这边顾怀陵也已经回了家中因着昨儿村里有喜事，顾父和顾二叔都去帮忙了后来喜宴上两人都喝的酩酊大醉，顾怀陵只得将两人背回去安顿好。

第二日清晨顾怀陵照旧卯时正起身，临窗看书半个时辰后天色渐青，顾怀陵起身熄了油灯，开门去了厨房。

厨房已有动静是眯着一双眼正在烧火的顾怀月，头发还乱糟糟的一脸的睡意朦胧，顾怀陵走了过去拍了拍她的头，“我来，你先去洗漱吧。”顾怀月点头，起身，打着哈欠出去洗漱了。

再回来时原本乱糟糟的头发已经梳好了小花苞脸上也精神了见顾怀陵正在煮粥，自挽了袖子掏出一碟泡菜来切成条拌好各种作料顾怀陵侧头看去怀月的动作和下的作料，和软软一模一样。

“大哥，你看我干什么？”顾怀月侧着头，拿过一旁的竹篮倒扣住。

顾怀陵：“鸡和猪都喂了？”

“喂啦。”

顾怀月搬过凳子，踩在上面取了一个黄橙橙的苞谷下来，昨天爹说想吃苞谷稀饭，迅速剥了一碗，清洗过后倒进了锅中，白乎乎的粥里入了金灿灿的苞谷粒，用铲子搅了搅，盖上了锅盖。

顾怀陵站在一边看着她的动作，忽然道：“你姐姐去芙蓉城了。”

“姐姐怎么去芙蓉城了？”

“她不是在县城陪他吗？”

昨天大哥一个人回来，顾怀月以为阿姐是在县城陪自己未来的姐夫，可是现在大哥说阿姐去芙蓉城了？

顾怀陵：“你上次和她一起弄出来的新菜式，俞家叔叔打算买下来，只是各地口味不同，她去芙蓉城那边试着改方子了。”

俞家叔叔要买阿姐弄出来的新吃食？

顾怀月眼睛一亮，“这可是大好事，只是阿姐要去多久？她一个人在那边？”

看着顾怀月明亮的双眸，顾怀陵也笑了笑，温和道：“那边有俞叔叔的人，不用担心，惊澜也已经过去了。”顾怀月还想再问，顾怀陵打断了她的话，“吃过早饭后，我会一起告诉爹和二叔他们的。”

“好。”顾怀月笑着点头。

吃过早饭后，顾怀陵把隔壁的顾二叔和姜氏一并请了过来，宿醉还有些头痛的顾父和顾二叔都不解的看着顾怀陵，姜氏也看着他，大清早的，还要做事呢，怀陵要说什么？

顾怀陵目光一一划过顾父顾二叔姜氏，清浅一笑，直接道：“爹，二叔，婶婶，软软去了芙蓉城，短时间内应该不会回来。”

“怎么回事？”姜氏神情一滞，率先出声，顾父和顾二叔也定定的看着他。

“不用担心，是好事。”顾怀陵先笑着安抚了众人一句，笑着看向顾怀月，顾怀月早就按捺不住了，站了起来，一脸自豪的将顾软软做的新菜式被俞家叔叔看中，以后会拿出去卖，现去芙蓉城是为了迎合那边口味改方子的事情说了一遍。

末了挺着小胸脯，眉飞色舞道：“我阿姐真厉害！”

阿姐可厉害了，酿酒就能卖酒方，做菜也能卖配方。

都住在一起，大人们也知道两姐妹在想新菜式的事情，甚至那个用锅子煮了菜蘸着酱来吃的新菜式，顾父顾二叔姜氏也是吃过一回的，他们只当是个稀奇玩意儿，断没有想过还能拿去卖钱的。

不过，这确实是好事。

顾父忍不住笑，面上的得意遮都遮不住，还没享到儿子的福，女儿就已经有大出息了，如何能不乐？笑了好一会才道：“那软软会在芙蓉城呆多久？”

顾怀陵：“不知道。”

“因为不仅是芙蓉城，还有其他地方，俞叔叔打算一起开出来，会试好多个地方的味道菜色，大约会呆很长一段时间。”

