华子杰得到钱大盛当街饮弹的消息时，时间已经到了傍晚。他先去了分局，得知宁立言回家，又连忙跑到别墅。

徐恩和对这个单纯而又充满正义感的年轻人看法不错，伸胳膊拦住去路道：“乔侦探和我们东家正开会说事呢，你这时候进去打搅，一准找骂。有嘛话等明早晨再说。”

听到乔雪和宁立言在一起开会，华子杰反倒更是焦急。嘴里喊着：“不行，我这事很要紧，必须得让我进去。”硬是从徐恩和身边挤过去，一路冲到了小书房。

他到门口的时候，正看到武云珠与汤巧珍两人站在门213口。两个姑娘手上各自托着一个红木托盘。武云珠的托盘上放着前清官窑定烧团龙瓷碗，明前龙井的茶香顺着风往人鼻孔里钻。汤巧珍的托盘上，则是浓浓的黑咖啡。得，这哪是什么开会，活脱一出三娘教子。

对这两个女孩华子杰已经不陌生，知道她们的出身来历。各自在家里都是大小姐，几层做过伺候人的活计。宁长官几辈子修来造化，得两位佳人垂青，应该惜福。怎么还总跟乔雪在一起厮混？

就算是探讨案情，也该放在白天，何况这是一桩早就知道凶手身份的凶案，有何探讨价值？直接点起人马上门抓人就好了，何必那么麻烦？

“幼稚！”

对于华子杰的想法，宁立言毫不客气地驳斥着。在他手边一边是香茶一边是咖啡，中国的龙井搭配着“狄得利”咖啡，这份洋罪怕也只有宁立言一个人能受。因为满嘴怪味，他的言辞也有些激烈。

“若论对陈友发的恨意，鲍里斯绝对算是租界里的头一号。可是他今天给我下的命令是抓住凶手，而不是抓住陈友发。甚至他没表示出任何对陈友发的怀疑，难道你不觉得这里有点门道？”

华子杰偷眼看去，见乔雪正托着香腮打量着自己。那双如同宝石般完美的眸子内，闪烁着期待的光芒。

不能丢脸！绝对不能丢脸

他心里告诫着自己，深吸了几口气，脑海里则飞速的转动着。每当见到乔雪时，他的心跳就会加速，人也不如平时冷静。可是此时，他必须以巨大毅力克制自己的冲动，强迫自己冷静下来，理智思考。

“陈友发在工部局有靠山，这个靠山发力了？所以英国人才对这件事表现得很冷淡。就连那些报馆，也没对这起凶案跟进报道，这确实不寻常。”

“一切不正常的表面之下，必然隐藏着不可告人的阴谋。”乔雪开口了。她指着摊在桌上的文件，“这是钱大盛给我们的武器，本来以为靠着这柄利刃，可以解决这个恶棍。可是仔细研究下来，却发现在利刃里居然藏有盔甲，让我们不能轻举妄动。”

“盔盔甲？”华子杰不明所以。

宁立言道：“简单说，就是陈友发找到了一个强有力的靠山，即便是英国政府，都对他的靠山有所忌惮，所以不敢轻举妄动。”

“日本人！陈友发结交了日本军方，并且为他们效力，残害租界内的抗日志士。之前发生的一系列凶案你已经知道了，不用我们做过多介绍。英国人对这些案件并非一无所知，但是装聋作哑，原因就在于，他们不想为了中国得罪日本。”

“经历过欧战之后的英国，就像是一个濒临破产的老乡绅。一方面外强中干，已经难以维持家业。另一方面，却还要拼命保存体面，装出家业依旧的假象。英国政府在东方的影响正在迅速衰退，日本则像是一头野狼，扑上来抢夺英国人遗留的产业，壮大自身。如果在东方发生正面冲突，对英国来说是得不偿失之事。辛苦维持的假象，随时可能戳破。所以他们虽然装作强硬，实际一直在退缩。”

宁立言与乔雪你一句我一句，就像是在说对口相声。这些话肯定不是事先编排的，而是两人的思路能够完美配合一处。这或许就是默契，也就是古人说的心有灵犀。

华子杰因为这个发现而感觉心头剧痛，乔雪完美的笑容，就像是脱手的风筝，似乎正在逐渐远离。

武云珠和汤巧珍的情绪，或许未必比华子杰好多少。武云珠的脸绷着，一拍桌子。“勾结日本人，帮他们杀抗日的好汉，那不就是汉奸！留着他干啥，直接一枪崩了他就完了。我现在出去，明早晨就给他办丧事！”

