顾嬷嬷这般想着再不敢有多余的动作，只垂着手大气也不敢喘地在旁立着。

杜容芷的心思此时全在莞儿身上，没察觉两人间暗潮涌动，只淡笑着上前，“还是我来吧。”便要伸手去接。

莞儿却以为母亲在跟自己捉迷藏，咯咯笑着往宋子循怀里缩，嘴里还奶声奶气地叫着，“得得，得得！”

原先在别庄时，母女俩几乎形影不离，莞儿对她亦十分依恋，如今回来这才几天功夫，小家伙就黏上了她父亲……杜容芷心里多少有些不是滋味，点了点女儿的鼻尖，半真半假地嗔道，“你这个小笨蛋，娘亲教了你多少回，还是只会叫爹爹……”

“瞧少夫人这话说的！”宋子循蹙了蹙眉，还不待开口，一旁安嬷嬷已经先不乐意了，“咱们孙小姐已经是顶顶伶俐的孩子了，不然您见谁家一岁大的娃娃走路能比她更利索的？再者都说嘴跟着腿走，孙小姐走路走得这么早，这嘴儿还能拙了不成？不过是她不愿意说罢了——心里什么都明白着呢！”

顾嬷嬷见状忙笑着附和道，“安嬷嬷说得是……我家那小子比姐儿还大一个月呢，到现在别说是走了，连站都得挨着墙根儿，比姐儿可差远了。”

宋子循淡笑了笑，神色却明显比刚才温和了许多，“孩子慢慢教就是了，早晚会学会的。”他说着拿起女儿的小手抵在唇边，逗她道，“旁的也罢了，可这‘娘亲’还是要会的，不然回头你娘吃爹爹的醋，又该嫌咱们笨了，莞儿说是不是？”

小家伙也听不懂他说了什么，只弯着圆圆的眼睛咯咯咯笑个不停，两只小手扑腾得更欢了。

众人忍俊不禁，就连先前拘束紧张的气氛也顿时一扫而光。

杜容芷的脸微微有些发烫，垂下眼从他怀里接过还在手舞足蹈的莞儿，低声道，“早膳已经备好了，爷还是先用饭吧。”

宋子循点点头，想了想叮嘱她，“你今日还要陪母亲招待各府的女眷，待会儿记得多吃些东西垫垫。”

青荷抿着嘴悄悄跟安嬷嬷对视了一眼，彼此眼中都是一片喜色。

杜容芷弯了弯唇角，“我省得。”

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毕竟是国公府嫡长孙女的周岁宴，虽然宋子循如今官位不显，却丝毫不妨碍众人想借这个机会在国公爷跟前混个脸熟的热情。从晌午开始，府里的客人就来来往往，好不热闹。

宋子循与宋家其他男子在前头招呼宾客，杜容芷则和沈姝言陪着沈氏与一众通家之好的夫人小姐们说笑寒暄。早先因她“抱病在身”，连二叔宋子熙的婚礼都未曾露面，坊间早就有不少风言风语，今众人见她笑语嫣然地跟在沈氏身后，面容虽依旧清丽秀美，身形却委实清减了许多，显然是大病初愈，又见她待人温柔谦逊，进退有度，并不时与大小沈氏亲昵地交谈几句，更叫外头那些“婆媳失和妯娌不睦”的谣言不攻自破，就连某些个别有用心等着看笑话的，也在默默观察了一会儿后自觉无趣，各自找相熟的夫人们玩笑取乐去了。

杜夫人今天亦是盛装出席，趁间隙拉着杜容芷的手关切道，“我瞧你今天气色不错，身上可好些了？药还按时吃着？”

“是。”杜容芷柔声笑道，“女儿一切安好，药也每日都吃，母亲不必挂心。”

杜夫人点点头，略犹豫了下，又开口道，“你近来跟姑爷……”

杜容芷知道杜夫人担心什么，回给她一个安心的笑容，轻声道，“我们很好，母亲放心。”

杜夫人见她神色平静温和，先前还提着的一口气这才放下，又低声嘱咐但，“既然决定回来，从前那些事就不要想了，往后跟姑爷好好过日子……他心里也是有你的。”

杜容芷抿唇默了片刻，笑笑，“女儿知道了。”

……

待到吉时，便有丫头过来禀报，中堂已经布置妥当，大夫人遂命人去前头请老爷少爷们过来，自己则亲自带着杜容芷等人去请宋老夫人。

众人皆移步至中堂观礼。

此时中堂已摆上宽敞的方榻，上面放好了各式物件：笔墨纸砚，道释经卷，女工针线，胭脂水粉，元宝铜钱自不必说，还有巴掌大的算盘，弓箭，古琴，玩具……林林总总铺了一榻。

莞儿本就是个随和性子，叫顾嬷嬷抱在怀里也不怯场，一双漆黑的大眼睛忽闪忽闪地看着周围一张张或熟悉或陌生的面孔，不但不哭不闹，还时不时发出两声咯咯的笑声，众人见了无不称赞。

宋老夫人也欢喜得不行，亲手把小家伙接过来，摸了摸她的脑袋，笑道，“好孩子，快瞧瞧，这里头可有什么喜欢的东西，只管拿去，这些都是你的。”说着，把她放在方榻上。

莞儿自打回了公府，这阵子被杜容芷训练得腿脚越发硬实，才刚被宋老夫人放上榻，自己就晃晃悠悠站起来。

众人见她这么利索，少不得又很是夸了一番伶俐能干，直夸得连素来不苟言笑的国公爷脸上都不觉带了几分自豪的笑意。

莞儿四下看了一圈，目光很快被一堆造型精致的胭脂水粉吸引，踉踉跄跄着就往那边走。

众人见了忍不住都笑起来，“果然是个爱美的小千金。”

宋子循听人这么说也跟着笑了笑。其实莞儿抓了什么他倒并不十分在意，女孩到底不比男儿，将来要支应门庭，顶天立地，不管莞儿喜欢什么，他都愿意多宠着她些……他这般想着，不自觉朝对面的杜容芷看去。

杜容芷的注意力全然被莞儿吸引，丝毫没察觉到落在自己身上的目光。她的嘴角挂着浅浅的笑容，却是再干净纯粹不过的，她的眼睛里有光，那光亮把她本就秀美的五官衬托得更加明媚动人。

宋子循正看得有些出神，忽然听耳边传来一阵不太协调的惊异声，就连杜容芷的眉头也跟着紧紧皱了起来。