张忠望着眼前的彰德府城,不由缓缓的吐了口气,从王李村离开后,一行人又经过多日的跋涉终于抵达了此行的目的地。
张忠走向风尘仆仆的于谦,说道“于兄,我们到了,不过入城前,我有一些想法,想与你说一说。”
于谦舔了舔干涩的唇角,笑道“经过上次王李村的事情后,我发现你与一般的武勋子弟十分不同。”
“此次出使为赵王贺寿,我们俩是有任务在身的。”于谦继续说道“有什么想法,你尽管说出来,我们一起商讨便是。”
张忠听了不由笑道“于兄所言极是,倒是我太拘谨了一些。”
“此次我们的目的是阻止赵王与汉王合流,并摸清楚赵王的底。”张忠继续说道“所以我提议,不如我们入城前便分开。”
“于兄你领着锦衣卫的人前往赵王府,作为此行明面上的人,而我则领着我英国公府的人转为暗处。”张忠解释道:
“这彰德府城毕竟是赵王的封地,他在此处的势力根深蒂固,若我们都入了赵王府,恐怕将受制于他,压根打探不出什么有用的消息来。”
“于兄觉得我的提议如何?”张忠看着于谦殷切问道。
“我觉得不错。”于谦思忖片刻后便笑着说道。
“那便好。”张忠见于谦同意了自己的提议,不由轻轻吁了口气。
随即两人便将决定告诉了众人,两拨人刚一入城便分道扬镳,于谦领着锦衣卫去了赵王府,张忠则在城中的悦来客栈住下。
.......
赵王府:
“人都安排好了?”赵王朱高燧望着眼前的赵王世子朱瞻坺问道。
“行人司的行人于谦安排在王府东边的春晖阁住下。”赵王世子朱瞻坺说道“而汉王世子朱瞻坦安排在王府西边的环翠阁住下。”
“嗯!”
“这次还做得不错。”赵王朱高燧瞧了瞧眼前的儿子,微微颔首赞许了一声。
“为父寿辰,来贺寿的人会越来越多,这几日你就不要到处乱跑了,你是我王府的世子,趁着这个机会,也该好好锻炼一番。”赵王朱高燧肃然道:
“一些不重要的客人,你就代表为父招待一番。”
“听明白了吗?”
赵王朱高燧见自己说了以后,自己儿子依旧一脸不情愿的样子,不由加重语气沉声问道。
“是,父王。”赵王世子朱瞻坺撇了撇嘴,不情愿的应道。
“只是今晚我答应堂兄朱瞻坦在倚翠楼做东招待他的。”赵王世子朱瞻坺殷切问道“儿子不好无故爽约呀!”
“你堂兄此次来是代表你二叔汉王与为父商谈机密的。”赵王朱高燧沉吟片刻后说道“让你堂兄在我们这里玩得高兴,也是你的任务,今晚你自然可以去倚翠楼。”
“是,父王。”赵王世子朱瞻坺笑嘻嘻道“孩儿定会让堂兄玩得高兴。”
赵王朱高燧见状不由摇了摇头,他对自己儿子的这番话是相信的,因为他的这个儿子在别的方面不行,吃喝玩乐那是样样在行,是个有名的纨绔。
......
彰德府城大街小巷,纵横交错,密如蛛网,有9府1 巷7 2胡同之说。
以南北大街为界,九府十巷形成了“东府西巷”的分布排列格局。府大部分在南北大街以东,巷大部分在南北大街以西。
位于城西的乔家巷便是这1巷之一。
太阳西斜,外出的人们也陆陆续续的返家,在这股人流中,有三人打扮颇为奇特。
三人以最前方的那名女子为首,她头戴斗笠,看不清容貌如何,但依稀可看出她身形修长,削肩细腰,身段窈窕。
她不像别的柔弱女子那样,走路迈着小碎步,相反她手握一把宝剑,走路急促,步步生风,颇为几分侠女风范。
三人一路疾驰,转过巷角,便来到一处院落前停下,为首的女子轻叩门环,大门便被打开。
“真空家乡,无生老母”女子率先开口轻声说道。
“白莲佛母,法力无边。”门内的男子应声道,随即将三人迎了进去。
几人进入院落,刚到大堂,女子便见堂前摆着两副棺材,一个身穿孝服的小女孩正在一边哭泣,一边向炭盆里烧纸钱。
四周几名大汉难得的红着眼,一声不吭,望着堂前的棺材,一副愤恨难明的样子。
女子刚进入堂来,便吸引了众人的目光,一个方头大脸面色黧黑的壮汉走上前拱手一礼,问道“不知来者是教中何人?”
女子伸手从口袋中取出一物,众人看去,原来是一朵铜莲花,莲分瓣三层,颇为精致。
“白莲教彰德府坛主陈俊恭迎圣女驾临。”先前问话的壮汉陈俊眼见瓣铜莲花连忙跪了下来。
因为在他们白莲教内部,自白莲佛母起,自上往下,依次便是圣女,护教长老,各省的堂主,各府的坛主,各县的护法。
而每一层级的人都佩戴不同朵数的铜莲花,最多的白莲佛母,佩九朵铜莲花,最少的护法佩戴四朵铜莲花,护法以下的普通信众无需佩戴。
是故,彰德府坛主陈俊见到眼前的女子拿出的是瓣铜莲花,便知道来人是白莲教圣女唐苗苗。
“起来吧!”白莲教圣女唐苗苗摘下斗笠,徐徐说道。
直到此时,众人这才见到她的真容。
白莲教圣女唐苗苗瓜子脸,丹凤眼,肌肤白皙,额头圆阔饱满,隐有光亮,相书里这叫九善之首,为聪睿之兆。
“先说一说你们的堂主李大彪是为何死的?”白莲教圣女唐苗苗长着一张倾城的脸庞,却有着清冷的性子,其人直截了当问道。
“我门堂主是被赵王世子朱瞻坺所杀。”彰德府坛主陈俊恨恨道。
“喔!”
“你们怎么与赵王世子朱瞻坺产生纠纷的?”白莲教圣女唐苗苗皱了皱好看的眉头疑惑问道。
“我们堂主李大彪的妻子王氏有一手绝活,擅长给楼里姑娘化妆。”彰德府坛主陈俊解释道“有一日,王氏在倚翠楼遇见了赵王世子朱瞻坺。”
“王氏长得颇有几分姿色,赵王世子朱瞻坺见了便起了色心。”陈俊解释道“她不顾王氏的反对,在倚翠楼将王氏玷污了。”
“王氏回家后,想不开便悬梁自尽了。”陈俊望了望堂前的棺材伤感说道。
“后来了?”白莲教圣女唐苗苗听了王氏的遭遇,脸色愈发阴沉。
“我们堂主知道后,便准备为王氏讨回公道。”陈俊继续说道“但赵王府势大,我们堂主不忍兄弟们为了他的私仇丧命。”
“于是避开我们,自己偷偷一个人潜入倚翠楼,准备暗杀赵王世子朱瞻坺。”陈俊叹了口气“可惜朱瞻坺身边的护卫武艺了得,堂主不仅没有成功报仇,反而被杀死在了倚翠楼。”
“我知道了。”白莲教圣女唐苗苗听完了陈俊的解释,沉默良久方才说道。
“不知圣女接下来准备做些什么?”陈俊迟疑片刻后问道。
“教中兄弟,有福同享,有难同当。”白莲教圣女唐苗苗清冷说道“接下来自然是以血还血,以牙还牙.......”
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