长乐宫。

内侍、宫女垂手肃立。

何太后神色颓丧，坐在那里一言不发。

有个内侍来到她面前：“太后，陛下来了。”

头也没抬，何太后轻轻哼了一声。

刘辩走到她面前：“母后安好？”

何太后还是没吭声。

刘辩问内侍：“母后饮食如何？睡眠可好？”

“光禄勋每天送来的饮食还算丰盛。”内侍回道：“只是太后吃不太多，每晚也睡不踏实。”

“母后得好好吃饭。”刘辩在何太后对面坐下：“该睡就睡，别想太多。”

“被自家儿子软禁，怎能吃得下？”何太后终于开了口。

“朕并非软禁。”刘辩摇头：“母后耳根子软，容易听信旁人谗言，不得已才这样。”

“我听信谁的谗言？”何太后问他：“为你操劳国事，难道不该？”

“母后不是没有操劳过。”刘辩问：“结果如何？”

何太后被他问的不吭声了。

当初她监国听政，重用何进宠信十常侍，以至宫廷大乱。

若不是何进引狼入室，哪来董卓乱政？

“大汉积弱太深，各地豪雄四起。”刘辩对她说：“袁隗早在谋划把朕废了。”

“袁隗是太傅，怎会有那样的心思？”何太后不相信。

“母后不是想知道为何把公孙越下狱。”刘辩对她说：“朕可以告知。”

“先前不说，这会愿意说了。”何太后把脸偏到一旁。

“公孙瓒过于膨胀，派他逼迫朕下诏。。”刘辩问她：“强势如同董卓，朕难道应该答应？”

“不说公孙越，朝中老臣如何得罪皇帝？”自知理亏，何太后岔开话题：“为何削他们的官？”

“无用之臣，留着何益？”刘辩说道：“但有强臣，他们趋炎附势，全不把朝廷放在心上。振兴汉室，需要的是栋梁之才，是股肱良臣。难道要让一群碌碌无用的庸臣占着位置，良臣却无处安放？”

“李儒、贾诩，也附逆之人？”何太后问：“因何得到重用？”

“李儒诛杀董卓有功，贾诩平定李傕、郭汜有功。”刘辩回道：“才干过人，虽曾走过歪路，重新启用，难道有错？”

何太后无言以对。

她有种感觉。

眼前的皇帝，已不是她的亲生儿子。

曾经的刘辩懦弱胆小。

凡她提出的要求，绝不敢争辩半句。

如今却大不相同。

不仅拒绝她参政，甚至还把她软禁起来。

“朕已经下旨，诛杀袁隗。”刘辩的这句话，让何太后吃惊不小。

她一脸错愕：“袁家四世三公，为大汉立下无数功勋。皇帝这么做，就不怕惹天下人非议？”

“有些人必须死。”刘辩说道：“可杀他们，不一定需要跳起来告诉全天下。”

他问何太后：“母后是帮着朕，还是帮着外人？”

“皇帝是本宫的儿子，不帮你帮谁？”何太后脸上满是担忧：“只是诛杀袁隗，是否过于仓促？”

“祸乱朝堂，朕怎能容他？”刘辩说道：“杀一儆百，是为了更少的杀人。”

何太后沉默。

过了许久，她问刘辩：“皇帝打算如何处置我？”

“母后若再对朝堂指手画脚，或是想要夺权，只能请离洛阳。”刘辩回道：“去行宫养老也是个不错的选择。”

皇帝已有心思把她赶走，何太后大惊。

“经历过十常侍之乱和董卓乱政，母后应该清楚，安定的朝堂才是根本。”刘辩接着说：“听信袁隗谗言，带头逼宫，可是太后该做的？”

“陛下真的要赶本宫走？”何太后话语透着幽怨。

“走与不走，只在母后，并不在朕。”刘辩站起：“母后想走，朕绝不拦着。”

不再多说，他转身离开。

跟随刘辩来到长乐宫的孙辰并没有走。

他躬身问何太后：“太后，今儿想吃些什么？回头我交代给光禄勋。”

“陛下要赶本宫走，还吃什么？”何太后眼圈红了。

被亲生儿子如此对待，她很绝望。

“瞧太后这话说的。”孙辰说道：“要是不念着太后，陛下还能来长乐宫？”

何太后一愣。

她看向孙辰：“陛下果真还念着本宫？”

“真为太后好的，只有陛下。”孙辰对她说：“袁隗等人逼宫若是成了，皇帝没了实权，谁会把后宫看在眼里？任何人得势，都不如陛下大权在握实在。”

区区内侍，竟说出她一直没想明白的道理。

何太后一脸困惑。

躬身一礼，孙辰退了出去。

走出长乐宫，刘辩正在等着。

他问孙辰：“朕交代的话说了？”

“都说了。”孙辰问：“若太后执迷，陛下果真把她赶出洛阳？”

“能有什么法子。”刘辩说道：“大汉积弱多年，再经不起折腾。这次逼宫若成，朕之前做的都成泡影。”

孙辰回头看了一眼长乐宫，摇头叹息。

太后过于执迷权力，又没有足够的能力支撑。

若是再有下次，皇帝真会把她赶出皇宫。

刘辩并不是不想把何太后赶出去。

身体里的灵魂与她没有太多关系。

仅仅躯壳是她所生。

他所以没这么干，只因儿子赶走母亲，会成全天下的诟病。

来见何太后，也是最后给她一次机会。

安心守住后宫，她仍是高高在上的太后。

若要弄乱朝廷，容不下她，也没有法子。

夜色降临，刘辩坐在北宫内的亭子里，观赏貂蝉歌舞。

灯影摇曳，舞姿翩翩，美到不可方物。

“陛下，皇后来了。”孙辰禀报。

“有请。”刘辩吩咐。

皇后唐姬翩然来到。

先与刘辩见礼，她又看向正歌舞的貂蝉：“好个倾国倾城的美人儿，果真绝代芳华。”

“同为女子，皇后也喜欢美姬？”刘辩笑着问她。

“美色在前，谁不喜欢？”唐姬在他身旁坐下：“陛下今儿去了长乐宫？”

“你有什么话说？”刘辩感觉到她有话要说。

“臣妾探望太后，宫人不许，说是须有陛下手谕。”唐姬说道：“毕竟母子，何必如此？”

“若不如此，难道还等着下次逼宫？”刘辩问她。