京都熙熙攘攘的街道，到处张灯结彩，人声鼎沸。因年关将至，家家户户都挂起了彩灯，显得格外喜庆。

在这熙熙攘攘间，人们茶余饭后的谈资却与新年无关，而是另一件大事——镇北大将军回京。

“你听说了吗？镇北大将军就要回城了！”

“这镇北大将军到底是谁啊？”

“你不知道吗？这镇北大将军就是五年前平定西南暴乱，年仅十六便建功立业，被圣上誉为年少有为、英勇果敢的苏小将军啊。”

“可是苏丞相家的苏小将军苏炑沉？”

人群中惊起一阵抽气声。京城里知晓五年前西南暴乱的人，都知道众人口中的这位苏小将军是个杀伐果断、英勇无畏的主儿。

“苏家百年书香世家，到了现在只有苏丞相一家嫡脉，苏小将军是苏家嫡子，本来也应该走仕途。奈何苏小将军对四书五经不感兴趣，从小就喜欢舞枪弄棒。苏丞相没办法，只好把他限制在家。没想到苏小将军听说西南暴乱，直接从家里溜出去，跑到西南去了。”

“听说当年西南暴乱，死伤无数，流寇挟持百姓为人质，众将士打的束手束脚。结果苏小将军一去，直接单枪匹马杀入敌营，挟持了贼寇首领，同时射杀贼寇好几个将领。我方士气高涨，一举进攻救出人质，仅半个月便将西南平定。圣上大喜，封其为威勇将军。苏丞相也只好允了他从军带兵。”

“在三年前，苏小将军向皇上请旨到北境驻守。北昌国和我们大夏在北境争斗不断，皇上为此头疼不已。听苏小将军请旨，圣上应允他前去，还许诺说如果他能平定北境，就封他为镇北大将军。没想到仅用了三年苏小将军就领兵归来。”

“听说苏小将军攻陷了北昌国好几座城池，还在北边建立了坚固的北境防线。北昌国大伤元气，派使者来我大夏求和，北边这么多年的动荡，看来能安定好几年了。”

“可不是吗？圣上听闻之后直接传旨到北境封苏小将军为镇北大将军，可见盛宠。”

“镇北大将军真是年轻有为啊”

众人你一言我一言的争论起来，各抒己见，众说纷纭。

除了楼下大厅的议论，京城中的小姐姑娘们也对这位镇北大将军十分好奇。不过不同于楼下众人对战事的好奇，这些小姐姑娘们更加关心的是这位主人公的英姿容貌以及脾气秉性。

“镇北大将军如今多大了？”

“听说苏将军是在及冠之后就去的北疆，三年已过，如今应当二十一了。”

“才二十一就平定了北疆吗？”

“听闻苏将军十六岁时就已经是清新俊逸仪表堂堂了，如今不知如何了”

……

八年前平定西南暴乱回京之时，这位苏小将军混在人群中灰头土脸的，并没有人注意到他。之后他大多待在军中历练，偶尔露面会友，见过其风采的并人不多，能谈得上了解其秉性的就更少了。

能够偶尔瞥见一眼其相貌的，大约评价都是“英姿飒爽、容貌俊朗、气质非凡、意气风发”之类的。更有甚者匆匆一瞥便芳心暗许至今未嫁。这也就使得没有见过这位镇北大将军的各家小姐更加好奇了。

茶馆内切切丝丝的交谈声和说书先生抑扬顿挫的朗诵声此起彼伏，都是在说着同一个主人公——这位即将归朝的镇北大将军。

茶馆二楼拐角，一位身着青色衣裙头戴斗笠的女子正把玩着茶杯，漫不经心的听着时不时入耳的八卦。

在听到楼中小姑娘们对这位素未谋面的镇北将军几乎一致的夸赞，轻笑一声便不再听了。看到这些豆蔻年华的少女满目期待以及面颊上的红晕，心下了然，不免叹息。

“人还未到就先成了祸水，难啊~难啊~”

话音刚落，另一个束发男装的女子便出现在了青衣女子的旁边，豪爽的端起茶杯喝了一口。

“嘉儿，你说什么难，什么祸水啊？”

这位男子装扮的是苏嘉的闺中密友，沈大将军府嫡女沈淮英。也难怪她如此打扮，毕竟身为大将军之女，从小就当做男子教养，自是不拘小节、豪爽洒脱，乃女中豪杰之也。

苏嘉习惯了她这般样子，嬉笑的调侃。“说英姐儿你是祸水呀，这般英姿，京中可没有哪个小姐比得上英姐儿。”

