恰恰逢九，是朝臣每五日便一次的上朝日子。

甫一下朝，谢湛就被穆安帝留下。

随内侍走过长廊，便来到了四周古树参天，绿树成荫的勤政殿。

内侍躬身，恭敬地请谢少卿稍候，便快步进入殿内通传。

片刻后，殿门大开，散骑常侍陈恬率先从殿内大步走了出来。

他一身与谢湛同品级的绛色官服，缓缓走下玉石阶，快至谢湛身前时，突然定身，抬眸，与他四目交汇。

日光从密密层层的枝叶间透射下来，地上印满铜钱大小的粼粼光斑，有一缕，不偏不倚，定格在他如冠玉的面上。

他的肤色素白，骨相生的凌厉，整个人七分深沉三分清隽，有着王侯的清贵气质，也有着久经沙场的肃杀戾气。

此人谢湛并未见过，却从他深邃的眼窝中看出了敌意。

只一瞬间，谢湛便明白了他是谁人。

同朝为官，礼节上不能敷衍，谢湛拱手，“端王殿下。”

“谢少卿。”

陈恬回礼后并未抬步走，而是从上至下扫视了谢湛一番，仿佛要将他看穿。

谢湛从容回看他。

二人未再有言语，却不约而同地冷下来眸光。

一朵乌云飘来，挡住艳艳骄阳，只从罅隙中露出了一线阳光，投射在二人中间的地上，清晰明了地划分出了楚河汉界。

四周的风声吹起，参天之树的叶子沙沙作响，像极了沙场点兵时簌簌的脚步声。

长久的沉默被陈恬打破，他眼底还是冷淡无波，唇角却溢出笑来，“那日多谢谢少卿出手相救，萱萱妹妹才得以无碍，只可惜了我赠的马儿了。”

如他所料，他话落，谢湛眸中神情便变了变。陈恬紧了紧手，食指磨了磨手上的玉扳指。

同是男人，这样的话一出，二人心照不宣地全懂了意思。

此时此刻，这关于私事的话当真不合时宜，却又太合适宜。

萱萱妹妹？

多谢相救？

谢湛眸若寒冰，几分狠厉，倏尔，轻笑一声，并不接陈恬的话，而是几分自信地道：“她自会亲自来谢我。”

陈恬挑眉，唇角的笑容不变，“是么？”

他的语气玩味，俨然在说：她并不会。

谢湛不语，清清冷冷地睥睨着陈恬。

两人之间无声的剑拔弩张蔓延开来，直至跑来的内侍焦急地开口，这才停下。

“谢少卿请罢，圣上还等着您呢。”

谢湛微微点头，这才从陈恬脸上收回视线，大步往勤政殿迈去。

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穆安帝端坐于书案后，见谢湛朝他施礼，他抬手命他免礼。

谢湛毕恭毕敬行完礼，立于殿中。

他脊背挺直如松，自上而下有着百折不摧的气势。

穆安帝尚未开口。

这还是他登基后，首次与谢家未来家主在朝下相见。此刻他也不禁感叹：果真是一把宝剑！

沉稳内敛，气质绝然，尚未出鞘，锋芒已不可掩。

穆安帝略微皱眉，为自己的选择生出些许不安。然，选对也罢选错也罢，他现下已无旁的选择了不是。

想及此，他颇破釜沉舟地叹了口气，而后开门见山道：“谢少卿，寡人召你来，是与你未来岳丈有关。扶尚书的案子，你来办，如何？”

未来岳丈？

谢湛眼眸微动，他不是没想过穆安帝召他的目的，可这般直接明了倒使他始料未及。

将他与扶家直接关联起来，他更是没想到。

可若是圣上真将他当作扶家女婿，不是更应避讳当事人五服内亲不参与法堂之事么？

思及此，他回：“臣职责所在，定是会对大理寺案件负责。”

这个回答可以说是中规中矩，公事公办，仿佛并未因他的开口而有所改变，穆安帝心中微震。

倒是聪明。

既没有拒绝这事，又将此事的揽下缘由放在了职责上。

他继续道：“谢六郎，那便去趟豫州查查那计薄之事罢。”

谢湛犹豫道：“陛下，可计薄之事并非大理寺管辖。”

穆安帝轻笑一声，“大理寺不管，治书侍御史管不管？”

治书侍御史，即侍御史，辅佐御史中丞，监察、弹劾较高的官员，偶尔也充当奉命出使、收捕犯官的职务。

这便是，要他换个身份去豫州，以奉命出使，去监察豫州官员了。

“周六郎，此行可成？”穆安帝又问。

周阅便是侍御史其中之一。

别的人不说，以多年为友的经验，扮成周阅的话，谢湛少说也能学个七分。

原是人选都给他备好了，谢湛本也不打算拒绝，便恭敬道：“臣领命。”

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谢湛走后，穆安帝身旁的魏公公端着一杯安神茶走进殿内。

他佝偻着背，微颤着手将茶递到案上，语重心长道：“陛下，歇息片刻罢，您整一宿没歇，这龙体怎能这般熬着啊，先帝若是知晓，不知得多么心痛。”

魏公公曾是先帝的内侍，看着穆安帝长大，也是穆安帝看着变老的老人。

一见到他，穆安帝仿若回到当初幼时，那个被父王谆谆教诲“凡事预则立，不预则废”的储君。

被魏公公这一唠叨，穆安帝放下手中狼毫，身子往后伸了伸懒腰。

他指着桌案上的一摞折子，笑道：“寡人若去歇息，这些，魏公公，你来？”

魏公公连连摆手，“陛下，您别开老奴的玩笑，这哪使得？这哪使得！”

穆安帝哈哈大笑几声，“玩笑罢了。几十年了，你怎么一点没变？还是这般谨小慎微！”

见穆安帝和颜悦色，脸色也比上朝前好了许多，魏公公大着胆子回道：“要说谨小慎微，老奴可远远比不上先帝啊。当年，先帝好不容易挖掘到的人才，也是殚精竭虑，藏了那般久，哎……”

“你知晓了？”穆安帝问。

魏公公叹气点头，“南郡公这番故去，陛下能用的能人可就又少了。”

穆安帝呷了口茶，揉了揉眉心，“连你都知晓的道理，谁人不知？是寡人大意了，不该让他出这建康城。”

魏公公绕到他身后，伸手替他按起太阳穴，宽慰道：“陛下，猎人打了雄狮，难道该怪雄狮生在苍山吗？”

穆安帝苦笑一声，“半载而已啊。”那些人就等不及了。

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从皇宫内出来，谢湛的脸就似焠了冰。

他在马车旁足足站了两刻钟，才掀眸看向了石清。

呵，他是说，为何一进门圣上便直接明了，将他与扶家直接关联在一起，原是端王在那处吹了风，圣人这才将此作为笼络他的手段。

他退亲的事，别人不知真假，这常与扶家走动的端王岂能不知？这消息本就是扶家放出去的。

怎的？

一边嘲讽他，扶萱对退亲毫不在意，一边还利用圣上不知实情，将他当作替扶家劳心劳力的工具？

当真是如意算盘打地溜，好一招将计就计！

见自家公子面色难堪，石清思忖着问：“公子可是要去滨江楼？”往常若有不悦，公子便是去滨江楼临江对饮。

谢湛闭目，吐了一口胸口闷气，几分自嘲地笑了笑。

半晌后，他回：“不了，去西郊马场。”

石清疑惑不解地看他。

突然去那场作甚？

“挑匹白马。”