马朝平傻眼了，他从卖烧饼开始就在叶老太爷的手底下讨生活，所以对叶老太爷他有骨子里的怕。

怕没买卖做，怕饿肚子。

他吓的缩了缩肩膀。

叶文初看着着阵仗顿时笑了起来，她推开马府的家丁，又拂开了马朝平，笑着道：“祖父，您怎么来了？”

“不能让你一个忙，我们该出力还得出力。”叶老太爷盯着马朝平，“更何况，还有这种仗人势的狗。”

马朝平顿时就想起来，他现在是有刘兆平撑腰的人。

“叶茂丰，你为了给你孙子洗脱杀人罪，连连做恶事坏事。”

“你这样人，这样的人家，不配留在从化，更不配做买卖。”

这话是提前准备好的，说给百姓听，为了崩裂叶氏的信用。

“嘴臭！”叶老太爷掀起拐杖，叶文初一看他拐杖可能不够长，打不到马朝平，立刻两步移过去，扯住了马朝平胳膊摁住他的头，叶老太爷砰一下打得他头晕眼花，当场懵了跌坐在地上。

其他人也懵了。

叶文初问叶老太爷：“祖父，我贴心吗？”

“嗯，一家人就该互相帮助。”叶老太爷道。

“还、还能这么打人？”把人拽过来，送脑袋打。

“四姑母好孝顺啊！”叶满意一脸赞许认真学习，拍着小手“以后我长大了，也要这样孝敬曾祖父。”

听着的人：“……”

上梁不正下梁歪啊。

叶颂名的表情是哭笑不得，天天夸四姑母，也不晓得跟着学以后变成什么样子。

叶老太爷得意地挑了挑眉，他的家风终于有了传承。

马朝平捂着头看看叶老太爷又看看叶文初，勃然大怒，吼道：“你们欺人太甚！”

“给我打！”

“怕你不成！”叶涛忍很久，马朝平以前就讨厌，穷嗖嗖为了巴结什么脸都不要，“今天腰杆子硬了，欺负到我家头上来了。”

他上去，揪着马朝平，两人扭打起起来。

废墟上，一片混乱。

叶家的人悍勇，原因在于，叶府内不讲人情凭本事吃饭。

彭池几个人都看傻眼了。从化商户之间，先前都还是团结的，大家以叶老太爷为首，恭恭敬敬，还是第一次看到这种大场面斗殴现场。

几个回合之后，马朝平一方被打趴了，一个个在煤灰里滚过，灰头土脸狼狈不堪。

“住手！”刘兆平带着人，一身军装大步而来，牛眼一扫现场，喝道，“居然在老子的地盘上打架，都他娘的活腻了？”

他一来，打斗就平息了。

众人给他施礼。

“将军，他们叶家太嚣张了，您一定要给我们做主啊。”

“怎么个嚣张？”刘兆平的属下端了椅子来，刘兆平坐下来，视线落在叶文初身上，“打算把这个院子再烧第二次吗？”

叶家人上来行礼。

“对！她把我家的院子烧了，还说我没有资格反对，就算她现在把地基撬开，我也得配合。”马朝平道。

刘兆平看向叶文初，问道：“他说的果真？”

“将军，我有县衙开具的搜捕令文。”叶文初说完，刘兆平伸出手来，她顿了一下，将搜捕令文交给了刘兆平。

刘兆平扫了一眼，手一抬，撕了！

“这他娘的，什么鬼东西？”他盯着叶文初，“现在没有了。”

叶文初和叶老太爷对视一眼，祖孙二人就都明白了，刘兆平在这里，将最后一块遮羞布，撕了！

“将军，”叶老太爷上前，道，“我家四丫头，在查连环杀人案，怀疑这个院子是杀人现场，于是来求证。”

刘兆平道：“既是求证为什么还放火烧别人家的院子，不是毁尸灭迹？”

“就是毁尸灭迹。”马朝平道，“你们从来没有解释过，为什么我家的院子，会成为所谓的第一案发现场！”

“那么多院子，为什么是这件事。”

叶文初看了一眼叶老太爷，叶老太爷微微颔首，由房忠扶着，在带来的椅子上坐着歇脚。

“将军来了，那就把话说一说。马员外你刚才问的问题，你自己没有想一想是为什么吗？”

马朝平凝眉：“什么意思？”

