接下来发生的事情着实让李琇无奈，船老大得知他刺伤了鬼母，便坚决不肯再给他驾船，僵持不下，船老大索性带着四名船夫弃船而逃。

中午时分，钟馗带着县令以及一群衙役来了。

“卑职是临淮县令赵温，参见殿下！”

县令赵温听说三名宗室在自己辖内河段失踪，十八名手下惨死，着实令他胆战心惊。

李琇摆摆手问道：“你是县令，我来问你，鬼母到底是怎么回事，你别告诉我就是水鬼？”

“回禀殿下，淮河鬼母的传说有几百年了，但最近几年鬼母很活跃，卑职怀疑和弥勒教有关。”

“依据呢？”

“每次发生鬼母杀人事件不久，弥勒教就开始举行大祭盛典，在盛典上大量招募教众。”

“最近有大祭吗？”

“听说过几天涟水县那边会有一个弥勒教的重要活动。”

李琇忽然想起甲板上的血字：连水，应该就是指涟水县。

“我知道了，船内的尸体，你安葬一下吧！”

“卑职遵令！”

县令带着大批衙役上船去了。

钟馗领着一名中年船夫上船，对郭宋道：“这是在前面村子里找的船夫，他答应给我们驾船，但坚持要五十贯钱！”

中年船夫连忙道：“公子别不相信，公子刺伤了鬼母，没有人敢驾船，我也是因为妻子去世，急着要钱给她安葬，否则我也不敢驾船。”

李琇点点头，“五十贯就是五十贯，我们去涟水县。”

..

船舱内，李琇正在把遇到鬼母的详细经过写出来。

这是他的一个习惯，很多细节他容易忽略，但把这些细节写出来，往往会让他能发现一些事情。

细节一，所有的尸体都是面朝下。

细节二，所有的尸体都是赤身。

细节三，那个女人的鬼脸。

细节四，所有人脸上浮现出诡异笑容。

细节五，衣服、兵器和所有的物品都没有了。

细节六，船夫和三个宗室失踪。

细节七，写在甲板上的血字连水。

李琇把这些细节列出来，他还是没有发现什么重要线索。

唯一的想法就是，死去后赤身很可能是一种仪式，或者是一种风俗，从这个方向着手调查，或许会找到线索。

还有那个女人的鬼脸，应该是带着人皮面具，现在回想起来，面具做得也并不精致，很生硬，只能证明对方喜欢用易容术。

但魔鬼往往是存在细节之中，这只魔鬼到底藏在哪里？

“公子，请喝茶！”

一个长得白白净净的小娘子出现在李琇身边。

这是船夫吴定理的女儿，今年只有十岁，叫做阿桃，母亲病逝了，家里没人照看她，吴定理便把她带在身边。

小姑娘乖巧懂事又勤快，专门给大家烧水煎茶，赢得了众人的喜爱。

“阿桃，我感觉你好像读过书，对不对？”

阿桃点点头，一双大眼睛忽闪忽闪，“我读过两年书，认识好多字，会背千字文，还会背论语。”

说到这里，她变得很沮丧，“我想写字，但又不敢写字。”

“为啥？”

“我一写字就会被人发现，他们就会训斥我，说小娘子不好好干活，整天不务正业！”

“写个字都害怕被人发现，可怜啊！”

李琇笑着安慰她，“我教你一个办法，用清水写，水干了，别人就看不.”

李琇猛地想到了什么？

血字，发现！

李琇大脑里如电光火石一般，他重重一拍脑门，魔鬼，藏在细节中的魔鬼还是被他发现了！

“公子，你咋了？”阿桃忽闪着大眼睛问道。

“没啥！”

李琇连忙从书箱里取出一套笔墨纸砚递给她，“这个可以送给你，你晚上自己练习写字。”

阿桃欢喜地接过，躬身行礼道：“谢谢公子！”

李琇随即高声吩咐道：“小眉，你去把裴九和老钟都叫来！”

.

不多时，裴旻和钟馗走进船舱。

“公子找我们有什么事？”

“我刚才想通了很多事情，李铸他们被袭击绝不是巧合，他们接了调查弥勒教这个任务，一出洛阳就被盯住了。

只是到了淮河，弥勒教才利用鬼母对他们下手，说明宗正寺有内鬼，而且我们和李铸一样，也同样被人盯住了。”

“公子发现了什么？”钟馗问道。

“你们还记得船上用血写的连水二字吗？”

裴旻和钟馗对望一眼，两人都点点头，他们当然知道，就是因为这两个字，他们才决定去涟水县看一看。

“公子觉得这两个字有问题？”

“这是一个圈套，既然船舱内就埋伏着一个女刺客，她怎么会容许这两个字存在？这么浅显的道理，我当时竟然没有想到。”

裴旻和钟馗也随之恍然。

裴旻点点头，“其实卑职当时也有点奇怪，船内很整齐，一点也不凌乱，说明毒发到死亡的时间极短，按理，死者根本来不及咬破手指再从容写字，卑职考虑不深，没有意识到这是一个圈套。”

李琇又继续道：“既然这两个字是弥勒教的人所写，说明他们知道我们就跟在后面，也说明我们一出洛阳就被人盯住了。”

裴旻沉吟一下道：“弥勒教故意写给我们，引诱我们去涟水，他们想做什么？”

“应该和弥勒教大祭有关，你们没听临淮县令说，涟水县有个大祭吗？”

旁边公孙小眉忍不住插口道：“公子，既然这是个圈套，我们就别去涟水县了。”

李琇微微笑道：“中圈套去涟水和主动去涟水不一样，我推断，对方很可能是为了耽误我们的行程，去涟水然后再调头回来，一去一回至少要耽误两天时间。

但这是坐船，如果我们在涟水改为骑马南下，就会比坐船快一天，对方实际上只耽误了我们一天时间，一天时间，改变不了什么？

我觉得还是应该将计就计，索性去一趟涟水，看看对方葫芦里到底卖的什么药？”

..

去扬州的船只沿着淮河航行两日后，就会在盱眙县折道向南，继续进入运河航行。

而涟水县则在盱眙县的东面，紧靠淮河，是靠海边最近的一座县城，从盱眙县到涟水县，约需要一天的航程。

这天上午，船只终于抵达了涟水县，缓缓停靠在城外的码头上。

李琇发现码头上和街头人潮汹涌，涟水既不在交通干道上，也不是什么军事重镇，在大唐连四线小城也谈不上，这里怎么会有这么多人口？

船夫吴定理给了他一个完美的解释。

“公子，这些都是从各地赶来的弥勒教信徒，一般教主会出现在大祭上，周围楚州、泗州、扬州、徐州、海州的信徒都赶来了。”

“淮河北面也有信徒？”

“多着呢！弥勒教以前在山东很强盛，徐州和海州的信众就数不胜数。”

吴定理见左右无人，压低声音道：“其实我们都知道，淮河鬼母和弥勒教有关。”

旁边钟馗问道：“这么猖獗，难道官府不管？”

“官府？哼！他们说不定也是教徒！”

.

钟馗付了船钱，李琇见吴定理牵着女儿的手上了岸，便笑问道：“你们不回去吗？”

“我想进城给孩子买身衣服，再买点吃的。”

阿桃很乖巧地和每个人道别，众人着实喜欢她，小眉还特地塞了一两银子给她。

见吴氏父女走远，李琇这才对众人道：“我们先找个地方住下，然后再打听弥勒教的情况！”

既然李铸的队伍已经团灭，那么李琇便可以顺理成章地接过调查弥勒教的任务，一万贯钱啦！