一个在洋人开的诊所做外科大夫，给男性做手术毫无障碍的女子，是不能按传统的大家闺秀去考量的。宁立言怀疑，即使自己不出现，那个日本人真得到唐珞伊，又能活多久？

这等女子绝不是被谁占有就寻死觅活，或是死心塌地的性子，说不定几时便来个同归于尽。以这种脾性，作为战友伙伴自然无话可说，可如果真的让她觉得被轻视鄙夷，必然反目成仇，其害非同小可。眼下正是多交朋友莫结冤家的时候，自然不能无端将友为仇。

可是她的表现明显不是交友这么简单，处理起来就更费心思。

宁立言沉吟片刻微笑道：“没有这个意思，能和唐小姐做朋友，是我的福分。只是天色不早，我担心唐小姐的安全，也担心子杰的身体。他是我在租界第一个部下，更是我的兄弟。”

“我明白了。宁三少这是怕瓜田李下人言可畏。”

唐珞伊脸上带着笑意，干脆坐到了宁立言对面。

“我和子杰的事，三少都知道。我对他的心思，三少想必也看得出来。三少既然把子杰当自己的兄弟，那我倒要请教一句，您觉得您这个兄弟对不对得起我？”

宁立言尴尬一笑：“清官难断家务事，唐小姐这是为难我了。我知道子杰有些孩子脾气，有时惹人生气。不过他终究还是年轻，你让着他一些。将来总有他知道好歹，向你认错低头的时候。”

“宁三少这话说的有意思，您和他年岁相若，听上去倒像是长辈一样。”唐珞伊面上笑容渐去，冰山美人的模样重又回来。

“我过去太惯着他了，才让他有恃无恐。以为不管怎么伤我，最后我都会包容他。这次若不是三少费了力气，事情还不知道要到何等地步才能收手。我若是再由着他胡来，既对不起三少也对不起自己。不管怎么说，这次我都得给他个教训！”

“唐小姐的意思是？”

“人若是得到的太容易，就不知道珍惜。所以这次我要给他些教训，让他知道日后该怎么和我相处。想请三少帮我，把这场戏演下去。您也不必费多少力气做戏，只要拿我当个平等相处的朋友，另外就是为我保密，不要走漏消息。我知道，您是个好体面的人，不好强求。只是您若不答应，我也只好另找他人。我唐珞伊虽比不上乔小姐，但是租界里愿意和我演话剧的男人，怕也不是一个两个。”

宁立言沉默了。

他并不认可唐珞伊的计划，觉得这实在太荒唐。但是察言观色，他可以确定，唐珞伊已经下定决心，不会被人说服。华子杰这次冒失，不但差点害了自己，也害的唐珞伊险些被侵犯。数年积累的火气，因这件事彻底爆发，不是言语能阻拦住的。

若是自己不肯点头，她多半真的会去找别人去演。到时候若是假戏真做不但华子杰失去了一个好女人，更重要的是，自己的团队失去了一个人才。

从杀死竹内开始，他们这个小团体内部，就不容易分割。大家互相知道的秘密太多，自己又不是能杀人灭口的性子。惟一的办法，就是把唐珞伊绑在这部战车上。这就更不能让她随意行事，误了大局。

万般无奈之下，宁立言只好点头：“我觉得这其实不是好主意。但是唐小姐既然决定了，我也不好多说。我会尽力配合你，不过等到子杰浪子回头的时候，唐小姐也要为我做证。”

唐珞伊笑了。冰山美人，再次露出笑脸。

其实从第一次见到宁立言，她就觉得这个男人很有意思。他为了武云珠不惜钱财又和自己差点冲突，可是后来却知道，两人之间的关系并非自己想象得那样。这种多情种子，自己原本是看不上的。

可是和华子杰那个混小子对比，她又不得不承认，就算这位是个多情浪子，对每个女子的付出，也远远超过华子杰对自己。而她原本喜欢华子杰的正直、善良充满理想等优点，在竹内事件里，却显示出幼稚与不合时宜。相反，倒是宁立言的成熟老练，以及关键时刻的心狠手辣处事果决，更能解决问题。

