巴大把本名巴天庆，年岁不大，只三十出头。在清帮里的辈分也算不上高，与袁彰武是同参，都是白云生的门人。他和姜般若是结拜弟兄，于这一层算起来，又成了宁立言的长辈。

所谓江湖无辈绿林无岁，又叫江湖大乱道，就是因为这种关系算不清楚，只能各算各的。巴天庆虽然辈分年纪都不出色，但是在脚行里，却是个举足轻重的人物。

巴家是脚行世家，自打前清那年月，便管着千百苦力，在码头这口热油锅里抓饭吃。即使到了民国，巴家祖先堂里依旧供着前清留下来的“龙票”，据说上面的还盖着乾隆皇帝的玉玺。

巴家除了脚行，不碰别的行当，说是祖训所在，得给其他人留饭，不能赶尽杀绝，只经营好祖业便是对得起先人。

百年的传承，加上几代人的经营，巴家在脚行的势力非同小可。整个天津卫脚行大小把头，有三分之一都是巴家弟子门生。巴天庆说句话，这些人便当作圣旨。这些把头手下或多或少，都管辖一批苦力工人。没他们发话，这些人便不会开工，外人若想开工，便是一场生死大战。

天津是码头城市，货物流通全靠苦力工人搬运。谁掌握了脚行，就等于掌握了这座城市的血管。巴天庆轻易不去招惹是非，但也没人敢随意招惹他。即便袁彰武全盛之时，也不敢得罪巴天庆，两下相安无事。

天津北大关的浮桥，向来规矩是先走船后走人，只要有船通行，行人就得等。可是巴天庆的人力车只要一到浮桥之下，开路的徒弟大喊一声：“巴大爷到！”管浮桥的立刻就会摇动小旗，不管是外国人还是南京政府的船，就得乖乖等着。先让巴天庆过了桥，船才能通行。连洋人都要买巴天庆的账，何况是其他人？

这等人不管面对刘光海还是李锦州，自然都不会有丝毫怯阵。乃至于李锦州这个旅长，在他眼里也不过是个芝麻官，照样端着龙头大爷的架子，不当回事。

巴天庆出身旧家，自己却是个好赶时髦的性子。一身衬衣、西裤、皮鞋，与吃洋饭的人打扮一样，惟一区别就是不扎领带。他是清真不动烟酒，只在手上不停地盘着一对棕红色狮子头核桃，与衣服有些不搭配。

一双虎眼打量着宁立言，又看着刘光海等三人，脸上满是笑容，可眼神总仿佛带着刀子，刺得人浑身难受。

“老三不含糊，说办袁彰武就办袁彰武，而且事情办得那叫一个利索。我们这帮人还等着看场龙虎斗呢，没想到三拳两脚就给放躺下了，跟打狗差不多。真给你师父长脸！”

说话间巴天庆挑起了自己右手的大拇指，这是天津本地街面上人物的规矩，一挑拇指，便是天大的赞扬。姜般若在旁伸手，把巴天庆的手指头给按了下去。

“他是个小辈，你这当长辈的这么夸他，他可承受不起。”

“有嘛承受不起的？”巴天庆声如洪钟，“我看他像是吃这碗饭的好苗子，应该夸夸他。袁彰武这些年胡折腾，把咱街面上爷们的脸都快丢没了，早该有人出来弄他了。老三这回办了他，大快人心，就冲这条就值得我给他挑大拇哥！再说了，吃这碗饭的，一多半是大老粗，秃子倒是喝过洋墨水，可惜学的是日本人怎么耍钱。大哥你是个文人，可惜心思都在办学上，对码头也是有一搭无一搭，不怎么用心。老三是大学生有学问，又愿意管码头，我看这是好事。你放心，尽管放开手脚去折腾，谁要是敢不听话，跟我说，我跟他论！”

宁立言微笑道：“多谢盟叔，有您这话我就敢放手做事了。如今国难当头，小侄做生意、经营码头，固然是为了给弟兄们找口饭吃，也是为了给国家民族出一份力。码头的事，大家想必都听说了。袁彰武拿码头给东洋人运军火，这事要是传出去，咱们都逃脱不了一个汉奸的罪名！就算是为了自己的脸面着想，这码头也是该好好管管，免得被人钻了空子。”

他顿了顿，又道：“我知道自己年轻识浅，日后少不得各位帮衬，也不会让各位白出力。只要是我的朋友，有我吃的，就有你吃的。”

苏兰芳道：“三叔是厚道人，我们都知道。可您老是吃官饭的，平地抠饼抄手拿佣，那是您的体面。受罪干活，那是粗人才干的事，您不能干。咱收过来的那些码头到月头给您送钱，这绝对没二话。可是让您老去那闻汗味，就是我们做小辈的不懂事了。再说，您这又是买卖，又是警局，码头那边也忙不过来啊。”

“大家都在流血流汗的工作，我坐在家里等你们送钱，这合适么？”宁立言一本正经，“我的工作和码头并不冲突，就像上海的黄麻子一样，既当探长又做龙头，谁又能说他顾此失彼呢？再说，我开这贸易公司，就是指望码头吃饭，你让我不管码头，我又怎么放心做生意？”

