暮色四合，寒意随着晚风拂上街头廊尾的店铺大门，唯花街柳市的灯火摇曳而起，烘托出夜色中的别样繁华。

平安抱着劈好的木柴刚踏进庖屋，顿时被一阵浓烟呛得直咳嗽，待放下柴火捂住口鼻，寻着源头而去，方在灶台后瞧见了发髻凌乱，狼狈不堪的霍云希。

大小姐亦被熏红了眼眶，泪光盈盈地望着她，“这火我总生不起来。”说这话时，她语气委屈，颇为楚楚可怜的模样。

平安扑哧一笑，夺过她手中的火折子，蹲下身道：“我来吧。”

霍云希让出位置，只见自己倒腾了半晌都未燃起的炉灶在平安手中一点就着，既诧异又佩服，“姑娘你好厉害。”

她话音刚落，门前忽地传来一道粗嗓门的惊呼：“哎呦呦，我就出去了一会儿，你们是要把我这伙房给烧了不成？”

伴着声音，很快走进来一个身形魁梧的胖妇人，一脸凶相地瞪着两人，挥手驱赶道：“让开让开，瞧这一屋子乌烟瘴气的，留着你俩当真没半点用处，都给我滚出去。”

叫骂声中，两人老老实实退到庖屋外，前院丝竹乐欢，歌声袅袅，不绝于耳，未见其景，似也能瞧见那风花雪月的旖旎之况。

霍云希蓦地想起昨夜的混乱，平安当着众人的面，怒砸醉仙舫，瞅着什么贵，便拣什么扔，气得那鸨母刘妈妈险些当场晕厥过去，最终只得逮着她们，做工抵债。

却哪知这番举动，正合了平安的意，被抓时甚至不曾抵抗，直接束手就擒。

之后，两人在柴房被关了一宿，今日一早便被吼了起来帮忙干活。

霍云希自小琴棋书画样样精通，才情斐然，可唯独十指未沾过阳春水，哪干得了什么粗活，到头来反倒样样弄巧成拙，闹得后院一通鸡飞蛋打。

而平安便趁此机会，悄悄潜入了前楼，仔细探查了一番。

思及此，霍云希低声询问：“姑娘可有查不出什么？”

平安一面拍了拍手上的柴灰，一面轻摇了摇头，“楼里没有妖邪之气。”

“那便不是妖物所为？”

“尚未可知。”说着，她目光一凝，“总之，要先看过尸首才好下判断。”

闻言，霍云希微怔，“姑娘是想……”

平安勾了勾唇，“看来还需闯一趟这里的衙门。”

显然是对她的任何举动都所有准备，霍云希直接问：“何时去？”

“不急，在这之前，我们还得去会一个人。”

“谁？”

“醉仙舫曾经的头牌青柳姑娘。”

春宵苦短，楼里正是忙碌时，无人察觉两抹行色匆匆的身影悄无声息潜入人群。

霍云希边警惕着四下，边疑惑道：“青柳姑娘跟几起案子有何关系？”

“有关系也没关系。”平安侧身避开一个满身酒气的男子，徐徐同她解释，“日间我从其他姑娘那儿听闻，自第一起案子发生，青柳姑娘就变得神神叨叨，嘴里还总念着奇奇怪怪的话，老鸨刘妈妈为防她吓着客人，就将她关了起来，不再接客，想来她一定知道些什么。”…

“你知道她关在哪儿？”

平安眸中闪过一丝狡黠，“找找就知道了。”

话刚说完，二楼回廊便豁然出现个熟悉的身影，操着一口尖细的独特嗓音道：“张老爷，您可好久没来了，今个儿要找奴家的哪位闺女啊？”

见状，平安忙拉着霍云希躲到廊檐之下，复仔细偷听头顶传来的对话：

“青柳姑娘今日可方便？”

老鸨明显迟疑了半晌，才又开口：“青柳那丫头最近病了，您要不瞧瞧其他的姑娘，青荷可是日日都在念叨老爷您呢。”

“青柳病了，是何病？”男人半信半疑，“我要亲自去看看。”

“张老爷，使不得，青柳那病沾染给您可不得了……”

听到楼上慌乱的脚步声，平安面上一喜，“看来有人为我们带路了。”

两人相视一眼，偷偷跟了上去，终在二楼最里的转角处找到了青柳的房间。

刘妈妈在男人要推门而入时竭力将人拦了下来，然后朝跟过来的姑娘使了使眼色，莺莺燕燕们立时围了上去，连哄带骗地把男人拉了走。

望了眼被簇拥离开的背影，刘妈妈松了口气，然后皱着眉推开门自己踏进了屋。

她在屋里待了不到半刻，又沉着脸走了出来，一同出来的还有个丱发丫鬟，只看她与那丫鬟交代了些什么，方转身离去。

待人影渐远，平安瞅准时机，在丫鬟进屋准备关门时，伸手卡住缝隙，一把抓住门沿，推开些后溜了进去。

霍云希紧随其后，一进入就机灵地把门合了上，然后用身体挡在了门前。

小丫鬟看到突然闯入的两人，惊恐不已，“你们是谁，你们要做甚？”

平安露出个和善的笑容，“我们只是想和你家姑娘聊几句，你别紧张，一会儿工夫就好。”

小丫鬟哪会信她，扯着嗓子就要喊人，平安见势不妙，逮住她正想捂住她的嘴，这时，屏风后缓缓传出个轻柔的声音：“翠竹，发生何事了？”

叫翠竹的小丫鬟闻声，急急道：“姑娘快逃，有歹人闯入。”

被称作歹人的平安一时哭笑不得，门都被她们守着，不知道小丫鬟想让她家姑娘往哪儿逃，难不成从二楼跳窗？

里间人听言，款步走了出来，一张艳若桃李的面容豁然跃入眼帘，绿鬓朱颜，粉妆玉砌，哪有半点病态。

瞧见平安二人，女子亦是一惊，“你们是何人？”

正主既已现身，平安哪还有空理会丫鬟，直接松开手道出目的：“青柳姑娘，我们想问问，这楼里的几起命案，你可知道内情？”

“是谁派你们来的？”女人突然色变，“是衙门……不不，是袁弘璋对不对，他终于怕了吗，当年他害死青樱时可曾想过害怕？”

说着，她大笑起来，状若癫狂，“青樱回来了，青樱回来报仇了，先是这吃人不吐骨头的醉仙舫，再是他袁家，青樱一个都不会放过！”

“青樱是谁？”

平安刚问出口，不料门外蓦地传来响动，紧接着霍云希被一股巨大的力量撞了开，怒火中烧的刘妈妈带着一众打手走了进来。