“叶颂利杀人，我想个什么劲！”马朝平道，“不要啰嗦，给我赔礼道歉，不然这事儿翻不了。”

四周已经聚了很多人，大家都在看叶文初。

她回来后事情一件接着一件，早已是声名响亮，上一个案件也是令人大开了眼界，如今本不去衙门了，却突然家里人惹上了官司。

连环杀人案，死了四个人了。

“确实有点过分，这么大案件，她空口白牙居然就想翻过去。”

“是啊，叶四小姐回来后，叶家一直不太平。现在看刘将军也不向着他们了。”

“眼下的事，翻不过去了。”

众人的议论和视线中，叶文初上前一步，对马朝平道：“道歉是不可能的。我在查案，搜捕你的空院子，是理所当然。”

“至于放火烧院子，我还要问一问，是谁烧的，为什么烧？”

旁边一位大婶道：“四小姐，昨晚咱们只看到您在附近，还有那个被您打死的人，我们也看到了。”

“是啊，难道我们还能看错吗？”

“不是您要毁尸灭迹？”

叶文初颔首：“你们都看错了。”

她顿了顿道看向马朝平：“本来，我只是听说这间院子邪门，夜里为何那么多的野猫，却不料，却有人在外面之后放火烧这件院子。”

“我们去追，一个男人在跑，我没碰着他，他就晕了。”

“晕了？”刘兆平盯着叶文初，“我怎么听说，死了呢？”

叶文初给刘兆平回话：“将军，他没有死，但确实是我打晕他的。”

刘兆平一怔，外面报给他的消息，是男人死了。

“我就奇怪，查案突然增添了这么多的危险性。”叶文初道，“有人在我查完院子后放火，有人撞死在我面前陷害我是杀人凶手。”

“你为了脱罪也是不遗余力。”马朝平道。

叶文初似笑非笑地扫他一眼。

“我们先说案件的本事吧。这案子一共四起，起始第一件是三年前五月十一，第二三四起，分别是最近发生的。”叶文初道。

“第一位死者时间久远，线索寥寥，但第二位死者，在臀部上有一块被人火烫上去的私章，上面有一个山字，其他的线索再没有。”

“第三位死者，应该是巧娟，但先发现的是城外那名死者。在他身下，找到了一枚玉佩，就是这枚玉佩让衙门将嫌疑人，锁定在叶颂利身上。”

“并非秘密，那枚玉佩就是叶颂利的。”

“再来说巧娟……”她将巧娟失踪的事说了一遍，继续道，“巧娟是四位被害人中，最特别的一位，她有名有姓失踪到死亡的时间都很明确，甚至于，她还是本案唯一嫌疑人，叶颂利府中的小丫鬟。”

她说完，马朝平道：“对啊，这不就是很明确，他就是凶手啊，你还在这里狡辩什么？”

“四起案件，被害人都有共同点。第一双RU被割，第二，被害人被凌虐却没有被强jian。这样的状况，如同检验的稳婆所言，能做到这个程度的男性，他的身体多数是有病的。”

一位大婶试探性答题：“阳wei？”

“对！”叶文初道。

大婶撇嘴：“这应该是对的，否则正常男人不可能会……”她没说完，强行羞涩断句了……

众人无语。

“而叶颂利身体状况非常好，这一点可以问从化城中各位花魁们，还有他长包的牡丹姑娘，都能得到答复。”

刘兆平道：“这能说明什么，他或许只是不想，不想的时候用别的手段助助兴也不是不行。”

“是！”叶文初对刘兆平道，“将军说的情况虽说极少，但不能说没有。”

“可小概率的事，显然不能推翻大概率。譬如，凶手的杀人动机！”

“四位被害人，都没有来历，查不到姓名。他们是谁，为什么落到凶手手里，凶手为什么杀她们。”叶文初道。

刘兆平眉头拧了拧。

“这个事，我想了几日，正巧这几天一直在找牙行核对城北房契，于是，我们想到了问人牙子。”

她说着微顿时，有人倒吸了一口气，道：“莫不是，买来的？”

“是，除了巧娟已知来历，第一位受害人时间太久无从查，第二和第三位受害人，全部都是城北刘记牙行里卖出去的人。”

“因为两位受害人不过在牙行过一眼，因为容貌靓丽，很快被买走，牙行的人也不记得他她们的容貌。所以，一直没有人来衙门认领。”

