次日清晨。

宁立言的酒已经彻底醒了，早早的李俊清就把电话打了过来，名义上是询问宁立言是否需要局里提供支持，实际上就是催促他快些干活。

这倒也怪不得李俊清胆实在是东洋人素来强横，这次又是他们的人失踪。若是不能妥善解决定会有场塌天大祸，李俊清乃至天津市府都承担不起。

敷衍了局长几句，宁立言吩咐着早早赶过来送早点的老谢道：“一会替我跑趟腿，把消息送下去，我两师父、巴大把还有刘光海那，挨个送信。告诉他们谁能访着蛛丝马迹，便有两千块现大洋的酬劳，现钱交易童叟无欺。”

之所以敢在日本人面前大包大揽定下七天期限，底气便在于此。天津城里那些上不得台面的生意，可能瞒得过巡捕，但绝对瞒不过混混。

作为天津地下社会的统治者，销赃的鬼市以及城里的大小销金窟，全都有混混出没。只要有人销赃或者是花费赃款，宁立言这里便能得到消息。

做了天津华界地下社会的头目，对于探长工作的一大帮助，便是打听消息访拿疑犯格外方便。只要他想找，基本没几个找不到的人。

比起袁彰武、刘光海等人，宁立言最大的短板是手下没徒弟，最大的优势则是手里有钱。他把钱财当作弹药来用，并不吝惜数目。

两千块现大洋的赏格，在混混圈子里，绝对算得上天价。相信这个消息送到之后，天津城里大小混混都会放下手头的活计，专心去找那个失踪的日本参谋以及与这有关的蛛丝马迹。

“东家放心，这点事交我没问题。”老谢大包大揽地说着，随后又问道：“可是我送信去，东家您怎么出门啊？您现在的身份，要是自己开车可是太丢人了。”

“眼下家里没人手，就只能辛苦你多跑腿了。那些混混待的地方，总不能让梦寒露面。我这边好办，随便叫辆洋车就是。好在毕家住得不远，用不了多少时间。”

“东家，我这多句嘴啊。您光盯着毕家了，这倒是没毛病，毕竟堂会是他们家办的。可是您想想，毕家跑得了么？他家大业大，您什么时候去，他什么时候都得伺候着。倒是宋小姐师妹那边，可得多留神。他们是跑江湖的，到处跑码头，一不留神，他们就许溜了。”

“溜了？老谢你这是什么意思？难道你怀疑，戏班子和这事有关？”宁立言想了想，又摇头道：

“不应该。宋丽珠不是个为非作歹的强盗，如果这个戏班真有问题，从她身上能够看出来。可是我看不出她有什么不对的地方，想必是你想差了。”

“东家误会了，我说的不是宋小姐，是她那师妹，白牡丹云丽英。您老想想，她那嗓子怎么塌钟的那么是时候呢？这边一有小日本听戏，她那就唱不了，这事巧的有点邪乎。”

案子的情况并没有瞒老谢，这本来就不是什么机密的事，不值得背人，是以对整个过程他都一清二楚。宁立言经他提醒眉头微微一皱，

“你这么一说，倒是有些道理。她病的时间，确实有点巧合。可她要是和这件事有牵扯，就不应该把宋丽珠拉进来，宋丽珠如今跟了我大哥吃喝不愁，就算这个戏班子真是个贼窟，她也不可能再去重操旧业。”

“东家说得对。不过我倒是想起前清时候天津卫的一桩案子，当时是几个南方来的贼寇，找了个女贼在前面引人，把男人骗到小旅馆里，几个男的便冲进去谋财害命。时间一长，杀的人太多，女贼有点含糊，便想要退出。可是这些亡命之徒，哪里容你来去自如。她就故意给自己脸上弄了点伤，破了相就没法引人，盗贼们只好另外找替手。也是因为这事，他们才犯的案。云丽英现在大小也是个角，她要是不想干这事，让宋小姐替她一场，也不算毛病。如果东洋人不是那么好色不要脸，或许这事就不会发生。”

宁立言看看老谢，不住点头问道：“老谢，真没想到，你连破案都懂。这个思路很对，倒是给我提了醒。若是贼寇就在戏班子里，让他们跑了可不大好。”

“看您说得，没两下子敢给东家当司机么？”老谢得意洋洋的一拍胸口：“也不扫听扫听，咱家老上辈是干嘛的。咱爹，咱爷爷，都是天津县的快手，当初听老辈讲那些老年间的案子，我是当评书听，全都记到脑子里。原本是预备着跟人吹牛时候用的，没想到给东家帮忙了。再多说一句，毕家家大业大，小日本倒不至于怎么为难，这帮唱戏的都是苦出身，要是落到日本人手里，不管是不是他们的事，也少不了遭活罪。”

