴的市镇，到处都有大小不同的各色旗帜。方圆十里之内，骑兵、步兵来往不停。山谷中训练的呐喊声和马蹄声，兵刃的碰撞声，试射大炮的轰鸣声，在山谷外面都能听到。此时，山谷中训练的士兵少的时候也有两三万人，多的时候有五六万人。而山谷口也新建了一片房屋，负责赈济百姓，和接待从各地川流不息前来投军的百姓，还从附近的城里来了不少小商小贩，也在这里做买卖，弄的山谷口像赶庙会一般热闹非凡。

这时候，闯营的人马已经从半年前的三千人发展到七八万人，大小将领都能独自带领一支数千，乃至上万的军队，四处攻打寨子。闯营的人马在豫中、豫西一带横冲直撞，所向无敌，东到许昌，西到南阳，北到洛阳，南到汝宁，席卷大半个河南。到处攻打寨子，救济饥民，小股杆子纷纷投靠，大股杆子不敢与之争锋，要么远走，要么解散。

闯营的人马军纪很好，秋毫不犯，每到一处只打击大明乡绅，杀富济贫，一旦攻破寨子，立刻向饥民们放赈，所以闯王的仁义之名到处传播，每天投军的饥民如潮水一般。大小将领再也不会感到兵少，人手不够了。而是新兵太多，忙于如何编入队伍，如何挑选头目，如何统带，如何训练。这时候，将领们才真正理解当初范青执意要进入河南是多么英明，闯王听从他的建议，是多么有决断。