吃过午饭略歇一阵后，刘氏去整理要给顾怀陵带走的米粮，顾父则忙着去地里摘新鲜的蔬果让一并带着，顾怀陵在先生家里吃住，虽说每月给了银钱，但县城到底不比村里方便，每次回家，顾父就恨不得顾怀陵把所有东西都带走。

顾软软也没闲着，天气还没热，顾软软已经给顾怀陵做好了两身单衣，针脚细密的天青棉衣舒适柔软，将两套衣裳并一双布鞋叠好放进包袱里，又起身去墙角拿了锄头走到院中的石榴树下。

“你在挖什么？”

顾怀陵看着顾软软在挖土，好奇上前，家里树下埋了东西？

顾软软只是笑，没回应，顾怀陵也不问了，拿了把小铲子和她一起掘，很快，以泥封口的酒坛子就出现在了叶怀陵面前。

“酒？谁做的？”

顾软软笑眯眯的指了指自己。

顾怀陵当真惊奇了，“你何时学会酿酒的？”

顾软软：我看林婆婆做了几次，回家自己试了试，还做成了。

周婆婆就是顾怀陵私塾的先生，林为先的媳妇。林先生已经六十好几的人了，极嗜酒，周婆婆是酿酒的好手，家里所有酒都是林婆婆自己酿的。

顾软软经常去县城给顾怀陵做饭，顾怀陵上课的时候她就和林婆婆呆在一起。

顾怀陵惊讶的看着顾软软，“你怎么那么聪明呢？没学过做菜看几次就会了，现在酿酒也是看几次就会了。”厨房就是顾软软的天下，菜就是她的小兵，她说往哪挪就往哪挪，什么菜过了她的手就和别人的不一样。

现在酿酒也会了。

“肯定比别人酿的好喝！”

顾软软忙摆手：没开坛，还不知道味道如何呢。

顾怀陵永远对妹妹盲目自信，妹妹做的永远是最好的。

见她这般也不多话了，迅速将酒坛子挖了出来，拿过小榔头敲碎了坛口封泥，小心翼翼开坛，酒香瞬间萦绕在鼻尖，似浅还浓，酒气中丝丝桃花香气夹杂其中。

顾怀陵：“桃花酒？”

顾软软点头：去岁的桃花，埋了两年了。

顾怀陵抱着坛子起身，“我要喝一碗。”顾怀陵并不嗜酒，但因为和林先生住在一起，也常常跟他一起小酌，妹妹这桃花酒和婆婆的不太一样，说不出来哪里不同，但闻着就是更诱人了，酒瘾一下子就跑了出来。

说着就抱着酒坛往回走。

顾软软瞪大眼看着顾怀陵的背影，楞了一下忙跑了过去，一把将酒坛抱走，严肃。

不行！

这是让你拿去孝敬先生的，不是给你喝的。

若非林先生好酒，顾软软也不会起酿酒的念头，是为了让林先生更看顾大哥一些。

顾怀陵怔了怔，“我就喝一碗。”

妹妹第一次做菜自己没！吃！到！第一次酿的酒自己也喝！不！到！

顾软软坚决摇头。

不行。

顾怀陵眼巴巴的看着顾淼淼，委屈都直接写在脸上了。

最后还是顾软软没抗住，抿唇笑了笑，抱着酒坛往回走。

跟我来。

顾怀陵忙不迭的跟上。

将酒坛重新封好，带着顾怀陵去了后院，走到后院墙角背阳阴凉处，一把拿开簸箕，下面是个盖好的酱色木桶，顾软软将盖子打开，凑近闻了闻，点头。

“还有？”

顾怀陵惊喜的蹲下，酒酿已出，白乎乎的糯米上撒着点点花瓣，顾怀陵仔细看了看，“是梅花？”顾软软点头，无声道：今年的冬梅，三个月了，这米酒不烈，你读书乏了小喝一杯醒醒神。

顾怀陵一把抱住木桶：“这个不给先生，是我一个人的！”

