夏太太饭店位于英租界的都柏林道，靠近墙子河。饭店所在位置本来是东家的住宅，后来将地下室开辟出来，当做饭店用。

店主夏太太是个关外妇人，能说一口地道的俄国话，为人开朗热情善于应酬场面，每一位到此用餐的顾客，都被她当成家人对待。大家说笑无忌，气氛最是温馨。当此乱世之始，这种感觉尤其难得，是以颇受顾客欢迎。

夏太太本人的厨艺极为高超，想当初宣统寓居张园时，便经常打电话过来，点名要吃夏太太做得俄国大餐。如今虽然自己雇了厨师，但是遇到体面或是相熟的客人，她依旧要亲自下厨整治。

宁立言与她不算太熟，但是宁家与她乃是旧交。见面之后夏太太便是以长辈对待晚辈的热情与关爱，让宁立言入坐，随后又看着汤巧珍笑。

“二小姐这些日子老没来了，让我怪想的。上次是跟令堂还有几位太太一起过来的，虽然您嘴上不说，可是我看得出来，你最得意的是我这的红菜汤配大列巴，对吧？”

她跟这两人交流自然不用俄语，而是一口地道的关外土腔，让汤巧珍听了异样舒服。今天一天经历了惊吓、惊喜，又经历了由寒至暖的过程，心情大起大落之下，夏太太这种热情对她来说，当真如同见到亲人。她点着头，又主动问道：“上次那个伏特加还有没有？”

“二小姐问，那就自然是有。可是那酒劲太大，老爷们喝还凑合，女人可喝不得。二小姐就算是怪我，我也不敢给您上。”

“没关系的我酒量大，再说少喝一点就是了，我自己有分寸。您就行行好，给我喝一点吧。”

“我以前就说过，二小姐这小模样要是开口求人，除非是铁石心肠，否则一准就得答应。谁要是娶了你，那就是祖上积德，后辈子孙得了福报。你等着啊，我给你拿去，可是话说好了，只许喝一杯，多了可不行啊。”

红菜汤、焖罐羊肉之类的热菜一时没上，鹅肝和硬肠之类的凉菜已经端上来。夏太太心细，虽然知道两人都是体面人家的子弟但是依旧不放心，只给他们拿了半瓶伏特加上来。

这是上次七姨太在这里喝剩下的，也不算忌讳。见宁立言如同个吝啬鬼一般，只给汤巧珍的高脚杯里倒了小半杯就死活不肯再倒，夏太太才放心去了后厨。

汤巧珍看她走了，才吐吐舌头，“她是怕三哥把我灌醉呢。我敢打赌，这酒里一准添了水。”

“添水也不叫毛病，俄国人的酒劲大，你个姑娘家的，和男人出去少喝酒，就算要喝，也该喝五十号红酒，而不是这种伏特加。”

“我知道，我只和三哥出来的时候才喝酒。”她说话间已经拿起酒杯，轻轻抿了一口，片刻之后，便伸出舌头拼命地用手扇风，本就微红的面颊很快就像是烧着的木炭，连忙吃了几口凉菜。

宁立言笑道：“我就说你不行吧，还不信？你不会喝酒就别喝，我一会让夏太太预备一瓶五十号，再来一瓶风船。说实话，这个酒我也含糊。”

汤巧珍阻止了宁立言招呼白俄女招待的举动，“我虽然不会喝，可是我可以陪着三哥喝。反正喝醉了有三哥在呢，我什么都不怕。再说了，男人和女人出来，如果什么都不喝，就显得奇怪。让人看见，便要对三哥起疑心。”

宁立言举起杯，喝的同样小心。他的酒量尚可，但是面对俄国人的酒就像面对俄国大兵，都要小心谨慎，大意不得。他望着汤巧珍道：“你猜到了？”

“嗯。三哥刚才把车开得飞快肯定是因为我们后面有人跟踪。那帮人被三哥甩掉了，肯定会安排人来这里，我们还是不能露破绽，我说的对吧？”她边说边偷眼四下看着，餐厅里人不多，一眼扫过去，便能看个大概。

宁立言道：“别看了，人肯定不在这。这一共也没几张桌子，位置紧张的很。我如果不是托了关系，也根本拿不到位子。那帮东洋人的爪牙既没这么大面子，更舍不得花钱，只能在外面等，没法进来盯梢，所以你犯不上喝酒演戏。我把地方选在夏太太这里，也是为了保密。她这饭店开在地下室，外人没法从外面观测。来这里用餐的客人都是天津市有头有脸的人物，日本人的走狗不敢硬闯。咱们在里面说话行事，都不用避讳。”

