岑国璋在这边拍桌子，那边也有人在拍桌子。

一位进士把桌子拍得山响，愤然站起身来，指着吴瑜大骂道：“你不过一介纨绔子弟，依仗祖德遗荫，富贵人世，不知道感恩戴德，却在这里大言不惭，大放厥词，居然敢说我等功名之士都是禄蠹！是可忍，孰不可忍！我现在回去就写奏章，弹劾你这样不学无术，却肆意辱骂圣学的混账！”

说吧，一挥衣袖，扬长而去。

有他打头，在座的人一下子去了一半。

这伙人估计早就对昌国公府为代表的勋贵们不满，只是刚才碍于颜面，必须得敷衍着，现在有了借口，肯定是先骂一通，然后扭头就走。

剩下的一半，要不是还想看热闹，要不就是跟勋贵们关系有些深，实在抹不下这个面子。

园子里冷寂得像是冬天当面泼了一盆凉水过来，大家你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。

召集人，兰阳伯的三公子和几个人坐在那里低声窃语了几句，然后走过来，先跟曾葆华拱手作揖，互相见礼。

完了转过头来，对着岑国璋，微笑地说道：“岑兄，解铃还须系铃人。而今这局面，你也有几分责任，不如出来说几句话，化解这段恩怨。大恩大德，我兰阳伯府、盛国公府、昌国公府必定铭记在心。”

空气一下子凝固了，夏自省的右手在不停地转动着身前的酒杯；林泽友满脸的冷笑，几乎能凝固成冰渣子；全春芳气得浑身微微颤抖。

曾葆华似笑非笑，但是眼睛里的寒意，在闪着光。

岑国璋低着头，右手一伸，筷子夹起一截九转大肠，塞进嘴里，满嘴油水，然后兹吧着嚼了起来，把兰阳伯的三公子晾在了一边。

三公子脸上那很得体的笑意，一点点消散，然后换上一层淡淡的愠色。但是戏还得唱下去，他咳嗽了一声，朗声道：“岑兄！”

岑国璋猛地转过头来，很惊讶地说道：“公子在跟我说话吗？我还以为你在跟瑜三爷说话呢。”

三公子脸色更愠！吴瑜离这隔着半个园子，我站在这里跟他说话，是我有毛病还是他有毛病？

“瑜三爷心直口快，一不小心说秃噜嘴了。再说了，他还是个孩子！童言无忌嘛，大家骂一骂，出出气就算了。”

听了岑国璋的话，兰阳伯三公子明白是什么意思，他阴恻着脸问道：“岑兄，你这是不给我兰阳伯府面子？”

“公子口口声声兰阳伯府如何，难道你能代表兰阳伯府？”岑国璋没好气地反问道。

兰阳伯三公子言语一噎。

虽然他开口闭口我兰阳伯府如何，可他真代表不了兰阳伯府。他爹兰阳伯还在，就算他爹现在蹬了腿，他上面还有两位哥哥，都是嫡子。

所以他想代表兰阳伯府，难度非常大。

三公子脸上接连变了几个色，最后一甩衣袖，径直离开了。

“妈蛋的，正主不敢找，偏偏来找我！真当我是软柿子！那些话不是我从人家喉咙里抠出来的，是他自己蹦出来的！干嘛要我去收拾！谁拉的屎，谁自个收拾干净！”

岑国璋在那里忿忿不平道，声音虽然低，但是在寂静的环境里却传得极远。尤其是兰阳伯三公子刚才一番动作，大家的注意力都转移过来。

所以岑国璋刚才的一番话，全都钻进众人的耳朵里。兰阳伯三公子听到这话，明显地脚步有点乱。

等岑国璋转过头来，发现旁边那一桌的人迎着自己的目光，忍不住往后面退了退。

花萼楼一场聚会，就这样不欢而散。

外面街面上还是黄泥汤，岑国璋等了半天，常无相把嗓门都喊哑了，都没招到一辆马车。无计可施的他，死皮赖脸地钻进曾葆华的马车，非得让他送一程。

至于常无相，动作麻利地坐到前座，屁股一拱，把曾府的马车夫都挤到一边去了。

“益之，你可真是会把握机会啊。”曾葆华笑呵呵地说道。

岑国璋知道瞒不过精明的他，笑着答道，“我们这种人，没根又没势的，很可怜的，机会少得令人发指！当然是逮到一个机会就赶紧上。”

“可怜瑜三爷，莫名其妙成了你的垫脚石，名声在士林里算是毁了，以后没人敢做他老师。”

“他天生不好经义制文，这样不真遂了他心愿。等他有一天明白过来，会感激我的，当面来感谢我祖宗十八代。”

曾葆华哈哈一笑，突然沉声道：“覃大人想让我去户部帮他忙！”

踩昌国公府吴瑜瑜三爷，对他们来说不是要紧的事。他俩想聊的事情，比这重要的多。

岑国璋稍微一琢磨，吓了一跳，“他准备动手了？”

曾葆华点了点头。

岑国璋沉吟道：“他这是拉你去分担火力啊，茂明兄，你可要想好了。”

“逋税者，勋贵为数不少。而拖欠国库者，更是勋贵最重。他们巧取豪夺，在江南、两浙占据了大量的良田，却各种借口逋税不交。因为先皇仁德，从国库里借银子给他们做本钱。他们要不赚得金山银海，要不吃喝玩乐，亏得一文不剩。不管如何，反正现在是不想还国库一分一毫。”

“他们逋税拖欠，可朝廷还得维持，只能丁吃卯粮，只能增税加赋。最后苦得还不是百姓。百姓疾苦，则本朝根基动摇。益之，你我从豫章一路北上，路经江淮、江南、岭东、直隶，耳闻目睹。又听我同年谈起两浙的情况。”

“地方上种种弊端，百姓们水深火热。偏偏越是富庶的地方，积弊越深，百姓越苦。整个江南中原，就像是铺满干草柴禾的屋子。不动不行啊。”

听曾葆华侃侃而谈一番话后，岑国璋却长叹一口气，“头痛医头，脚痛医脚，其实勋贵在这些地方积弊里，并不是危害最大的。只是他们在皇上那里...”

曾葆华默然一会，“解开死结，总得一步步来。”

“茂明兄，都知道是死结了，怎么解得开？”

曾葆华长叹一口气道：“解不开...也得解啊。”

在皇城勤政殿里，正弘皇帝听着都知监掌印太监周公公，说着今天在花萼楼发生的一切。

听到最后，正弘皇帝笑着说道：“周大伴，你说这岑益之，是不是跟昌国公府八字不合？”

“皇爷说得没错，肯定是八字不合。”周吉祥笑呵呵地说道，还搬着手指头算，“在富口县，他跟韩苾原本好好的，还得他青睐举荐，结果因为招女婿结亲的事，一转眼就翻脸了。到了京师，家里的夫人机缘巧合跟陈财神的女儿，昌国公府的外甥女结成了金兰，偏偏又跟那位吴瑜呛上了。”

“八字不合的好啊，要是人人都跟那边携手共进，就没有朕的余地了。对了，昱明公是不是想收此子做弟子？”

“皇爷，根据昱明公身边的人回报，是有这么个意思。只是昱明公迟迟未下决断。”

“知道原因吗？”

“回皇爷的话，这个奴才不大清楚，想来猜去，还是怕这个岑益之太跳脱了吧。”

正弘帝深有同感地点点头：“这小子，是挺能折腾的。朕决定要用他的时候，也有些担心，到时候闹大了，不好收尾。”