顾软软：“…………”

看顾怀陵恨不得连木桶也一起抱走的架势，哭笑不得的点头。

都是你的，去拿东西装吧。

顾怀陵迅速起身，长腿迈的飞快，眨个眼的功夫就没影了，顾软软蹲在地上捂着脸笑。

…………

坐了大半个时辰的牛车后，兄妹两终于到了县城，谢过了赶车的老汉，顾怀陵将装的满满的背篓背在了背上，又将装着米酒的小坛子抱在了怀里，没让顾软软拿一点东西。

兄妹两走了半刻钟到了柳叶巷，顾怀陵却没进私塾，而是拐了个弯走进了隔壁的小巷，顾软软不解的拉了拉顾怀陵的衣袖，顾怀陵弯着眼笑，“我们去拿你的生辰礼物。”

刚打开院门，身后传来脚步声，顾怀陵回头，是昨天新搬来的邻居。

叶宴之抱着一堆东西艰难行走。

昨天苦哈哈的等了一宿，确定了顾怀陵虽然租了屋子但并没有住在这边，垂头丧气的睡了，起来后又自己给自己鼓劲了一番，没关系，顾大人总会回来这里的！拍了拍脸，精气神十足的去采买东西了。

原以为很容易，然而过程十分惨烈。

虽然凭着直觉避开了许多店铺，也没有被人当肥羊宰，但是

这里是川省的一个小县城，除了做大生意和读书人，几乎没人讲官话，都是一口的川话。叶宴之听不懂川话，而这附近的都是小店，许多都是上了年纪的老人，他们更听不懂官话。

更惨的是许多东西叶宴之都是用的顺手，但若仔细问他叫什么名字，他还真答不出来。

如果一来，就是鸡同鸭讲手忙脚乱，手脚都用上了一起比划才勉强把东西买了回来，心累，比读书都累！哪怕已经离开了，那些川话还是在自己脑门上飘。

你这个娃娃说的啥子哦，听不懂。

哎呀，你啷个连话都说不撑透？

听不懂听不懂，你要啥子，你自己拿，错了错了，这个二十文！

顾大人！

叶宴之也看到了站在门前的顾怀陵，以及他身后的一名姑娘，那姑娘也侧脸正好奇的看着自己，叶宴之眨了眨眼睛就看不到那位姑娘白生生的脸皮了，因为顾怀陵站在了顾软软前面。

顾怀陵将顾软软挡在身后，“我是顾怀陵。”

昨日两人并没有自报家门。

叶宴之弯眼一笑，眉眼弯弯很是灿烂的模样。

“我是叶宴之。”

这个笑容可以吧？昨天自己对着镜子练了一晚上，既热情又亲切！

顾怀陵有些意外的看着叶宴之，昨天他神色太过奇怪，倒是没怎么注意他的长相，今天才发现，原来生的这般好？唇红齿白的，面容很是精致，走出去，谁看到都会赞一声好一个翩翩少年郎。

看着叶宴之正常的笑脸，顾怀陵想了想，许是昨天自己突然出现把他吓到了，他才会如此？这样看，完全不像脑子有问题的。

也回了他一个笑。

既然同住在一个屋檐下，带人回来总归要说一声。

“我带妹妹过来坐一会。”

妹，妹妹？手一抖，差点把怀里的东西摔了出去。

叶宴之脸上的笑容渐渐崩塌，又惊又惧，眼珠子又瞪圆了，昨天的傻样今天再次展现在了顾怀陵的面前。

顾怀陵：“…………”

悄悄摆手让顾软软先进去，自己则对叶宴之生疏又不失礼貌的笑了笑。

“那我就先进去了。”