其他地方，光是来往路途就需要花费好多时间了，再有改良方子，这得几年的吧？顾父脸上的笑意怔住，姜氏是女子，想的最快，急急道：“软软一个人在那边？”

她一个女儿家，在芙蓉城呆那么久？

就算有那位俞家三爷的照看，到底不是亲戚，来往也不是太亲密，短期还好，时间这么长，软软一个人呆那边，不妥。

顾怀陵看向顾父，“这就得说我的第二件事情了。”

沉默几息，慢慢道：“爹，我也想去芙蓉城念书。”

顾父一顿，很快就回神，直接出言问道：“那找好学府了么？乡试要明年，你也去不了府学。”芙蓉城的府学最低也要秀才才能进去读，顾怀陵点头，“俞叔叔说，他有办法。”

顾父点头，神情有些沉默，虽有些事出突然，但并不是很意外。

因为早就做好了怀陵会远行去读书的打算，安汉太小了，连县学都没有，怀陵早早就考上了童生，林先生自己就只是童生，怀陵想考秀才，早就该换地方了。

虽然他直接跳过了县学要去芙蓉城，但也还好，反正早晚都要去的。

点头，“也好，这样你们兄妹两也算有些照应。”

本该多嘱咐些的，譬如要好好感谢那位俞家三爷，去了那边后要勤勉读书不能懈怠等等，想说的话太多，最后却什么也没说出来，只坐在凳子上出神。

孩子要远行，总是伤感的，一向把顾怀陵当做心尖肉的顾父心情更是难过，顾二叔和姜氏也没好到哪里去，他们没有孩子，一直都拿顾怀陵当儿子看的。

“是我错了，我应该先说另外一件事的。”一片伤感的氛围中，顾怀陵突然轻笑，清俊的眉梢微挑，“软软走时让我问你们，愿不愿意去芙蓉城住，若爹二叔婶婶也去的话，她好提前赁个宅子。”

跟着去芙蓉城？

顾父和顾二叔姜氏三人面面相觑，这个事情太突然，一时间都没有反应过来。

顾怀陵：“若去的话，家里的房子可以让人帮忙照顾一下亦或租出去，田地亦可租出去，至于到了芙蓉城以后如何营生，总能找到活计做的。”

说完就起身，“你们商量一下吧，我去外面坐会儿。”

拉着不知何时开始发呆的顾怀月出去了。

把顾怀月拉到了院子里，看着刚才还一脸自豪姐姐很厉害的小丫头突然焉了，顾怀陵笑着弹了弹她的脑门，“想什么呢？”

顾怀月摇头，低低道：“没什么。”

“嘴巴都能挂夜壶了，还没什么？”顾怀陵好笑看她，故意打趣道：“你就这么不想跟我去芙蓉城？”听到这话，顾怀月眼睛一亮，刚才听到说阿姐要在那边呆几年，哥哥也要去读书的时候，当时就懵了。

哥哥姐姐都走了，就自己一个人在家？

结果大哥原本就打算带自己去的？

可是

“可是爹他们还没说要不要去呢？”

“我觉得爹不会去的。”

若说哥哥书读出来了，出人头地了，爹还可能跟着去，可现在哥哥还在读书，去了芙蓉城没了田地，一家子人的生计落在谁头上？

爹不会去的。

顾怀陵偏头看着顾怀陵，故意使坏，“那若是爹不去，你去不去呢？”

“我”

顾怀月当然是想去的，可是，哥哥走了，姐姐走了，爹一个人在家，都没人给他做饭了，总不能让爹一直和二叔搭火吃饭，关系再亲也已经分了家了。

两只手绞成了一团，还偏做镇定模样。

“那我也不去了，我得留在家里照顾爹。”

看她都快哭出来了，顾怀陵不忍心再逗她，“放心吧，不管爹去不去，你都要去的，你姐姐也让你过去。”

阿姐也让自己过去？顾怀月满眼雀跃，又道：“那爹呢，谁来照顾他呢？”

谁来照顾爹？

顾怀陵微微侧着身子看向东侧走廊的尽头，那是刘氏的屋子。

“怀陵，我和你二叔，就不去芙蓉城了。”

