李琇深深看了元振一眼，转身扬长而去。

到了这一步，连傻子都看得出，相国牛仙客勾结刺史元振，准备栽赃陷害皇子。

只是没想到真皇子及时赶来，揭穿了他的阴谋。

一时间，宾客议论纷纷。

更让牛仙客尴尬的是，李珣和李璀也走了。

李珣显然也在表达一种不满，这可是为他准备的接风宴会，牛仙客竟然瞒着他。

牛仙客随即以意外事件为理由，停止了这场接风宴。

刺史元振和谋士谢耀宗在大群高手的护卫下，从府里走出。

二人上了一辆宽大的马车，上百名骑兵护卫着马车。

马车内，谋士谢耀宗眯着眼睛望着窗外。

谢耀宗年约六十岁，属于江淮教父级别的人物，地位很高，但长得却很瘦小。

他原本是元氏家主元彪的幕僚，十年前跟随元振来到扬州。

元振本人比较平庸，还带一点纨绔气息。

但谢耀宗很厉害，在他的出谋划策之下，元振不仅深得太上皇的信赖，将元振长期放在扬州。

谢耀宗还帮助元振扶植起了盐枭汪东渡和弥勒教，掌控了大唐一半的盐税。

这十年，在谢耀宗的谋划下，元家从扬州捞到了至少上千万贯的财富，使元家成为大唐第一豪门。

元振瞥了他一眼，笑问道：“李琇和庆王相比怎么样？”

谢耀宗摇摇头，“庆王是平庸之辈，牛仙客说得没错，天子的儿子都是一群平庸之人，除了李琇，这个李琇还真让我意外。”

“是孙菩萨让我意外啊！她信誓旦旦向我担保，李琇去了海边。”

元振叹息一声，又问道：“军师认为他可以为元家所用吗？”

“从长安和洛阳传来的情报，这个三十八郎比较贪财，尤其喜欢黄金白银，使君可以先试一试。”

“给他多少？”

“使君给了牛仙客五千两黄金，他也一样吧！”

“如果他不接受我们的拉拢呢？”

“那就杀了他，此人不可留！”

谢耀宗又道：“除了这个李琇，其实我还担心李珣。”

“先生的意思是说，我们要当心摄政王？”

谢耀宗点点头，“牛仙客来了半个月了，一直和我们信誓旦旦说，要联手先排挤天子势力，可今天我看出李珣很不高兴，甚至连使君的面都不见，我估计是他不同意牛仙客的意见。”

“可是牛仙客拿出了摄政王的亲笔指令，同意牛仙客的方案，难道摄政王又出尔反尔？”

“使君，这就是摄政王的可怕之处，我们根本就不知道他到底是怎么想的，如果我没猜错，李珣的态度是做给裴耀卿看的，牛仙客的态度是做给我们看的，不折不扣的两面手法。”

“那他到底是倾向哪一面？”

“其实他倾向哪一面并不重要，使君觉得摄政王会真的继承太上皇遗志，维持现状？”

“不然呢？”

“使君还是不了解摄政王啊！此人是笑面虎，心狠手辣，我们每年导致超过六百万贯的盐税损失，他会放过我们？他会满足于一个没有实权的盐铁监令？

卑职没有猜错的话，摄政王得到盐铁监后一定会拿我们开刀，然后给天子一点甜头，比如分给天子一点汪东渡或者弥勒教的财富，顺便让天子出兵镇压弥勒教，然后扬州就归他了。”

“那依先生之见，我们该怎么办？”

谢耀宗沉吟片刻：“之前卑职确实受到了牛仙客的蛊惑，一心想干掉天子的势力，现在我发现差点中了摄政王的诡计，而且牛仙客有私心，他是想利用我们干掉裴耀卿。”

“然后呢？”

“现在看来，还是要维持现状，利用裴耀卿牵制摄政王，又利用摄政王牵制裴耀卿，只要保住这个平衡，扬州才能安然无恙！”

“这么说，暂时放过李纪吗？”

“不！卑职的意思是暂时放过裴耀卿，李纪依旧按照原计划收拾他。”

马车加快速度，驶入了黑暗之中。

出乎所有人意料，李琇在牛仙客的接风宴上露面后，又彻底消失了，谁也不知道他住在哪里？也找不到他人。

用李璀的话说，李琇就是一条躲在暗处的毒蛇，不知什么时候就会出来狠狠咬上一口。

扬州城北有一座占地四十亩的堡宅。

之所以叫做堡宅，是因为它的结构就是一座城堡，四周有两丈宽的护宅河，大门如城门一般，前面还有吊桥，院墙高达两丈，宽一丈，有上千家丁在院墙上来回巡逻，东北角甚至还有一座烽燧。

