“天底下还真有这般因缘际会的事。”

听徐慕宜讲完她跟谈子为的偶然‘相识’，慕欢不由得感慨道。

“你与他见面了吗？”

慕宜稍显羞怯的摇了下头。

“当然没有，这段日子我一直以李兆廷的名义与他书信往来而已，聊的也都是书籍、文章，连诗词歌赋都不曾有，而且他也没有识破我女子的身份，还管我叫兆廷兄。”

瞧她那少女怀春的神色，显然是动情了。

慕欢打量着妹妹说：“你甚至都不知道他生的什么模样呢？”

“他长的是美是丑有什么关系。”

慕宜顿觉自己失言，更加羞涩，卷着手里那册书，紧张地说：“我只是很欣赏他的才华罢了。”

小丫头明明春心萌动，还不好意思承认。

徐慕欢也不拆穿她，只笑言道：“世间知己最难寻，你能与他结识，还彼此欣赏，已是天大的缘分。”

“不然山海迢迢，人海茫茫，偏相识又相知。”

难得有个人入慕宜的眼，徐慕欢自然不会放过机会。

她谋算着先让徐文嗣请这个谈子为去恣意园坐坐，借机打探他的底细，如年龄几何？是否婚配？

如果真是月下老人送来的姻缘，白白错过岂不可惜。

……

徐文嗣得了徐慕欢的吩咐，抱着促成姻缘的目的，将人再次请到了恣意园。

谈子为登门后见徐文嗣备了一桌酒席，连连推却。

“小友将书借给我抄录还不收钱，我已经十分惭愧，今日还设宴请我，怎敢入席。”

谈子为今日上门来以为是有李兆廷新写的信件，这些日子两人互通的书信都由徐文嗣传递。

这个李兆廷十分神秘，谈子为信中多次相邀一叙，都被他以各种理由拒绝了。

“一顿饭而已，郎君入座吧。”

徐文嗣亲自斟酒。

“我借居此地素来寂寞，乡试又落榜，心情烦闷，与兄长一叙倒能排解排解。”

“不知谈兄几岁中举？”

谈子为拱手答：“元尊二年，幸中乡试。”

“我一十四岁就中了秀才，六年间考了两次才中举，小友看着比我年少许多，故不必焦急，来日自有上榜的机会。”

劝解的话徐文嗣左耳进右耳出，心里只顾计算谈子为的年岁，好完成二姐交代的任务。

‘那他今年就是二十一，四姐姐虚年十九，很是般配啊’

谈子为见徐文嗣眉心微蹙，喝酒也心不在焉，还以为他是又忧愁自己前途。

但徐文嗣却话锋逆转，唐突问道：“不知兄长可否婚配？”

见谈子为被问得一愣，徐文嗣忙转圜说：“我是见兄长谈吐、相貌不凡，既然已到弱冠之年，家中应该作主婚配了吧。”

解释完还是觉得冒犯，他只得尴尬的笑了笑，又亲自给他斟了一杯酒。

谈子为见徐文嗣不过舞象之年，想必是年少率性，不拘小节。

他坦率答道：“已定了亲事。”

徐文嗣心里咯噔一下。

谈子为有些难为情的说：“子为家贫，父母早逝，由兄长嫂嫂靠几亩薄田抚养长大，后来兄长因过于劳碌，英年病重，缺钱，医治的不及时，五年前年撒手西去。”

“如今家中只剩下如母长嫂和一个三岁大的侄女。”

“本来家中是无能力再继续供养我读书，好在乡中一位包员外十分赏识我，愿意给我捐输，并与我家中定下婚约，何时高中，何时与员外的一个女儿成婚。”

