“这侯府可真大，足足有三四个家里那么大！”

芝兰偷偷掀了窗帘，便觉得满眼亭台楼阁，水榭花园，心里暗暗地想。

“京城里那么多皇亲贵胄，连一个侯府都这样气派，其他的真是不敢想”，慕欢原本觉得自己是学台府的千金，也是见过世面的，可刚进这侯府，她心中便觉得自己从前可真是坐井观天。

慕欢心里刚起一阵紧张，便自己压了下去，“怕什么，我们是来陪太子读书的，学完便走，这侯府是大是小，是贵是贱都是他们的，何必往心里去。”

都是小轿，落了后两个丫鬟打起了轿帘，一个有了年纪，打扮既肃整又华丽的娘子上前来搀扶两位姑娘下轿，不免得目光上下的打量二人。

慕欢下了轿才看见，秦夫人、芝兰在她前面，还有一众丫鬟婆子跟着。

为首的娘子见两位姑娘都站定了，上前来说话，“府上大娘子请夫人和两位姑娘去兴安堂。”

那为首的娘子说话不疾不徐，脸上不见笑意却又不似老嬷嬷惯常的那般‘僵尸面容’，不卑不亢的气度，好像她才是压人一头的主子。

来这侯府毕竟是肖家的面子，芝兰引着慕欢随在秦大娘子的身后，跟着那娘子往东边去。

落轿的地方本就是一处后园，周遭都是山水林石，也看不出是什么个结构，大抵是侯府女眷住的后园，行了一二百米便见竹林后两三处高矮错落的楼阁，那婆子驻足道：“这一处唤作两盛阁，高的两个楼台是住的，矮的那一个是一处书房，夫人和姑娘往后便在此住下，一会儿给大娘子请安后，自会有人伺候你们安置在这里。”

穿了两道回廊，过了一处小桥，才进了另一处院落，正屋门口照旧两个打帘的小丫鬟，穿戴都是齐整素雅，模样都极为周正，不愧是大家的丫鬟。

兴安堂——匾上三个大字，慕欢猜应该是內帷的正堂。

“夫人，肖家的秦大娘子携着两个姑娘一齐到了！”不知道哪个丫鬟的声音软糯好听，隔着门口的纱屏传出来。

正堂没有人，隔着那一处纱屏，隐隐看见暖阁里头的床上有人。

“快带她们进来吧。”

三人被带进去拜礼，这位侯府娘子人还未见什么模样，倒是闻见她屋内的香，馨香的依兰清幽袭人。

“别多礼，快坐罢，这一路的颠簸，上些茶果来解渴。”

这位夫人的声音和蔼，慕欢和芝兰坐下后方才看去，是个四十有余的夫人，也不甚年轻了，却是保养得极佳，稍显富态的圆盘面容，肌肤白皙，双目清澈，丰满舒泰，还透着不可僭越的矜贵。

她的裙裾是靛青色的，露出枣红的里衣，蜜色的褙子，双翅金簪对插，既简明又华贵，单腕上带着翡翠双镯。

慕欢上下快速的打量了一下她身旁的一个少女，正坐在那里眼睛不断地也在打量她们。

和侯爵娘子有五六分相似的银盘面，双目精灵有神，虽无倾城之色却是明艳华贵，嘴角微挑，稍显优越自得，捧茶的一双手娇嫩无比，耳珰是两串对折珍珠坠，通身的紫色。

秦夫人与这亲戚远的很，只是有意攀附多年未断走动，上次见她也太久了，人变化的都认不出了，不像做女儿时那样苗条了。

“这便是我女儿崇华，家中没有姊妹，自幼孤单得很，记得你母亲提起过你，想着一处学习礼仪也是热闹。”

夫人爱怜的看了眼崇华，语气也是钟爱有加。

“芝兰有幸得表姨母垂爱，一同习闺学更是福分，民女自会精心侍奉。”芝兰恭谨的起身拜道。

“自家姐妹什么侍奉不侍奉的，你们住的双盛阁与崇华一个园子，离得颇近，日后一处玩耍也便宜，若是在这里住的有什么不舒适的，只管与我说，你们远道而来，觉得不自在可是我照顾的不周。”

“一路从明州过来肯定是见了不少有趣的玩意儿了，可得跟我细说说！”

汪崇华比慕欢和芝兰还年幼一岁，侯府中娇惯养着，看起来要更单纯的多，满心满意都在玩乐上。

“看看她们，倒是早就熟识一般，也罢，不留你们在这里拘束着说话，去你院子里坐坐，日后要常一起读书写字习闺学了。”