这座堡宅叫做东渡城，是大盐枭汪东渡的府宅。

汪东渡的公开身份是扬州军府兵曹参军事，是一名文职军官，这也是掩耳盗铃，扬州人人都知道他是江淮最凶悍的盐枭。

下午时分，一辆马车在数十名骑兵护卫下抵达堡宅前，一名骑士上前大喊：“谢先生要见汪参军！”

谢耀宗眯着一对小三角眼，望着从城堡里飞奔而来的盐枭汪东渡，心中有种说不出的成就感。

江淮人闻之色变的盐枭汪东渡，在他面前犹如狗一样的恭敬。

汪东渡年约五十岁，看起来貌不惊人，属于丢在人群中很快就找不到那种普通人。

但了解他的人，没有一个人敢招惹他，他就是一个杀人恶魔，父亲兄长，包括妻子一家，都死在他的刀下。

江淮百姓提到汪东渡这个名字，小儿夜里不敢啼哭。

他父亲是一个海盗头子，母亲是倭国人，被掳为海盗们的玩物后生下了他，其实他生父究竟是谁已经不重要。

他母亲在他三岁那年得罪了兄长，被海盗们扔下大海喂了鲨鱼，这就为他日后弑父杀兄埋下了种子。

子继父业，汪东渡从十三岁就开始当海盗，十六岁当众杀死了父亲和兄长，成为新的海盗头子。

从此汪东渡率领百余名手下在沿海抢掠商船，杀人越货，成为臭名昭著的海盗。

十年前，汪东渡忽然厌倦了海盗生涯，便接受元振招揽，转身变成了盐枭。

在杀死了上百名盐枭竞争对手后，他便成为江淮最大的盐枭。

年过半百，汪东渡忽然改性了，开始做点善事，在家乡修几座桥，建几所学堂之类，博一个汪善人的称号，又花钱捐了个护军的勋官，被元振推荐，出任扬州军府参军事一职。

并不是汪东渡不杀人了，而是谢耀宗三年前的一句话让他醍醐灌顶。

小兵杀三五人，大将杀千百人，大帅杀千万人，君主杀天下人，汝不过是一卑将而已。”

他不再亲手杀人了，他要做元帅，杀千万人。

谢耀宗来访，汪东渡亲自出大门迎接。

“好久没有听到先生的教诲，不知先生给我带来什么指示？”

汪东渡心里有数，谢耀宗的到来，意味着自己平静生活结束了。

谢耀宗喝了口茶，淡淡道：“风云已齐聚扬州，该有点雷鸣闪电了！”

汪东渡眉毛一挑，“听说昨天李琇把牛仙客的脸打肿了，我倒对他有点兴趣。”

谢耀宗摆了摆手，“李琇你就别管了，由孙教主去对付他，你负责收拾李纪，这两天他在扬州上窜下跳，甚至连元刺史也不放在眼里。”

“行！我来收拾他，做到哪一步？”

“除了李纪本人不杀，其他随你！”

蜀岗广愿寺，这是扬州著名的寺院，位于扬州城西十里处。

广愿寺也是盐铁监令姜师度全家人被害之处，当时有十几名僧人亲眼目睹姜师度全家被杀。

调查姜师度灭门案，广愿寺是一道绕不去的坎。

李纪调查姜师度灭门案已经有三天了，但得到的结论和刑部、大理寺一样，被一群来历不明的黑衣人所害。

这也是僧人的口供，这群黑衣人像一片云似的出现，又像一阵风似的消失。

他们是什么身份、杀人动机，甚至有多少人，僧人们都说不清楚。

黄昏时分，李纪带着三十名手下一阵风似赶到了广愿寺，他刚刚得到消息，广愿寺有僧人认识凶手。

这消息让李纪大为振奋，他三天来没有任何进展，一筹莫展，突来消息简直让他欣喜若狂。

李纪率领手下风驰电掣般赶到了广愿寺，翻身下马，众人向寺院大门奔去。

一名知客僧在大门处迎接他们。

“方丈何在？”

“方丈在后院等候！”

“跟我走！”

李纪留下几人看守马匹，大批武士向后院奔去。

李纪奔进后院，忽然停住了脚步，他前面和左右两边都是黑压压的人，足有两三百人之多，全部都扎着蓝色头巾。

“盐枭！”李纪一眼认出，这些都是汪东渡的人。

后面大门轰然关闭，李纪意识到自己上当了。

为首盐枭首领大吼一声，“杀！”

两百多名武士大吼着挥刀向李纪和他手下杀去