宁立言神情平和，看着苏兰芳：“我的事，在座的应该都听说过。我自从花光分来的万大洋之后，便已经不是什么大少爷。我挨过饿，也受过苦，码头那点辛苦根本算不了什么。正因为我受过穷，所以格外在意今天自己有的财富，这不是贪财，而是不挥霍。遇到事，便是倾家荡产也在所不惜，可是太平时候，谁要是谋算我的身家，那边是要我的命！”

他张嘴微笑，露出一口白森森的牙齿：“你说，我遇到想要我命的人该怎么办？”

巴天庆接过话来：“老三你放心，咱们爷们是自己人，谁要是敢算计你，我饶不了他！”

刘光海自知，以自己当下的力量绝对不是巴天庆的对手。而宁立言方才的态度，等于是愿意让出码头的一部分利益，换取其他人的支持。

巴家人心思都在脚行上，能多占一个码头的机会不会放过，巴天庆给宁立言站台，固然是考虑了和姜般若的交情，宁立言给出的条件，怕是也占了很大比重。

自己想要抗衡宁立言，主要就是靠手下这些苦力。宁立言得不到这些人支持，就算得了码头也站不住。

可是现在巴天庆出面，苦力的问题迎刃而解。再说宁立言又拿出爱国这面大旗，自己就更不好反驳。吃码头饭的，鸦片武器都难免招惹，到时候若是被扣个汉奸帽子，那可是洗不掉的污名。

姜般若是天津文化界名流，与报界多有往来。他到时候要想扣谁个汉奸帽子，还真就不容易洗刷。就算是袁彰武那种人，也不会愿意公开顶着汉奸的名声出入更别说自己。

宁立言、姜般若、巴天庆三人，各自都有自己的渠道。单独面对一个还好应付，三人联手就不易招架。

刘光海看向李锦州，苏兰芳则接话道：“三叔真想管码头，这也不是不行，只要您不怕辛苦就好办。不过这里有个事，锦州说东北军想要在码头入一股。”

巴天庆挑了一眼李锦州。“爷们！这话是你说的，还是秃子传话传走基了？”

李锦州一笑，“巴二爷，不是兄弟我非要在码头上分一份红利，实在是形势所迫。方才宁三少也说了，国难当头。我们东北军如今军饷紧张，我手下几千弟兄要吃饭，要开饷。既不能让她们危害地方，就只能努力开源。靠山吃山，靠水吃水，我也是没有办法啊。”

“几千弟兄人不少啊。”巴天庆的眼睛一瞪，那份伪装出来的斯文，瞬间被江湖人物的狰狞所取代。“你手下有几千弟兄，我们脚行里也有上万的苦力等着扛活养家，你想拿一份？知道拿一份的规矩么？”

姜般若连忙打着圆场。“贤弟，你别发火，等锦州把话说完。锦州，我想问你一句，你提出这个要求，是用旅长的身份，还是用帮会的身份？如果是帮会身份，咱们就按江湖的规矩办。如果是用旅长身份，这件事就交给我。明天于军长有个私人宴会，我也要参加。贵部如果财政艰难，我可以代你向于军座陈情，请军座拨专款。再不行，我就给南京派电报，给你这个暂暂多少旅来着，这种暂编旅的番号实在是记不清，反正给你申请经费就是。总之，军队的财政困难，还是应该向政府说明，总不能干涉民政，更不该参与到码头的事务里去，不知锦州以为如何？”

姜般若虽然是文人，却也是老江湖。一番话说得天圆地方，把李锦州牢牢扣死，挣扎不得。既用江湖规矩，又用官场身份，把李锦州压得死死的，无法挣脱。

李锦州脸上一红一白，半天说不出话。

宁立言此时笑道：“李旅长经费紧张，我也能够谅解。正好，这次得了些浮财，虽然数字有限，但也不无小补。这样吧，这笔钱我做主，全部接济锦州。将来要再有困难，就按师父说的办。”

巴天庆哼了一声：“还是立言敞亮！锦州，还不谢赏？”

宁立言道：“自己门槛的人，别讲那套规矩了，咱还是说正事。袁彰武手上的码头大小几十个，这么大的盘子，不是一个人能接下来的。我看不如就分了它，大家一人分几个，干净利落。”

刘光海开了口：“三叔说得我赞成。小码头不提了，咱只说大的。华界的烧了，得几天才能缓起来。至于租界里，英租界的太古码头，日租界的三井码头，法租界大阪码头、邮船码头。这些都是一等一的宝地，每天来往的船多，油水也足。我看这些码头，就都交给三叔便好。”

宁立言点头道：“光海知道孝顺，我这个当长辈的也不能心黑，你说的这几个我要了，华界的、广顺、长兴三个码头归我，剩下的码头不论大都归你们。过两天我会找个的律师，把码头承包书签了。袁彰武是个土鳖，只知道靠拳脚打天下，完全不明白这文书的重要性，咱们不能学这个废物。”

巴天庆笑着一拍宁立言肩膀，“我就说老三有自己的玩意，这一手咱就想不到。回头你帮我也弄弄这个书那个书的，让我明白明白这玩意怎么用。都别坐着，动筷子！姜大哥信佛，我们哥们一会单独吃素菜。这的砂锅羊头、独鱼腐、珍燕盏、红烧牛尾都是拿手的玩意，别处哪也吃不着，大家都尝尝！”