“哦。原来是这样，还是三哥聪明，我太笨了。”说话间，汤巧珍又抿了一小口，随后便又是用力扇风。

“都说了不用做戏了，怎么还喝？”

“虽然现在不用做戏，可是一会出去的时候，他们也会看见。我又不会装醉，就只好真的喝一些，这样演起来才像真的。”

“不许再喝了！和男人出来，又不等于一定要喝醉酒。”

“可是我现在这个样子，不应该是喝醉酒才合适么？家里人不把我当一回事，未婚夫看着巡捕带走我也不肯帮忙，最后还要靠三哥救命。这种时候喝醉，是很正常的啊。他们又不知道我的心思，只好演像一点。”

“这么说，你不难过？”

“因为从无希望，便也谈不到绝望，又怎么会难过？从一开始我就知道，一旦出事家里根本帮不上忙，汤二小姐这个身份就是层纸糊的盔甲，除了吓人一无用处。所以巡捕一来，我就知道没指望了。说起来我心里还挺高兴的，至少四妹会拉着我的衣服，会朝他们吐口水。娘也尽了自己的努力在维护我，在这个家里有两个人对我好，我已经很知足了。何况还有三哥，你和刘喜春作对的样子真精神。”

汤巧珍双手托着腮，看着对面的宁立言，满是笑意。“那帮特务做梦都想不到，今天我有多高兴。不过他们认为我会难过，我就按着他们的想法演就是了。”

“现在的酒，演戏足够了。”宁立言劈手夺过酒杯，放在自己面前，随后嘱咐着：

“最近几天少出门，日本人不是讲规矩的主，意大利人跟他们关系又好。就算日本人真的做了什么勾当，意大利人也必然是睁一眼闭一眼，你在意租界也不安全。”

“我知道这件事表面上是意租界要找我，实际背后是日本人的主意。我也知道他们有多坏，自己会想办法的。”汤巧珍点头道：

“三哥先别说我，先说说你自己，到底你答应了什么，才让巡捕房肯放过我。我娘见识少，眼睛里只认得钱。我可知道意大利人没那么好说话，尤其关系到间谍的事，就更难办。绝不会像三哥说得这么轻巧，就把事情给放过去。我想知道，三哥到底做出了什么承诺，才能让日本人不追究。”

宁立言对于汤巧珍的心态很理解，这种缺爱的女孩，最希望得到关心喝爱护。一个男人为她付出的越多，她的回报也就越强烈。偏生她是个看上去单纯，实际聪慧过人的女子，想要骗她也不是容易事。于是努力装作云淡风轻地说道：

“也没什么大不了的。你是知道的，我在日租界管码头，认识一些日本商人么，答应给他们出点力气，让他们帮着游说一下，也不算为难。再说你这事又不是抓到现行，只是个嫌疑而已，你又是有头有脸的人家，如果事情闹大了，日本人也会被动。我只是给他们讲道理而已，再说我也是找了个朋友帮忙。”

“找了什么朋友，欠了很大的人情么？”

宁立言微微一笑，用手拍了一下桌子。“出来吃饭，哪那么多问题？快吃！吃完了我带你去跳舞。”

“嗯，我知道了。”

等两人来到国民饭店的舞厅时，跟踪宁立言的汽车，已经从一辆变成了两辆。

虽然日本人的特务可以进入国民饭店，但是想要窃听他们的对话，却也不是容易事。伴奏的声音太大，男女之间只能通过咬耳朵的方式交流，特务们又不可能凑到身边去听。

再者他们没有准备，身上的衣服并不适合跳舞，贸然冲进去又怕暴露身份，只能在门口观望，更听不明白两人说什么，宁立言也就不必要有所顾虑。

之前不对汤巧珍吐实，是担心她存不住话，把心事暴露出来，连累自己露出马脚。可是现在看来，这女孩在特工工作方面的天赋未必在自己之下，宁立言也就放心的向她做介绍。

音乐声起，汤巧珍觉得自己头晕晕的，脚下像踩了棉花，男人托在自己腰上的手，就像是一块烙铁，烫得她周身发热。浑浑噩噩的，随着音乐旋转。头靠在宁立言胸前，低声说着：“我就知道三哥是好人，果然没猜错。你要做的事，也是英雄所为，我绝不会给你拖后腿。可我不许你去送死！咖啡馆我们不去了。”

“不去怕是不成，如果我没猜错，请客的人，应该快到了。”