率先出来的是姜氏和顾二叔，说话的是姜氏，顾二叔憨厚，嘴巴不怎么利索，一直都由爽利的姜氏来开口。

姜氏笑看着顾怀陵，“我知道你是个有心的，可我和你二叔现在还年轻，还能动弹，等以后我们老的动不了了，那时再去烦你，那会你便是不想，我们也会赖着你的。”

顾怀陵温和沉稳道：“婶婶说的哪里话，不管何时，怀陵永远恭候着二叔和婶婶的到来。”

二房没有孩子，虽没有明说，但顾二叔姜氏把顾怀陵当自己儿子看待疼爱，顾怀陵也早就打算好了，以后要给两人养老送终。

姜氏：“有你这句话我们就知足了，你且和你爹说去吧，我们就先回去了。”

说着就准备和顾二叔离开，“等一下。”顾怀陵出声，姜氏不解回头，顾怀陵笑望着姜氏，“婶婶，再有两月家里该有喜事了。”

姜氏一乐，“确定了？”

顾怀陵点头。

“什么喜事？”顾二叔不解出声，姜氏拉着他往家走，“我回去告诉你。”自己得去翻翻软软的嫁妆还有自己收的那些好东西，虽然才定亲，但也可以预备起来了。

姜氏走了，顾父也把顾怀陵叫了进去，不出怀月所料，顾父仔细想了一番，还是决定不去，舍不得儿子是真的，可这次时机不对。

“我就你一个儿子，以后自然是跟着你的，只是现在你还在读书，我还得为你多攒点儿家底，去了芙蓉城当然可以找到活计，只是到底不如家里便宜。”

“这次你就自己去吧，等你日后考中了，爹再跟着你去享清福。”

说着又从柜子里取了一包银子出来递给顾怀陵，“这是五十两，我也不知那边束修花费需要多少，若不够，你再给家里写信，我托人给你送银子。”

这里私塾一年只要二两，但那边可是芙蓉城，吃住都要花钱，若不能住在学里，还要在外面租房子，多些银子带在身上总是好的。

“爹，我又不是现在就走。”顾怀陵把银子推了回去，“还要等两个月，等软软回来定亲了，再一起去芙蓉城。”

“定亲？”顾父一呆，“软软要跟谁定亲了？”

“跟叶惊澜。”

叶，叶惊澜？

顾父手一抖，银子都差点掉在了地上，不可置信的看着顾怀陵，张大嘴半响，竟道：“你，你把软软送去当妾？！”

“你可不能做这等糊涂事！”

顾父虽一心只疼儿子，但女儿也是自己生的，家里银钱够用，吃穿不愁，没得学那龌龊人家的做派卖女儿送女儿的！

顾怀陵无语看他，“爹，我是那种哥哥吗？而且，妾还需要定亲吗？”

“可，可是”

顾父还是不敢相信。

虽然自己不知道叶家到底是做什么的，可每次见他，他都是锦衣华服，那通身的气派，看着就不是寻常子弟，再看他那舅舅送来的年礼，都不相熟的人家呢，随便送的年礼就够家里几年的嚼用了。

那等人家，看上软软啦？

自己女儿，当然是好的，顾父也不否认软软的好，乖巧，能干还听话，可，可和那位叶公子，也实在不配呀。

“爹，你听我说。”

顾怀陵倒了一杯暖茶，服侍顾父喝了一口，见他情绪稍缓以后，才一五一十的说来。

“爹，这事是他自己主动提起的。”

“我原也和你一样，觉得齐大非偶不是良配，只当他是一时的浑话，他一再提及，我便出了难题去考他，谁知他竟做到了。”

顾父：“你考他什么了？”

顾怀卿微笑，想着当时叶惊澜知道时天崩地裂的表情，还觉有些好笑，“我当时允他，他想求娶软软，可以，不仅要软软自己答应了，还得过我这关。”

“我允他，过了童生就定亲，考上秀才就成亲。”