宋丽珠的戏班班主半世辛劳，也没给自己挣出个立足之地。戏班子原本四海为家，近年来就只在天津及周边演出，到哪都是住在剧场里。

眼下整个戏班的人都住在三不管的“小舞台”。那是家小戏园子，晚上开锣，半夜结束之后，便是戏班众人的旅馆。

“小舞台”位置在石榴胡同附近，宁立言的汽车刚一开到附近，就发现情况不对。十几个身穿黄色制服，头带硬檐帽，上面套着白色帽套的白帽巡捕拉了警戒线不许人接近。

这些日租界的华人巡捕平日和华界同行一样，拿棒子值勤，现在却都背着步枪。

在距离封锁线不远的地方，停着一辆卡车。这是宪兵队爱用的玩意，好在没看见穿军装的日本宪兵。

看来眼下日本人多少还是有忌讳，行事上还不敢太放肆，只派了巡捕过来，不是宪兵到华界抓人。

老谢嘀咕道：“这帮玩意怎么跑三不管来了？这不是他们辖区啊，到处伸手，也不怕让人把爪子给剁了。东家你看，这帮不是人的玩意，上这抓人来了。”

视线透过车窗，便能看到连男带女足有十几个人被五花大绑地推出来。巡捕在他们身后，连打带踹，把人向卡车上赶。

巡捕中带队的是个三十四、五的男子，中等身材黑面皮，身上的制服和其他巡捕相似，只是在左臂位置多了五道金线。

宁立言认识这个人，这是日本警察署的警务巡捕长梁奇。白帽衙门的华探的第二把交椅，地位仅次于同样为五道金线的刘寿延。在日本的警政系统里，和日籍的巡查平级，享受“判任”待遇。

宁立言推门下车，几个执行封锁的白帽巡捕刚想阻拦，宁立言已经抢先开口：“我是宁立言，大阪码头我包的。跟你们头说几句话，弟兄们给个人情。”

听到他自报家门，这几个巡捕连忙左右一分让开道路。宁立言大步流星朝梁奇走过去，高声道：

“梁二爷！这么早就带了弟兄们出警啊，真辛苦。吃早点了么？要是没吃，一会我请客，这附近有个买烧饼羊汤的味不错，一碗羊汤配两个芝麻烧饼，便是神仙过的日子。”

老谢这时已经把汽车前提，这辆别克汽车恰好挡在这些被抓的人和卡车之间，形成了天然的障碍。梁奇见拦路的是宁立言，也一愣。随后连忙陪笑道：

“我当是谁呢，原来是宁三少爷。您这起的也是够早的。好意我心领了，替弟兄们谢三少的赏，可是差事在身上，就不扰您了。改日我请三少吃大碗，您老受累让让道，我先把人提走。日本人交代的差事，押车的还有两个太君呢。这帮人听不懂中国话，不知道咱这的规矩，要是等急了可不好办。”

说话当口，梁奇指了指卡车驾驶位置，发现两个穿军装的日本大兵正往这边看。不用看制服就知道，干这苦差事的，一准是高丽兵。这帮亡国之奴在日军里也是倒霉蛋，这路没油水还要费力气的活，都是他们的。

宁立言若无其事地看了看四周，又朝梁奇一笑：

“我昨天喝多了，脑子可能不好使。要是说错了，您可别恼。我怎么记得这是南市呢？难道我看错了？南市是我们华界啊，嘛时候轮到日本巡捕上我们华界抓人了？要不然就是梁二爷调职了？现在跟我都是华界巡捕？这是嘛时候事，我可没听说。您现在归哪个分局？这帮弟兄，又是谁手下的？”

梁奇道：

“三少，您别为难我。我这也是奉命行事，身不由己。日本太君的一个参谋找不着了，他们急得要上房，不知道骂了多少声嘎。让我带吉庆班回去审问，我能怎么着？还不就是听令行事。这帮人昨晚上没回来，我在这溜溜蹲了一宿，好悬没让蚊子把我吃了，刚把他们按住。您说我图什么？这不是没辙么？日本人的脾气您是知道的，顶不讲理的一帮玩意。您跟他们说辖区管界，他们压根也不管那套，就是让带人。您受累让让，有什么要问的，您直接找日本领事，别为难我这干活的。”

“慢着！”宁立言脸上笑容渐去：“你少拿日本人压我！我昨天刚跟海光寺驻屯军司令部的酒井参谋长见过，还打了个赌。那参谋的事，归我调查。七天之内查不到人，我就得进红帽衙门走一回。吉庆班是我的重要线索，你把人带走了，我线索断了。到时候进宪兵队，你替我喝辣椒水？”

“三少，您这不是为难我么？我不知道您和酒井参谋长说过什么，这是上面给我下的命令。”

“你的上面，到头就是警察署长新坂狂也，警视衔简任官，不小。可是酒井隆是驻屯军的参谋长，大佐军衔。你说他们两谁官大？再说这是华界，你们从这带人，跟华界的警察打招呼了么？连句话都不说，就想把人提走。当我们是天津警察是面捏的？”

梁奇道：“三少，你这可是不讲理了。我这是奉的命令，就得执行。至于谁官大我管不着，我就知道他们都能管我，谁说话我都得听。您受累让让，要不然冒犯了三少不合适。”

宁立言哼了一声：“怎么着？想玩混的。那你可就要找倒霉了，在中国人地盘上跟中国人动手，你能有便宜？”

说话间宁立言从身上已经摸出了警哨，放在嘴里用力一吹，一阵刺耳尖啸响起。

片刻之后，远方警哨声大作，如同百鸟齐鸣！

梁奇顺声望去，但见黑色的浊流如同洪水，正向自己所在位置滚滚而来。那是天津华界巡捕制服的颜色。

他心中暗自叫苦，这回的事情，成麻烦了。