马夫人爱怜的抚了下汪崇华的背，示意沈其昌家的把三个姑娘带出去，留下秦夫人两人自有话说。

“去我那也怪腻歪的，不过你们两个来的真是时候，明儿长宁王府有菊花会，王妃请我家过去雅叙，母亲应该会带着你们去的。”

汪崇华坐在园子里一处秋千上边荡起来边说道。

“京中每年都举办花会，几位娘子轮流举办，前年是我家，在节后开春办了场万梅宴，去年是齐王府，六月天的荷塘泛舟，一年赛一年的有趣！长宁王府的园子修的最为巧致，等明儿你们就开眼了。”

“也别只我一个人说，你们家中姊妹平日里都有什么消遣？”汪崇华问她二人。

“我家中姊妹四个，平日都是对弈抚琴，针织诗画为乐。”

汪崇华直摇头，“你们也够无趣的，也是从不出门吗？”

芝兰想了想道：“每年倒是有一场裙幄宴，于清明或乞巧，再者就是偶有人家举办斗花宴席，去寺观也是母亲长辈们带着去才行，元宵节耍灯也热闹。”

“阿嚏！”汪崇华掩着扇子突然打了个喷嚏。

沈其昌家的赶紧上前劝道：“姑娘还是别坐在这风里了，入秋容易着凉，明儿还得去王府看花儿呢，一早儿夫人让给姑娘做新衣裳，裁缝都领进来了，说给两位姑娘也一并做两身！”

女儿都爱美，一听做新衣服，汪崇华起身，新约地拉着芝兰两人往两盛阁去。

……

汪崇华在这留了一下午，摆了晚饭才回去，慕欢跟芝兰住在东边的楼台里，由四书眉生和李婆子陪着服侍，秦夫人带着另一婆子在南边的楼台住下。

“不愧是侯府，外面榻上铺的都是锦缎的褥子，被子上绣了好大一只孔雀，单这丝线怎么也得几钱银子。”

眉生边铺床边用手捋着那锦被，真是好物件儿。

慕欢沐浴后换了家里带来的棉布料子的寝衣正拆开头发，用黄花梨刻纹的小梳子一下一下的打理自己的发尾，眉生铺得了床过来伺候，见妆台上摆着一个极精致的胭脂盒，打开来看色泽白如雪，竟如羊脂牛乳一般。

“姑娘可认得这是什么？”

慕欢近了闻一下，淡淡的清香，“想必就是太真红玉膏吧，听说京中女眷盛行用它来保养，洗面后敷上，肌肤会如红玉莹润。”

眉生眼睛都瞪大了几分，知道是稀罕的东西，给慕欢用了点在脸上便放下再不舍得拿起来。

主仆二人正说话，只听有叫门的动静，听着像是四书，眉生过去开门，天色几乎全黑，慕欢隔着那一层纱屏囫囵的看着芝兰和四书一同进来。

“还怕你睡下了，过来说几句话就走”，芝兰也卸了妆容，只穿了件挡风的水碧色披风，慕欢拉着她往坐床去，给她斟了杯热水。

“刚才我母亲让一个妈妈过来说，定了明儿带着我俩一同去菊花会，让我俩早些休息明早别起晚了。”

“这也值得你亲自过来一趟，让四书来传个话就是了。”

眉生已经带着四书往外面坐着说话去了，芝兰瞄了一眼，说：“今儿母亲跟马夫人说了一下午的话，说见你生的模样好，脾性也不错，倒是想了两个合适的人家，一个是京中一个李姓的参将，年岁长些，正踅摸好人家的姑娘续弦，最爱那书香门第里的，还一个是长惠王府上想纳个侧妃，明日这两家可能都会去王府的花会，你若是有心就留意一些。”

“若是你，你怎么选？”

“这…”，听她反问，芝兰一犹豫，“一个是正妻，一个是侧室，虽不如侍妾低贱，可也终究不是正室，但长惠王府又不是寻常人家可比肩的。”

自己的事情自己都决断不了，更何况别人呢，慕欢握了芝兰的手起身送她，“替我多谢秦夫人。”

“我母亲也是看中你的，听了这两家还过得去才应下来瞧瞧”，芝兰怕慕欢多心肖家随意寻了人家来配，特地又说了这一句。

送别了芝兰，眉生见慕欢去书案前研墨执笔，想必是要写书信回明州，就劝道：“姑娘，天色也晚了，要不明日再写吧，今日乏累早些歇了才好。”

“不写完这些心事，我又怎么睡得着呢。”

眉生知道再劝她也不听，取了披风给她穿上免得着凉，又点了那一排排的灯烛，沏了壶金菊花茶。

那花是从家里带出来的，还是大姐儿未嫁前晒干放在罐子里的，一路上已经喝下一半，味道微苦却也降火，慕欢见那玻璃盏子里又复活了的菊浮浮沉沉，心绪不宁。