“唉，谁不想跑这条线？只是这条线，前些年还好跑，富了不少人。城东廉举人的父亲，就是跑这条线发家致富，有钱供子孙读书。现在不行了，成了九死一生的黄泉路。”

顾光庸叹息道。

“九死一生的黄泉路？白石兄说来听听，到底如何凶险法？”岑国璋好奇地问道。

“吉春府以南，虔州府诸县，多山高林密，历来是不法之地，不知藏了多少的山匪盗贼。尤其这三四十年，虔州府的山匪日益猖狂，光是有字号的就是三十多处，杀人越货，无恶不作。”

“德熙二十年，豫章水灾，户部郎中昱明公奉旨来放粮救灾。结果在虔州府上信县，救命粮被山匪钻山风给劫了。昱明公大怒，点了吉春府六县乡兵四千余人，进虔州剿匪追粮。连战连捷，短短两个月，平了二十一处山寨，斩首山匪三千余人，把整个虔州府的山贼们杀得心惊胆战。几大贼首一商量，合力把逃跑的钻山风以及残部悉数绑了，献给昱明公，还凑了六千石粮食，说是赈济灾民，只求饶恕放过。”

“昱明公严词拒绝，势要将虔州的山匪铲除干净，还百姓安宁。可惜放粮期限到了，朝廷催他老人家回去复命，只好放过那些山匪。听说昱明公离开豫章时，虔州各处的山贼弹冠相庆逃得生天，摸着自己的脖子说，这颗头颅总算保住了。”

“这位昱明公是谁？”

岑国璋听得抓耳挠腮，天下还有这样的猛人？乡兵是什么货色，做了几个月的典史，他如何不清楚？这位昱明公，带着一群民兵，居然把彪悍凶残的山贼打得跟一群绵羊似的？而且户部郎中，一听就是文官，不是武将。

一介文官，居然带着一群乡兵，打出了比武将带着朝廷官兵还要显赫的军功，太生猛了！

“昱明公，就是现在的工部右侍郎王云王老大人。他是两浙春越人，其父崇信公是状元公，官至礼部尚书，翰林院掌院学士。昱明公二十岁考中探花，是天下有名的大学问家。在我们豫章，更是万家生佛。德熙二十年大水灾，要不是他主持救灾，豫章不知要死多少人。”

顾光庸满脸崇敬地介绍着。

我靠！官宦二代，自己还考中探花郎，又文武双全，不仅是天下有名的大学问家，打仗也是一把好手。难道他才是这个世界的主角，自己只是过来捧哏的。

宋公亮也是感叹万千地说道：“先皇德熙十年左右，诸皇子开始夺嫡。拉帮结派，明争暗斗，搞得朝堂乌烟瘴气。昱明公仗义执言，抨击几位皇子不法之事。结果惹恼了先皇，更遭到那几位皇子疯狂陷害，被定为死罪。幸亏朝中正直之臣出手相救，最后昱明公被贬到陇右沙州龙泉驿当驿丞。”

“听说昱明公离京时，国子监十七位贡生，拜他为师，甘愿跟随一起去龙泉驿。他们师生十八人，将龙泉驿修葺成陇右道最坚固的驿站，顺带手地把附近三百里的沙匪山贼收拾了一遍。还竭精殚力地开办了一所龙泉学院，收有学子数百人，其中有从天脉山南北，不远千里赶去的。后来那所学院，十年间出了三十九位举人，三位进士。教化西北，功德无量，为天下所赞！”

“后来一直到了德熙二十年，先皇立当今圣上为太子。陷害昱明公的那几位皇子，死的死，关的关。太子起头，数百官员，上千国子监学子和应试举人纷纷响应，上书为昱明公申冤。先皇这才下诏，召回昱明公，起复为户部郎中。”

听到这里，岑国璋感叹道，“伟哉昱明公！真是我等读书人的楷模。要是能成为他的学生，此生无憾啊！”

宋公亮和顾光庸都笑了，“想成为昱明公的学生弟子，是天下无数士子的梦想！”

岑国璋也笑了。自己只是一介秀才，想拜这位名满天下的大宗师为师，确实难度极高。

三人笑过之后，顾光庸继续说道：“两位大人，草民此前说逆章江南下越秀是黄泉路，除了虔州府的山贼这些群狼之外，越秀城里的那些坐商就是一群坐地虎。他们都是越秀本地人，根基牢固，关系错综复杂，上百年经营下来，牢牢地把持着与南洋、西洋商贾的交易。他们聚居在越秀城西关一带，号称西关行会。”

“西关行会有商队，来往荆楚、豫章、江汉等地，采办丝绸、茶叶、瓷器等货源，贩卖香料、海货、西洋物。对于其它商贾运到越秀的货品，则是拼命地压价。两位大人，大家千辛万苦，冒着九死一生的危险把货运到越秀，只获得微薄利润，谁受得了？还不如在家里把货品卖给西关行会。”

说到这里，顾光庸压低声音说道，“甚至有传言说，豫章虔州府、岭南南雄和曲江府以及荆楚桂阳府的山贼，多是西关行会暗地里扶植的。”

岑国璋和宋公亮默然无语，这种事情，垄断利益集团确实干得出来。

“两位大人，草民十二岁就跟着叔爷出去做生意。大江南北十几省不说了，西川、青唐去过，陇右、西域走过，连东洋和南洋也泛舟到过。见得多，也想得多。前朝初建时国势昌盛，扩疆万里，兵峰直至黑衣大食，收服安息国为藩属国。偏偏到了末期，鲜卑山一支末邪人窃据东北漠南，侵袭辽东宣大。短短不过二十年，就把前朝国库耗干，只能横征暴敛，最后朝灭失鼎。”

“再看我朝，从驱灭末邪人、定鼎天下开始，平定青唐、大小横山、金川山等叛乱，逐鹿漠北，靖绥东倭，镇抚高丽，援征安息，收复硫求东番两岛，与佛郎机争夺吕宋，宣威南洋。一百多年来，无一年有息兵。按理说如此穷兵黩武，早就如前朝那般不堪，却偏偏越打越盛？”

岑国璋眼睛微眯，他知道，这应该是顾光庸在向自己展示才干，以作投附之资。

他了解过，顾光庸确实是经商的天才，只是这些年来，生意做得不温不火，因为没有人支持他。而今这世道，赚钱的生意，都被高门大户们把持着，没有一点背景，你在富口县立足都难。

“白石兄，你说说，这是什么道理？”岑国璋笑眯眯地问道。

他找到顾光庸，当然是想看看这位的成色，如果确实是人才，就看一看有没有机会招揽到麾下。