宁立言脸上神色从容，心里却在骂娘。指尖上微微的麻木感，证明着自己的谨慎是何等必要。这帮该死的洋鬼子，不知道从哪搞了这么强威力的麻药。未曾直接接触皮肤，尚且有这等药力，要是直接摸上去，此时一准人事不省。如果自作聪明的把注意力都放在咖啡上，这时便成了洋人的笑柄。

露丝雅脸上不怒反笑，轻轻拍手道：“我们的冰美人带来的，果然是一个勇敢的绅士，一个胆大妄为又机智灵活的小伙子。像你这样的人，在英租界注定受欢迎。下周在法租界有一场画展，画家是一位富有而且美丽的姑娘，如果阁下有兴趣”

宁立言笑道：“那位美丽的画家对我的吸引力远不如咖啡馆。我有话直说，现在对我而言，最想要做的，是一个在这里喝咖啡的资格。我知道，这件事不容易办，但是肯定有办法，希望得到您的指点。”

“宁先生知道这里是什么地方？”露丝雅的眼神中充满疑惑。

宁立言以坦率的目光，迎上对方的眼神。双方对视了约莫十秒，宁立言才缓慢开口：“没错。我对于这里的鼎鼎大名早有耳闻。我的身份您想必已经知道了。不管是作为商人，还是底层秩序的维护者，我都需要足够的情报。而你们，也需要我的人脉，我想我们应该可以合作。”

“合作？”露丝雅微微一笑，“宁先生应该知道，这座城市的地下社会是何等的复杂混乱，曾经有许多人试图将他们整合，但是无一例外，都以失败告终。”

“这并不能证明什么。其他人的失败，并不能证明我也不会成功，这是两回事。”

“即便如此，我们也未必需要您这样的合作者。要知道，我们咖啡馆里，已经有一个中国人了。而我们的董事并不希望中国人的数量超出必要。”

“我想持这种观点的，必是那些脑子还停留在义和团时期的老顽固，您这样美貌而又充满智慧的贵妇，必不会有这种偏见。这里是中国人的地方，和我们合作是大势所趋。”

露丝雅想了想，又摇头道：“宁先生没必要如此执着。冰美人是我的朋友，也是我们大家的朋友，她加入我们之后，就从没让我们失望过。你既然是她领来的朋友，就是我们的伙伴。你不需要任何身份，只要和她一起来就可以在我这里喝咖啡。她在这里拥有专属座位，你的开销可以算在她账上，也可以用她的座位招待客人，这都是制度允许之内的事。你是她第一个领到这里的男性友人，这个面子她肯定会给你的。”

“话虽然如此，但是中国男人总是希望靠自己的力量获取一切。而且我和乔小姐只是普通朋友，不该过于叨饶，还是应该自己想办法解决。我喜欢夫人这里的布置和环境，想要有空时就来喝杯咖啡，不知道夫人是否欢迎。”

宁立言指尖上的酥麻越来越厉害，暗自佩服对方用药手段高明，也惊惧于对方出手的的猛烈。见面就来这么手下马威，未来的相处，自己也要小心谨慎。

“我们的冷美人没有说谎？”露丝雅做出惊讶的神色，“真难以想象，她难道是贞德一般的圣女，又或者是年少时一时糊涂，发下过什么守贞誓言？否则我实在无法理解，宁先生这样的少年才俊，她为什么只愿意和你做普通朋友。”

“因为我们认识只有不到三天时间。”

“不，那不是问题。上帝可以在七天时间内制造世界，男人女人之间，三天足够让彼此把对方爱的死去活来。即使你们之间只是普通朋友也没关系，我相信我的客人里，会有人很快就爱上宁先生，愿意与您分享她的位置。”

“与这相比，我还是更愿意有一个属于自己的位置。”宁立言寸步不让。第一次见面，绝对不能让这样的女人小看，否则将来就没法得到她的重视。

露丝雅脸上虽然带着笑，但是宁立言已经能感觉到，她目光里隐藏的锋芒。“宁先生的固执远远超出我的想象。既然如此，就请原谅我的冒犯。任何一个试图加入的人，都将接受考核。这和交情无关，只不过是规则。希望你能理解。”

“当然。”

“那么接下来，我请宁先生回答我一些问题，但是请你注意，千万不要撒谎。我和我的合作者最擅长的事，就是找到调皮的说谎者，然后惩罚他。相信我，那个过程绝对不会让人感道舒适，请你千万不要尝试。”

“理所当然。”

“很好，那么我们进入第一个问题，宁先生现在为谁工作？”

“为天津警察局以及我自己。”宁立言语气坚决，这个时候，绝对不能有任何含糊闪烁，否则便是自绝性命。

“第二个问题，你是个爱国者么？”

“我是个爱国的商人。”

“这两者有区别么？”

“爱国者无所吝惜，商人将本求利。”

“第三个问题，你希望咖啡馆为你作什么，你又能为我们提供什么？”

“我说过了，我只是喜欢这里的环境，想要来这里坐一坐，顺带探听一下消息，给自己增加见识。至于我能提供的不算多，但是绝对是你们需要的。比如天津地下社会的帮助。”

“宁先生何以认为，我们会需要这些？恕我直言，天津城地下社会的成员，就如同阴沟的老鼠，不会对我们造成太多影响。即便他们帮助我们，又做成什么？”

“您说的这些老鼠，遍布于天津的大街小巷，各个饭店、酒楼、澡堂、旅社以及车站码头。他们就是一群如影随形的密探，他们如果想找一个人，对方绝对难以摆脱。更重要的一点是，他们成事或许不足，但败事绝对有余。”

“你在威胁我？”

“不，我只是在陈述一个事实。这个国家已经发生了变化，你们的思路不应该还停留在庚子年。现在是一个合作的时代，你需要我们，我们也需要你们。大家精诚合作，便能赚大钱。大家都是商人，说到底都是为了钱财而奔波，和我合作，我可以帮你们发财，当然，也是为了帮我自己发财。”

露丝雅端详着宁立言，“对于宁先生的提问环节，就此结束。至于你是否能够获得资格，需要其他董事共同会商，才能达成最终意见。我只是这家咖啡馆的股东之一，不能一手遮天，请你谅解。”

“夫人太客气了，我们和日本人不同，从没有强人所难的恶习。”

露丝雅一笑，“宁先生是否可以获得咖啡馆会员的资格，我无法预料。但是眼下，你有个成为我朋友的机会，不知道你愿意不愿意把握？”

“宁某荣幸之至。”

露丝雅看着宁立言道：“我想请宁先生提供岩仓失踪事件的整个过程，包括那些绑匪的抓捕。不知道你愿意不愿意？。”

“怎么？这种刑事案件夫人也有兴趣？”

“这件事关系到一名客户的性命，我当然要弄清楚原委。另外，我从小就是个故事爱好者，我给这里定的规矩就是，第一次来喝咖啡的人，都要给我讲个故事，如果故事精彩，才有可能成为我的朋友。”

“既然如此，宁某献丑了。”