“你给我站住！”宁立言朝武云珠呵斥着，一把拽住她的胳膊。“陈友发今非昔比，手上有钱，又有日本人撑腰，杀人不眨眼。你一个人要去冒险？给我老实待着，哪也不许去。”

乔雪注意到，武云珠那紧绷的脸上，闪现过一丝不易察觉的笑容，暗自撇嘴。愚蠢的男人，居然被这种计谋糊弄了。她接口道：

“这次的钱大盛事件，日本人未必会给陈友发撑腰，但是英国政府却必须考虑日本人的态度。他们在担心，如果随便就解决了陈友发，会刺激日本方面的神经，导致双方在华北方面摩擦升级。英国人是一群商人，他们关心的是自己的生意，自己的财产，而不是人的生命，或是力量对比的大局。这种短视，迟早要遭殃。”

宁立言道：“不管未来只说眼下。英国人显然是想让我做这个替罪羊，所以话说的很含糊。如果我真的抓了陈友发，将来日本人发难，我就是牺牲品。所以鲍里斯的意思是，让我找几个人交账，平息舆论安抚人心，而不是真的和陈友发开战。”

“怎么怎么会这样？”

华子杰有些难以接受。从小接受的教育，便是法律可以解决一切争端，警察则是维持这种秩序存在的卫士。可是现在却知道，世界上还存在着其他强大的力量，足以无视法规，让他一时间难以接受。

乔雪道：“之前那次毒品查抄事件，如果不是有鲍里斯发力，我们也不会进行的那么容易。英国人那次占了上风，自然要在其他领域退让一步，避免刺激日本，引发对抗全面升级。现在保护陈友发，就是英国人向日本人示好的表现。在英国决定和日本翻脸以前，我们很难通过官方手段制裁陈友发。”

“他杀人放火还倒卖烟土！”华子杰有些不忿。

宁立言点点头：“所以他发了大财成了有身份的绅士。我们需要对他保持礼貌。”

武云珠道：“那要是一枪办了他？”

“他身边不会缺少保镖，通过火并的方式解决他不是不行，但是要等待机会，至少不是现在。”乔雪冷静地分析着：“现阶段，我们只能承认陈友发的地位，同时利用这一点，为我们自己谋取利益。立言达成了和陈友发的合作关系，这很好。借助这种关系，我们可以扩展自己的势力，同时为自己争取时间。等到我们的力量足以取代陈友发时，就可以动手。或者，等到英国方面决定向日本人展示自己的力量时，陈友发也会第一个成为祭品。”

“那要等到什么时候？”华子杰第一次对女神发急。惩办罪恶的正义之火，烧毁了对美人的眷恋。眼看罪犯逍遥法外自己却无可奈何的愤怒与无力感，让他整个人暴躁得像是一只点燃引线的火药桶，随时处于爆破边缘。

乔雪的态度依旧和善：“那可说不好。这要看英国人几时才能发现，自己的决策愚蠢不堪。根据当下英国政府的愚蠢程度，我估计最乐观的情况也是在两三年之后。在这期间，立言必须与陈友发虚与委蛇，不能被日方怀疑为抗日分子。否则对方向租界施压，你的位置就保不住了。”

“我懂。”宁立言点点头，又看了一眼华子杰。“子杰，有些时候我们不能只从一个巡捕的角度思考问题。这件事不是单纯的刑案，而是一起复杂的政治事件。我们每个人的决定，都不能以个人意志为转移。即使我们不顾一切擅自行动，陈友发依旧不会受到惩罚，相反还会暴露自己。”

乔雪道：“不幸生逢乱世，就得掌握和魔鬼共舞的能力，否则便是自讨苦吃。”

“那这起命案”

“我明天会去抓人。一天一晚上的时间，足够他们把一切痕迹抹除，保证不受牵连。随便抓个凶手，先把这件事平息下去，然后，我们再想其他办法。乔小姐说的是最坏情况，也许形势的发展比我们想象得更乐观。即便真的不能立刻干掉他，我们也能逐渐改善租界的秩序，让老百姓日子过得好一些。”

华子杰知道，这是宁立言在安慰他。毒品问题不解决，罪魁祸首不予以法办，租界的秩序不会有本质改善。自己这几个人不管如何努力，也比不上日本人的一通电话，或是几句暗示来的有用。

这事不能怪宁立言。在他的能力范围内，他已经做出了最完美的陷阱，也确实把两人都络了进去。最后不能抓人，显然和他无关。

都怪该死的英国佬！该死的日本鬼子！该死的世界！