这种事情在九翎极其寻常。

比起榜下捉婿，这种看中某个上进却家贫的读书人，愿意出钱资助的做法倒显得更体面些。

不过这也生出了两种官司。

一种官司是煮熟的鸭子飞了，资助数年的读书人一朝高中，忘恩负义的贪慕更高门第的千金，悔婚不认，成了负心汉。

还有一种官司是资助人中途中断。

毕竟有些人考了一辈子都未能考中，即使上进也未必皆是文曲星下凡。

不少资助人见‘女婿’数次不中，改变心意毁掉婚约，另作谋划，倒也常见。

谈子为见恣意园如此精巧，联想自己为了买册书，几个月每日只吃一个馒头充饥，感慨道：“我求功名艰难至此仍能豁达，小友家境优渥，自然也要放宽心才是。”

谈子为并不知道徐文嗣的背景，还以为他是个富家少爷，借居一个清幽之处专心读书。

徐文嗣不好解释其中原委，更不能暴露身份。

听罢谈子为的话，只觉脸上一热，芒刺在背般。

其实他二人算是同病相怜，都是靠人施舍求功名的穷措大。

不过令徐文嗣更难过的是，本以为的天降奇缘就这么没了。

但他仍觉得四姐姐跟这个谈子为十分般配。

可谈子为已与别家姑娘有约定，李兆廷是女儿身的事情，徐文嗣便不再提起。

“对了，小友怎么没约李郎君前来？我倒真想见见他的庐山真面目。”

徐文嗣勉强一笑，心想‘怕是永远见不到了’。

“哦，事情是这样的。”

徐文嗣开始编谎话，试图让这段有缘无份的相识就此作罢。

“这位李郎君天生有缺陷，相貌丑陋、发育不全，故虽有文采却无法读书入仕。”

谈子为一听，心觉惋惜。

“可我并不在乎这些，朋友相交岂能在乎容貌，况且他才情颇高，远在我之上，我只配敬仰岂敢嘲讽。”

徐文嗣又继续编，“他形貌丑陋，但性情豁达，来京城也是逗留而已，他说既是偶然相识不见也罢。”

“你二人灵魂、文才相通，就足够了，想给你这个知己留一个完美的想象。”

谈子为应该是真心欣赏李兆廷，神色黯然的点了点头。

“也好，能与李郎君书信相交已是幸事。”

然而这个结果对于徐慕宜却是不幸的。

她相中的男子已有婚约，这段日子激起的一腔热诚、无尽期待，都霎时化为泡影。

她拿着谈子为给她新写的信，有万念俱灰之感。

“慕宜，世间姻缘皆有定数，也许这就是上天的一个玩笑，看开些吧。”

徐慕欢知道这是妹妹第一次芳心悸动，必十分澎湃，这样的结果必一时难以接受。

徐文嗣见徐慕宜这般难过也自责起来。

“都怪我，我应该先问清楚的。”

“……不能怪你。”

慕宜强忍着眼里的泪，将谈子为的信折好。

“一开始装作李兆廷不过觉得好玩罢了，并没有其他心思，谁又不是神仙，能有这样的先见之明。”

“你答应我，永远不把我是女儿身且恋慕过他的事情说出去。”

这也事关徐慕宜的清誉，徐文嗣知道轻重，忙答道：“姐姐放心，我就是死了也绝不泄露这个秘密。”

“那这封信？”

徐文嗣低头看见案上放着的徐慕宜刚写好的信，态度迟疑。

“帮我送给他吧，不过是一篇我对论积贮疏想法的文章。”

徐慕宜背过身去抹了眼角的泪。

“而且我是李兆廷而已，是个与他谈论学问的知己。”

“突然断了联系，倒令人心生怀疑了。”

徐文嗣未再多言，只是听话的默默的拿走了书信。

“慕宜？”

见她坐在那里傻愣愣的，徐慕欢心揪起来一般。

慕欢听说有些失恋的女子会得癔症，故不敢大声的唤她，万一激出病来可不得了。

徐慕宜并未言语，只是取出另一封信，扔在炭火盆里烧成灰烬。

“我准备这封信是想下次给他，向他表明我是女儿身，约他相见，看来不必了，永远都不必了。”

山有木兮木有枝，心悦君兮，君不必知。