“阿弥陀佛……”杜夫人红着眼眶念了一声，因想起来，对薛承贺道，“我瞧你妹妹身子还是弱得很，后头待怎么补，你也说出个方儿来……这里到底不比家里安逸，便是药材怕也没甚么好的，你且写了方子，等回头就让他们送来。”

薛承贺忙笑着应了声是，正想跟杜容芷聊几句，就听薛夫人笑呵呵道，“刚我进来的时候，瞧着这庄子虽不算大，布置得却十分雅致……倒跟城里的宅子没什么两样。”

杜容芷弯唇一笑，乖巧道，“姨母若是喜欢，待会儿我带着您跟表哥四处转转……”

薛夫人忙笑道，“不用不用……你且跟你母亲说说话，叫个丫头陪着就行。”说罢云淡风轻地扫了眼一旁的薛承贺，“刚你不是还嚷嚷着要去钓鱼么？”

薛承贺一愣，却见母亲的目光朝杜夫人的方向微闪了闪，顿时心领神会，赶紧点头道，“是啊……我陪母亲一道。”

杜容芷知道姨母这是有心留了时间给她跟母亲独处，心下感激之余忙叫过冬至柔声嘱咐了几句，便让她陪薛家母子去庄子上四处逛逛。

须臾之后，屋子里只剩下杜夫人跟杜容芷两人。

青荷给杜夫人换了盏新茶，又为杜容芷端来一碗牛乳，便领着人退了出去。

杜容芷犹豫了半天，才鼓足勇气轻声道，“母亲……”刚一开口就红了眼眶。

杜夫人却伸手把她揽进怀里，“我的儿，你受苦了……”

杜容芷的眼泪登时涌出眼眶，心下只觉五味杂陈——愧疚，自责，懊悔，喜悦……太多太多的情感已经连她自己都分辨不出，只像个小猫似的窝在母亲怀里，抽泣道，“我以为……以为您生我的气，再也不要我了……”

杜夫人气得在杜容芷身上轻拍了下，抱着她哭道，“你是从母亲身上掉下来的肉，母亲不要你还要哪个？！”

她拉开杜容芷，捧起她的脸用拇指指腹拭去她脸上的泪，“阿芷，母亲来之前都想好了……你既不愿意回国公府，那咱就不回去了！你为什么得了这病他们姓宋的都心知肚明……等再过几日我就去跟你太婆婆说，要领了你家去调理身子……”杜夫人含着泪目光坚定道，“横竖只要我跟你父亲在世一日，就能护着你一日……母亲只要我的芷姐儿好好的，旁的什么都不管了！”

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这厢边杜夫人母女俩抱在一起连哭成泪人，另一厢的花圃此时也迎来了一位稀客。

……永宁侯府的世子爷余展晏一脸嫌弃，“好好的大宅子你不住，偏跑到乡下地方住什么小木屋……”他看了眼案上的二乔，伸手拍拍男子的肩膀，嗤笑道，“你说你一大老爷们，成天躲在这儿莳花弄草，真想不通——”

他话音未落，手忽然被案前看书的男子扫开，扑了个空。

“既想不通，那就别想了。”男子低头翻了页书，眉毛都没抬一下，“还有你让我帮你弄回来那几盆花，想来也都不要了吧？”

“要要要，怎么不要！”余展晏脸色一变，忙堆笑道，“哥哥不过跟你开个玩笑……当真可就没意思了！”又舔着脸道，“你不说我还忘了，今儿我就是为那几盆绮兰来的，只是你那个黑炭似的花匠也忒气人，居然死活不许我带走——”

“嗯，”男子淡淡嗯了一声，“你气不过，还吩咐人砸了我的花圃。”

余展晏声音一顿，干笑了两声，“我那不是随口一说，吓唬吓唬他们么？再说我要是知道你在这儿，我还去费那劲儿干嘛？”又问他，“我那几盆花你给放哪儿了，赶紧给我，还等着急用呢……”

“你用不着怪方才的花匠无礼。”男子合上书，云淡风轻道，“实则是我不许他把花给你的。”

余展晏一愣，随即沉了脸，“那是为什么？”

男子慢条斯理地拿起茶壶，给他跟余展晏各倒了杯茶，“想来你也知道，这绮兰花在北隅多是做什么用的。”说罢递了一杯给余展晏。

余展晏没好气地伸手接过，“自然知道。”他一口饮下，无所谓道，“不就是闺阁里男女们催*助兴的小玩意儿么？”

男子微微颔首，“原本不过几盆异域花草，便是给你也算不得什么……然这绮兰效用特殊，余兄还是先说明了要此花何用才好。”他顿了顿，意有所指道，“不然后头若是莫名惹出什么事儿来，反倒是兄弟助纣为虐了。”

余展晏微怔了怔，随即叫他气笑。

“我呸！”他往地上啐了一口，“好你个楚慎尧，把我当什么人了？！”他气道，“我若是想要女人，什么样的还不乖乖就范，哪还需要用这种下三滥的手段！”

男子点点头，认真道，“……若用这种方法逼女子就范，说是下三滥的手段也不为过。哥哥说的很是。”

余展晏叫他堵得说不上话，一张俊脸青一阵红一阵儿，过了好半天，才无奈地往椅子上一瘫，投降道，“好好好……你既想知道，我就是告诉你也无妨。”

楚奉尧做了个请的动作，“愿闻其详。”

余展晏没好气地瞪他一眼，含糊道，“就是我一个认识多年的兄弟，不小心惹恼了他的夫人……他夫人成日闹着要跟他和离，因他死活不肯，前几日还带着孩子偷偷躲到了乡下……”

楚慎尧眉心微动了动，好笑道，“这倒奇了……从来只听说男人休妻，女子一哭二闹三上吊，怎么你这朋友却反其道行之？”

“可不是？”余展晏深以为然，“我早跟他说，男子汉大丈夫，何患无妻？她既想走，那就让她走好了，就凭我这兄弟的人品家室，何愁再找不到更好的？偏他就跟丢了魂一般。”余展晏说着很是惆怅地叹了口气，“英雄气短，儿女情长啊……”

楚慎尧懒得听他神侃，打断道，“可这跟绮兰花有什么关系？”