过了童生就定亲，考上秀才就成亲？

这算什么考验呀，顾父有些不以为然。

一看顾父这表情，顾怀陵就知道他在想什么，笑道：“爹，你现在不以为然，是因为我考的很容易，但你是不是忘了，林先生到现在都还是童生呢？”

“而且，惊澜他以前从没认真读过书，就认得字罢了，他能在一年内考上童生，已经很不容易了。”虽然只过了县试，院试还没开考，但他县试能得头名，院试也就能过了，这个童生已是稳了。

顾父瞪眼：“可是还有秀才呀？”

“他要是一直考不上秀才，你就让你妹妹当老姑娘啊？”

既然说读书不容易，怀陵都还没考秀才呢，林先生更是当了一辈子的老童生，照怀陵这说法，考上秀才才能成亲，他才认真读一年书，要考到什么时候去？

顾怀陵抬眼看着顾父脸上的急色，幽幽道：“爹你刚才还不愿呢，这会就急上了？”

顾父一噎，顾怀陵轻笑，认真道：“我当时也就那一说，是为了考验他，如今这一年冷眼看来，他确实是把软软放在心上的，只要他真心求娶，明年的秋闱，成与不成，他和软软的亲事都不会变的。”

听到这话，顾父皱眉想了一通，又问：“他舅舅呢？可嫌弃咱家穷？可嫌弃，嫌弃软软她”

顾怀陵：“他要是嫌弃，就不会带着我读书，不会送年礼来，更不会为软软请名医治病了。”

顾父：“软软的病，可以治？”

顾怀陵点头，“在寻呢，也许过不久就找到了。”

顾父大喜，丫头能治好嗓子，也是了了一桩心事了。顾父心情眼见的好了起来，顾怀陵再道：“这半年，我跟着俞家叔叔学了许多事情，他为人很爽朗，亦不管后宅诸事，只要惊澜没有变心，软软婚后会很幸福，爹只管放心。”

顾怀陵说了这一通，顾父也没什么可再辩的了，点头，“行吧，什么时候来家里做客，我好预备着。”

顾怀陵：“两月后，考完院试就会过来了。”

顾父点头，心里盘算着家里的银钱，已经给了弟媳二十两银子让她给软软置办嫁妆，寻常人家是够了，可她现在要嫁到叶家去，那位叶公子的小舅舅帮了怀陵许多，许是因为惜才，更可能是因为软软，人家才做到这个地步。

那软丫头的嫁妆还得再添几番才行，只是家里也没那么多的银子，好在距离成亲还有一年多的时间，还可以多挣点钱。

“爹。”顾父细想这一年多怎么挣钱的时候，顾怀陵突然道：“定亲过后，我去芙蓉城读书，我会把怀月也带走。”

顾父不解，“带她去干什么？”

顾怀陵：“爹，我至少要在芙蓉城呆三年，软软也在那边，就剩怀月一个人，三年，三年后她都快十六了，要留在这里嫁给庄稼汉吗？”

“我把她带过去，她跟在软软身边，或是学一些厨艺，或是在芙蓉城开阔一番眼界，都是好事。”

顾父还是有些不愿意，怀陵是去读书的，软软是去改方子的，两个人都是有正事的，怀月一个小丫头，去了只会添乱，还要多费好些银子，如今家里的钱紧着呢，怀陵读书，软软嫁人，哪样不用钱？

“爹。”顾怀陵垂着眼帘，“我们都走了，娘就能出来了。”

顾父呼吸一滞。

顾怀陵侧首看向一旁，并不看顾父此刻有些尴尬的脸色，淡淡道：“娘生的愚笨，她也只会仗着我们心软胡搅蛮缠，我们三个都走了，她就没人可缠了。”

“以后爹日日和她同进同出，约束着她别去刘家，就不会闹出什么大风波了。”

刘氏关了快一年，虽然顾怀陵少有回家，但也能看出顾父态度的软化，他其实，也想放刘氏出来了，只是碍着面子，碍于刘氏没有真正的悔改，也不好开这个口。

听着顾怀陵平静的话语，顾父脸有些臊，又不知道该说什么，沉默许久之后，才呐呐道：“那便依你吧。”