“你可别打趣我了，父亲都说了我这副样子嫁给谁祸害谁，还是老老实实在家呆着好。我都及笄三年了，父亲也算是放弃我了，让我嫁不出去以后就跟他去打仗。嫁不出去正合我意，况且你不也还没着落呢，你都不急我也不急。”

沈淮英说着就坐在苏嘉旁边的位子上，苏嘉没有顺着她的话，说出了颇为意外的话。

“谁说我不急，我可着急着嫁出去。何况哥哥即将回来了，可能他一回来就要将我嫁出去了呢。你忘记了么，他从军都不忘交代我的婚事呢……”

沈淮英只听到她说大哥要她嫁出去，一下子就八卦起来，兴致盎然。

“小嘉儿，话说你及笄一年了也该定亲了吧？来京都这么久了也不见你和哪家公子有所来往，你若是没有心仪的，大哥能把你嫁给谁呢？”略微思索了一会，沈淮英低声惊叹，捂嘴小声的和苏嘉说悄悄话。

“啊，不会是要指给皇子吧？苏大哥年轻有为，如今这般军功，又封了镇北大将军，你作为他唯一的嫡亲妹妹是很有可能被皇上赐婚给皇子的啊。”

提及大哥，苏嘉一时也思绪万千，只是对于赐婚这件事，苏嘉不认为会成功，毕竟她这个哥哥不会舍得让她嫁到皇宫的，哪怕他再想让她成家，也只是想让她安安稳稳一生平安而已。但皇上若是下旨，哥哥怕是也没有办法吧。

苏嘉低了低眉眼，眸色暗了暗，没有阻止沈淮英继续说下去。

沈淮英看苏嘉在思考，就继续讲着皇家的消息。

“当今圣上仅有三子，大皇子是皇后所出，倍受荣耀，传闻是太子的最佳人选；二皇子生母身份地微，故而早些年便请旨去南方边境抵御外敌了，今年应该也会归朝；三皇子是陈贵妃所出，才能卓越，也是最得民心的皇子。也不知道圣上会中意哪位，小嘉儿，你可对哪位有所想法？”

苏嘉听着沈淮英的介绍不置可否，这三位皇子看起来确实如传闻这般，只是皇室内波云诡变，暗潮汹涌，看起来如此也只是看起来如此。至于想法…苏嘉摇了摇头似是不愿再想，或是对未来无奈，没有说话。

沈淮英见苏嘉沉默，以为她是有了心仪的人，连忙追问她。

“正是青春芳华，小嘉儿你要是有一些心思可不要不告诉我啊，你要是有心上人了，不想被赐婚我也一定会帮你的。你英姐儿我虽说平日里不怎么靠谱，但要是事关小嘉儿，我一定尽心尽力，你保管放一万个心……”

听着沈淮英兴致盎然的说着，苏嘉一下子泄气般趴在桌子上。“皇子哪里是我能挑的，圣上要是下旨了，就是阿爹也只能听命嫁女，哪里有我们说话的地方。雷霆雨露皆是君恩，如果圣上有心思，不论哪一位皇子，都是我家的福气罢了。”

看着沈淮英也没了开心的样子，苏嘉安慰她开始，拿腔拿调的嘟囔，“快别说这些了，这都还是未知数呢，我这些年不怎么露面，说不定圣上都不知道有我这个人呢，三位皇子也不一定会看得上我啊？英姐儿莫不是这般不想要嘉儿陪着，这么着急把小嘉儿嫁出去？是小嘉儿哪里惹英姐儿不快了么？”

沈淮英对苏嘉这一副矫揉造作又与世无害的样子真是无可奈何，立马缴械投降，“好小妹，不嫁就不嫁，到时候姐养你，不委屈不委屈，我哪能烦你啊，你做什么我都喜欢！”

苏嘉一下子娇笑出了声，坏坏的凑到沈淮英耳边，跟她咬耳朵。“英姐儿要是养我，那萧寒哥哥怎么办呢？嘉儿要当木头人吗？那可真是天大的罪过了呢。”

沈淮英一下子跳起来，没好气的说，“我要养你关徐萧寒什么事，那家伙快烦死我了，一天到晚就知道对我说教。小嘉儿我跟你讲，你是不知道，前几天他看到我的打扮硬是说了我一盏茶时间，说我没一点女子的样子，还有上次……”

苏嘉假装没看到沈淮英红红的耳根，偷笑之后便一本正经的听她说着和徐萧寒的事。

嘴上说着烦某人烦的不行，说起来却说个没完，英姐儿啊英姐儿，情不知所起而一往情深呢。

是呀，情不知所起，而一往情深呢。