从陈友发的别墅回到自己住处，唐珞伊辗转难寐，脑海里浮现出的，却是宁立言对竹内动刑以及处置陈友发的身影。也正是因为这一点，她才大胆地提出这个要求。

跟这个男人演戏的感觉一定不错，也只有这样的男人，才能刺激华子杰，让他真的感受到危机。唐珞伊心里想着，若是子杰能因为压力而改变，哪怕只学到宁立言一半，自己就知足了。

双方做好了约定，说话倒是更随意一些。但是孤男寡女，宁立言还是觉得应该聊点正事。他略一思忖，立刻抛出一个彼此都很感兴趣的话题：戒烟丸。

“我原本是想把戒烟丸保密的，这个东西的影响太大，搞不好会让你成为众矢之的，无端受害。可是现在既然日本人已经知道，我们就没必要再隐瞒，还不如反其道而行，把戒烟丸真的做成事业。我们开一家小型加工厂，合成戒烟丸，在租界里销售。这一个月英租界要戒烟，我会严格控制烟土的流入。整个英租界的大烟鬼，都没好日子过。他们中怕是有不少人要跑到日租界去抽，但是有一些人还是会留在英租界。我们只要把戒烟丸派下去，就能减少烟民的数量。”

唐珞伊也知道，自己的戒烟丸对于戒断烟瘾，主要还是辅助作用。不可能真的只靠吃药丸，人便没了烟瘾。所以要配合强制手段，长期使用戒烟丸，才有可能戒除大烟瘾。一个月的发放能起多少作用，实在难说。

不过眼下租界的情形，这种环境根本不可能出现。英国政府也不会支持搞这种戒烟，宁立言借着这个风头，在租界内散布戒烟丸，差不多就是人力能做到的极限。

作为一名医生，她对于鸦片于人的毒害心知肚明，深恶痛绝。研发戒烟丸的目的，也是为了减少毒物对于国民的侵害。

可是她不同于华子杰，并没有那么多不切实际的幻想，心里很清楚，这药研究出来多半也是个废物。不想现在竟然有机会尝试，脸上也露出笑容。

可很快，她的笑容消失了。

“三少这样行事，会不会激怒租界里的烟土商人？如果让英国人从官方打击三少，就得不偿失。戒烟不是朝夕之功，如果有心戒烟的人就这么被牺牲，那么这项事业注定失败。三少是个理智的人，不该采用这么激进的方法。”

“一个优秀的战士，当然首先要保存自己，不能盲目地牺牲性命。但这不等于束手束脚，不敢发动反击。支起胳膊防御，那是窝囊的打法，不合我的性情。我还是喜欢找准机会，就回敬他两下。”

“那总要保证自己安全。”

“这一点尽管放心。我们发放戒烟丸，是配合着扫荡鸦片稳定世面同步进行，租界里的大烟断了来源，一些大烟鬼就备不住闹事。再者，英租界当局也不喜欢居民没事往日租界送钱。所以这批戒烟丸，我们可以卖给英租界。以租界配套物资的名义发放。”

“鲍里斯会答应？”

“鲍里斯是个狂妄之徒，他压根不相信靠中药能够戒断烟瘾，在他看来这种药无非就是骗人的手段，压根不在乎。再说，我们也不会真的影响他太多的市场，这批戒烟丸，主要发给华人。”

租界里的洋人，基本没几个相信中医，唐家这种中医世家都要女儿去学西医，就知道租界普通居民对医学的态度。以中药为主要构成的戒烟丸，在洋人堆里注定流通不开，宁立言干脆就不理会他们，只给华人发放。

“这个问题我今天打牌的时候，跟鲍里斯还有领事他们都商量过了。洋人表示支持。在鲍里斯看来，真正体面的人家，是不会去接受免费的戒烟丸。再说这等人家有的是手段，除非我们关闭租界，否则他们总有办法搞来烟土。真正需要戒烟丸的，就是那些既穷又有烟瘾的人，这些人人口基数虽然大，但钱财有限，不是鲍里斯的目标。这帮穷人都是抽热河土的，抽不起鲍里斯的云土。随便我们怎么折腾，鲍里斯都不会干涉。他的要求只有一个，戒烟丸必须免费，绝对不能用来盈利。”