“第二位受害人，登记的姓名叫秋文，袁州刘家山人，十七岁，被爹抵债卖了二十白银。两次易手后到从化，到的当天，五月十五被人买走，卖银八十两。”

“第三位受害人，登记姓名青月，建昌人，十八岁，三次易手历时一年半到从化后，和第二位受害人同一天到从化，同一天被同一个人买走，卖七十两。”

大家听着很认真，四小姐说的不快也不慢，徐徐推进解释着。

四周，依旧只有不甘心焦躁的野猫，在废墟里跳动着。

“那能查得到，是谁买走吧？”叶涛问道。

“是。但对方出价高，要求不登记，人牙子看对方穿的很好，就猜测是不是有钱人买回去玩的，他也没敢登记。”

叶涛骂了一句：“狗东西，没规矩。”

“但，也不是一点线索没有。第一，牙行的人可以确定，第二位受害人秋文来时，身上没有火烫私章。”

叶颂名道：“也就说，私章是她被买走后，凶手烫的？”

“对！那个私章有一个山字。”

“第二个线索，凶手杀害受害人的动机，和情、仇以及财都无关，应该只是变态的亵玩杀人发泄私欲，仅此而已。”

人群发出害怕的惊呼声，有母亲下意识抓着自己女儿的手臂，不敢想事情如果发生了的后果。

“那么，问题就出来了，凶手明明知道，买人亵玩泄私欲更安全，他为什么又突然害有名有姓的巧娟？”

马朝平冷嗤道：“你都说叶颂利变态了，变态的人什么都能做出来。”

“他做那么多恶心的事，还和我儿子打架，我就没见过这么糟的孩子，叶家就是上梁不正下梁歪。”

有人跟着点头附和。

叶涛要上去吵架，却被叶颂名拦住了，他低声道：“四妹有打算。”

叶涛不忿，还是点了头。

叶文初忽然转过来对叶涛叮嘱道：“二伯，他刚才说的话您记着，等会儿还给他。”

“行，加倍还。”叶涛顿时解气，头一次看叶文初顺眼，小丫头不害他的时候还挺痛快的。

马朝平要回嘴，叶文初已接着往下说。

“巧娟是唯一一个指向性明确的受害人，并且，因为她的手帕在叶颂利包养的青楼女子牡丹房里找到，更坐实了叶颂利是凶手。”

“凶手害巧娟的动机是什么？”叶文初继续道，“如果是叶颂利，就让人觉得奇怪，他明明为什么选择巧娟？”

“为什么，放在自己家的隔壁院子弃尸？”

“为什么，要将巧娟的手帕带走，放在牡丹的房间里？”

“这不奇怪吗？”叶文初反问所有人，“这行为没有办法解释，而叶颂利也始终不承认他是凶手。”

叶颂利的时间线顺过，但对这个案子用处不大，所以叶文初就直接忽略了。

“所以，我们有必要换个角度，反过来推！假设，叶颂利不是凶手，而真正的凶手杀巧娟的动机，恰恰就是陷害叶颂利呢？”

“啊！不会吧？陷害叶颂利吗？”有人不敢置信，思索着，“这、这样听好像也不是不行。”

“嘘！听四小姐说。”

大家不自觉往前挪动，围紧了一些。

马朝平左右看看，发现原本质疑的声音小了一些。

他有些慌，他身上是背着任务的，是要借机打叶家人的脸。

“不，不是。明明有个人证的吧，那个人证不是说，亲眼看到叶颂利打巧娟，见到叶颂利杀人的吗？”有人问道。

马朝平感激地看了一眼说话的人。

“这是叶颂利在牢中，给我写下的和他结仇的人姓名。他一直在外鬼混，结下了梁子他自己都不记得。”叶文初抖开那张白纸，上面写着三十七个名字。

“证人徐文，是他后添的。”

问话的一愣：“仇人，难道是假证？”

“对！徐文亲口承认，他在得知叶颂利是杀人凶手后，立刻来落井下石了。”

“他说的所有的话，都是他根据案情杜撰的。”

“那么多的仇人，有的我认识有的我不认识。”叶文初忽然看向马朝平，“很巧，你儿子也在上面。”

马朝平的心吓得乱跳了一跳，道：“他们常打架，有什么奇怪。”