果然还是个脑子有问题的。

进屋后，顾软软本来想问刚才那人是谁的，可是大哥的同窗？谁知看到了屋里的东西后，整个人都呆住了。

这是一间寻常屋子，但这里面并没有床榻，全都放着东西，除了一个上锁的双开红木柜子，屋子里整齐的摆放着各式各样的东西，罗汉床，美人榻，顶箱柜，书柜，梳妆台。

梳妆台上还放着簇新的针线盒，压钱箱，喜梳等等。

这，这？

顾软软震惊的看着顾怀陵。

顾怀陵将身上的东西卸下放在一边，打开了红木柜子，将雕花木盒取了出来，也没锁门，回身递给了顾软软，“这才是你今年的生辰礼。”

顾软软缓缓接过，打开，又是一根簪子，顾软软刚拿在手心就心里一个咯噔，很沉，不是镀银的，是银簪子？！不可置信的看着顾怀陵，顾怀陵笑了笑，指着屋子里的东西道：“你放心，娘没想到的，都有大哥。”

“这些是我为你攒的嫁妆，还不太够，再有一年就差不多了。”

再穷的人家，只要真心疼爱女儿，出生后都会慢慢攒嫁妆的，而刘氏似乎把顾软软给忘了，箱柜倒是攒了一些，但那明显是给顾怀月用的。

顾怀陵低头看着顾软软，年轻的声音很是郑重。

“你放心，大哥会给你寻一个良人，会让你风光出嫁，你什么都不用担心，更不要东想西想，知道吗？”

顾软软定定的看着顾怀陵，滚烫的泪就这么落了下来。

村里出嫁了那么多姑娘，顾软软是看在眼里的，也知道十五岁的自己该做哪些事了。而刘氏确实如她所说，她是心急顾软软婚事的，虽然没有行动，一个人的时候总是念叨，念叨的次数多了，顾软软难免听到几回。

听到之后，是茫然，是无措，更是无可奈何。

谁让自己，是个哑巴呢。

顾软软一哭，顾怀陵就急了，以为她担心自己做了什么坏事才攒了这些东西，正要解释，手腕忽然被顾软软紧紧攥住，泪流满面的看着自己。

哥，你去接着考试吧，我不能耽误你的前程，你别顾我了。

顾软软本就对顾怀陵不接着考试的理由存怀疑态度，如今一看这些，什么都明白了。

“不行。”

顾怀陵毫不犹豫的拒绝。

“我一旦接着考，若有幸中了秀才，我就要去县学，县学太远了，我几个月都回不来一次，我不放心。”安汉县没有县学，县学在邻县，坐车都要坐两天。

顾软软哭着摇头。

你考吧，我不能耽误你。

“这不是耽误！”

顾怀陵握着顾软软的肩，让她看着自己的双眼。

“这怎么是耽误呢？成亲是女儿家的第二次投胎，爹娘不管你，你还有我。”

“用几年的时间，换你余生安稳，我觉得很值得，这不是耽误。”

看着顾软软泪眼模糊的双眼，顾怀陵的眼睛也渐渐红了，泪意刚聚集，顾怀陵却笑了，像往常一般拍了拍顾软软的脑袋。

“你放心，我会接着考的，而且会越考越好，会让自己变的很厉害，不用你来担心我的前程，我比你更在意它。”

“因为有了前程，哥哥才可以为你撑腰，为你撑一辈子的腰。”

不管将来你花落谁家，不管将来的妹夫是人是龙，只要他对你不好，大哥一定为你推山填海。是人，就老老实实跪着，是龙，就把他的龙角给折了。

关门的声音从外面传来，坐在椅子上发呆的叶宴之抬头，脸上有些茫然，有些，不知道怎么办。当初飘在宫里的时候，叶宴之虽不知年月，但听到次数太多，叶宴之也牢牢记住了这两个日子。

一个是五月初六，一个是九月初八。这两个日子，就算天塌下来了，顾大人也不会出现在人前。因为，一个是他妹妹的生辰，一个，是他妹妹的，忌日。

刚才自己太过惊讶，忘记了时间。

现在是明乾二十七年。

而顾大人的妹妹，死在了明乾二十八年的秋天。

明年的，九月初八。