“他是怕我们把戒烟丸形成产业？”

“是啊，老洋人的把握就在这。任何事业只要没有钱赚，就注定不能长久。何况戒烟丸是笔不小的开支，他不认为凭借我们的财力可以支撑多久，所以乐得做个顺水人情。不过这次算是老洋人自己失算了，他没想到我们有一笔大钱。”

“那笔钱应该是三少的。”

“我可从没那么想过。那些都是陈友发贩卖鸦片聚敛的不义之财，正好拿来做制造戒烟丸的资金，算是物尽其用，最合适不过。我送唐小姐回家，然后去看看钱。”

唐珞伊道：“那我可以一起去么？”

“如果唐小姐愿意的话也可以，等一下，我叫上云珠。陈友发一死，租界里不知道还会闹出什么波折，有云珠在，多几分保险。”

夜风阵阵，树叶在风中无力摇摆辛苦挣扎，最终还是难以摆脱被狂风从枝头扯落的命运。只能任由狂风席卷着，在空中乱舞。

夏日将去，秋意初来。

于此夏末秋初的夜晚，听着窗外风吹叶落沙沙作响，望着眼前火炉内化作纸灰的文字。佟海山总有一种感觉，这是在烧纸。就是不知道，到底烧给谁。

藤田正信背对着佟海山，眼睛紧盯着火炉。那些注定要化成纸灰的文字对他而言，显然关系重大，以至于他必须亲眼看着那些纸化成灰烬才能放心。

藤田不开口，佟海山也不敢说话。房间里陷入了死一样的寂静，佟海山只觉得脊背发凉，寒毛倒竖，眼睛四下踅摸，自己都说不清楚到底是在找什么。是找伏兵，还是寻找退路。

直到最后一张纸也变成了灰。藤田正信才开口，声音混在风声里，让佟海山差点以为是鬼叫。

“这次的事情做得不错。”

“谢谢太君。”佟海山缩了缩脖子，心里止不住骂娘。

从日本宪兵队长的住所偷东西，这是玩命的差事，换来的评语居然只是不错？若不是天津“高买”行的“老头子”与自己过世的老爹有拜之交，又欠过自己假救命之恩，绝不会派人做下这桩要命的案子。

因为这事，对面和自己的交情彻底了断，今后再不来往。这么大的人情，只换来一句不错，实在是太亏本了。

藤田的声音再次响起，“仅靠这点功劳，不足以抵消你上次办事不利的罪行。想要活命，你必须做得更多。”

“一切听太君吩咐，您怎么说，我就怎么干。”

“去一趟英租界，查清楚竹内太君的下落，还有陈友发到底是怎么死的。记住，我要真相！”藤田的语气略微缓和了一些，“我可以给你个承诺。如果这件事可以查清楚，以后皇军的烟土生意，就由你做代理商，就像曾经的陈友发一样。”

“谢太君！”

佟海山磕个头，随后离开了房间。

藤田望着越烧越旺的火，心内盘算：自己的本意，只是借用美色把竹内骗到英租界，趁机把他帮酒井隆调查自己的证据拿到手进行销毁。没了这些东西，酒井隆就没法把自己送上军事法庭。

可是没想到，事情的发展居然到了如今这个地步。陈友发被杀，竹内下落不明。从常理推断，多半已经丧命。

动手的人，到底是针对陈友发，还是针对竹内？英租界内，是否出现了一个拥有一定武装力量的抗日团体？如果这个团体真的存在，又怎么让他们为自己所用，成为挑起事端，促成日本对华北用兵的筹码？

思考多时，藤田脸上忽然露出一丝阴森的笑容，自言自语道：“竹内君，你这次说不定立了大功！日后九段坂见面时，我会向你道谢的。”