张鲁起家，一方面利用家传的五斗米教，另一方面则是刘焉扶持。

他对朝廷，并没有归属感。

关靖言明利害，张鲁却丝毫不以为意。

“你是说，要我归效朝廷？”张鲁笑着问关靖：“莫非汉中不是朝廷的天下？”

“归效朝廷，封官进爵。”关靖说道：“只是需要交出兵权、政务。”

“能给我个什么官？”张鲁的表情有些古怪。

以为他要松口，关靖回道：“陛下从不吝啬封官，当然会比汉中太守官职更高。”

“听说你以前在幽州是长史。”张鲁嘿嘿一笑，带有挑衅的问他：“为何投了朝廷，却只能去管马厩？”

张鲁麾下众人闻言，哈哈大笑。

关靖脸上挂不住，躬身一礼，退了出去。

回到馆舍，他非常懊恼。

张鲁实在无礼，竟敢说出那些不敬的言辞。

正烦闷着，有人求见。

来见他的，是个精壮汉子。

“见过太厩丞！”汉子拱手：“我奉甘将军之命，特来知会。”

“甘将军？”关靖诧异的问：“哪个甘将军？”

“甘宁将军。”壮汉回道：“太厩丞离开洛阳，他随后也到了汉中。”

“他来汉中做什么？”关靖还没想明白。

壮汉对他说：“甘将军奉陛下之命，拦截来自益州的使者。刘焉果然遣使来见张鲁，要把太厩丞杀了。”

“杀我？”关靖一脸不敢相信：“为何？”

“太厩丞是朝廷的使者。”壮汉说道：“刘焉盘踞益州，早有不臣之心。张鲁杀了太厩丞，等同与朝廷反目。即便陛下发兵讨伐，也要先过汉中，牵连不到益州。”

“甘将军有没有说，我该怎办？”关靖有些慌了。

要不是甘宁半道把使者拦住，他的小命肯定没了。

“我可护送太厩丞离开。”壮汉对他说：“时不我待，还是快些走吧。”

“我是朝廷来的使者，怎能不打个招呼就走？”关靖皱眉：“张鲁说不准已派人在周围盯着。”

“来的时候，我确实看见有些人鬼鬼祟祟。”壮汉说道：“若是给他打招呼，只怕再也走不成。”

“他不想要我走，我又如何走得成？”关靖绝望了。

“换上随从的衣衫，悄然离开。”壮汉说道：“我俩先出城，其他人晚些再走，等到张鲁发现，已是走的远了。”

他说的倒也是个办法，关靖不再迟疑，立刻换上随从的衣衫，跟着壮汉离开馆舍。

甘宁擒了益州使者，也已踏上返回洛阳的道路。

奉命前往汉中，要张鲁杀人的，是益州校尉贾龙。

五花大绑被撂在马背上，贾龙面如死灰。

甘宁骑马走在旁边，也是一言不发。

“朝廷会如何处置我？”贾龙问他。

“你认为呢？”甘宁冷冷的反问。

“会不会杀头？”贾龙又问。

“我哪知道。”甘宁说道：“如何处置你，是朝廷的事。”

贾龙不再问了。

怂恿张鲁杀死朝廷使者，罪责可不轻。

去了洛阳，他多半会死。

还没离开汉中，关靖赶上队伍。

与甘宁见礼，关靖道谢：“多谢将军提醒，否则我再无机会回到洛阳。”

“陛下特意叮嘱过。”甘宁对他说：“不能把你丢在此处。”

关靖本以为是甘宁捎带派人提醒，没想到竟是皇帝事先叮嘱。

他心里顿时一阵不是滋味：“陛下竟会在意我这样的人。”

“太厩丞感慨什么？”甘宁极其平淡的说了句：“当今陛下，绝不会舍弃任何臣子。”

汉中发生的事情，甘宁派人先回洛阳，禀报给刘辩。

把郭嘉召至北宫，刘辩对他说：“甘宁送回消息，刘焉果然派人怂恿张鲁，要把朝廷的使者杀了。”

“关靖如何？”郭嘉问道：“有没有被杀？”

“甘宁已与他会和，用不几天就能回到洛阳。”刘辩问他：“谁去讨伐汉中？”

“臣愿前往。”郭嘉请命：“必将取回汉中，献于陛下。”

“你若前往，汉中可得。”刘辩点头：“以谁为将？”

郭嘉想了想：“可否令张辽、赵云为将？”

“召张辽、赵云。”刘辩吩咐孙辰。

没过多久，两位将军来到北宫。

皇帝召见将军，往往是要出征。

身为将军，最期盼的就是有仗可打。

果然，刚到北宫，刘辩就问他们：“可愿领军去趟汉中。”

“陛下要夺汉中？”张辽问他。

“你觉着怎样？”刘辩反问。

“汉中地形复杂，与益州相接。”张辽说道：“若可夺下，将是朝廷在西面的屏障。”

“太常为帅，你俩为将，可有异议？”刘辩又问。

“臣无异议。”有仗可打，两位将军哪里会有异议。

刘辩问郭嘉：“朕给你五万兵马，有没有把握？”

“三万足够。”郭嘉说道：“张鲁麾下，尽是五斗米教众。人数虽不少，却不像豪雄大军那样难对付。”

“还是五万稳妥。”刘辩说道：“尽快拿下汉中，朕还要图谋益州。”

“陛下放心。”郭嘉当即表态：“臣必将早夺汉中！”

他问刘辩：“出兵大事，陛下要不要召集朝议，商量之后再做定夺？”

“朕与你决定就好。”刘辩对他说：“朝堂之上，无非是给臣工们说一声罢了。”

郭嘉很清楚皇帝的作风。

决定的事情，即便朝会上有人反对，除非有万全的理由，否则很难让他改变主意。

数日后，甘宁、关靖返回洛阳。

刘辩在北宫内接见他们。

见着皇帝，关靖“噗嗵”跪了下去：“臣无能，未能说服张鲁归效，请陛下降罪。”

“起来吧。”刘辩抬手：“自今日起，太厩丞不用做了，去光禄勋做个中散大夫吧。”

关靖顿时有点发懵。

去了趟汉中，本以为能够说服张鲁归效朝廷，立下一场功劳。

张鲁却根本不吃他那套。

回到洛阳，也没想过皇帝可能封赏，却得了个中散大夫。

“臣愧不敢受。”关靖跪伏着说。

“没什么不敢受的。”刘辩说道：“你去汉中，朕也没想过可以成事。能够活着回来，就是没有折了朝廷的脸面。”

“说说吧。”他问二人：“在汉中都经历了什么？”