南方的夏天来得比预期中还要早，才进了五月，天已经有些热了。

清早杜容芷便跟园园等人商量着去裁缝店拿下人们夏装的事儿——这里到底不比国公府，家里养着现成的针线班子，如今除了几个主子的衣裳，其他都是请了人量了尺寸，叫外面人做的。

宋子循听杜容芷说得起劲，不由抬起头淡淡扫她一眼，“等他们做好了自然会送来，再不济你使个人去拿也一样……何苦还要自己跑趟腿？”边说着修长的手已经拿起勺子舀了碗枸杞粥放到杜容芷跟前。

杜容芷挥手叫园园她们下去准备，接过宋子循递来的汤匙，“我自己也想出去逛逛。”

她舀起粥喝了一口，想起来，“对了，上回让你帮我寻铺面的事，可有眉目了？”

宋子循剥鸡蛋的手微顿了下，“已经在找了。”他动作娴熟地把蛋清从中间掰开，黄澄澄的蛋黄滚进杜容芷的碟子里，“合适的铺子不是说有就能有的，你也不要太心急了。”

杜容芷明白他说得是事实，想了想便道，“如果实在找不到合适的，位置稍差些其实也可以考虑。”

“好。”他把蛋清放进自己面前的碟子，很快又拿起一个，优雅地剥完，“还要么？”

杜容芷摇摇头，“不要了。”

宋子循温和一笑，“快吃吧，吃完我陪你一起去。”

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待用过早饭，安顿好莞儿，宋子循便陪杜容芷去裁缝铺看衣裳。

两人早早下了轿，信步在人来人往的大街上走。

途中经过一处演杂耍的，里里外外围了好几圈人，杜容芷也有些好奇，正想拉着宋子循过去看看热闹，忽见迎面走过来一队身穿缁衣的衙役。

众人见他忙行礼道，“宋大人。”

宋子循微微颔首，淡淡问，“什么事？”

为首的捕头忙上前拱手道，“方才衙门里接到报案，说是霍员外家死了个丫头，属下等人正要过去查探……”

他话还没有说完，宋子循就直觉得有道目光热烈地望向自己。

他想了想，“你们先去，我随后就到。”

“是，属下告退。”捕头朝宋子循拱了拱手，遂领着人大步离开。

待一行人走远，宋子循方看向杜容芷，淡淡挑眉，“你也想去么？”

杜容芷不好意思地抿了抿唇，笑道，“这样，恐怕不太好吧？”

一盏茶后，杜容芷已经端坐在宋子循的轿子里。

宋子循斜睨她，“……你刚不是还说不太好？”

杜容芷抚了抚裙子上的褶皱，一脸认真道，“我上回曾听何夫人说，霍员外此人颇有品味，他设计的园子是整个山荫县最雅致的……正巧我近来在家闲着没事，寻思把园子再捯饬捯饬，今天跟你过去看看，兴许能从中找到些许灵感。”

“……”宋子循默默看了她好一会儿，颔首道，“我发现你近来脸皮越发厚了。”

杜容芷歪头想了想，正色道，“大约是近墨者黑吧。”

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宋子循跟杜容芷赶到时，霍员外正在房里安慰着哭成泪人的顾姨娘。

顾氏本就生得柔弱娇媚，此时粉黛尽褪，梨花带雨，更是叫人好不心疼，霍员外这厢还在柔声细语地耐心哄着，就听下人说那边知县夫妇已进了大门。

顾氏本能地往霍员外怀里缩了缩，哽声问，“他……他们怎么会来？”

霍员外也有些不解，只安抚地拍拍她道，“你且好生歇着，我出去看看。”

顾氏心思转了几转，还不等霍员外起身，便伸手拉住他，抽抽搭搭道，“老爷等等……妾身陪老爷一起去外头待客。”

霍员外一顿，迟疑道，“这……”

顾氏擦了擦脸上的泪珠儿，柔声道，“宋大人与宋夫人头一回来，咱们总不好失了礼数……怠慢了宋夫人。”

如今家里只有顾氏一个女主人，来了女眷也确实只有她能作陪，只不过……

见霍员外面露难色，顾氏哽咽道，“妾身明白老爷担心什么……”她声音一顿，一时也不知想到了什么，又落下泪来，“上回在万福金楼虽是小红出言不逊，冲撞了宋夫人，可妾身身为主子没有及时制止，也同样有错……如今小红已不在了，妾身更该再去给宋夫人赔个不是……”说着又忍不住低泣出声。

霍员外叹了口气，“罢了，既如此，你便跟我一同过去吧……”他顿了顿，又叮嘱道，“待会在宋夫人面前，切记要谨言慎行，莫失了礼数。”

顾氏忙应道，“老爷放心，妾身都省得。”

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宋子循跟杜容芷则被霍府管家引至前厅饮茶。

宋子循慢条斯理地抹着碗里的茶叶末，“如何？可有灵感了？”

杜容芷正四下看着，闻言微怔了怔，才点头道，“确实颇受启发……不如咱们再去案发的院子看看？”

宋子循无语看着她。

“来都来了，总得到处看看不是？”她积极游说道，“不是说先霍夫人去世前就一直在那个院子养胎？我猜那里的景致一定是全府最好的……”

“你就不害怕么？”宋子循无奈道，“那种场面不是你一个妇道人家该看的。”

杜容芷撇了撇嘴，正要开口忽听见外面响起一阵脚步声。

“不知宋大人与宋夫人光临寒舍，霍某有失远迎……还望大人与夫人恕罪。”只见一个英俊笔挺的中年男子大步走进来，他身后亦步亦趋跟着个身材娇小的女子，赫然就是与杜容芷有两面之缘的姨娘顾芸。

“霍员外不必客气。”宋子循淡笑笑，“我也是方才陪内子出门，无意中听说府上发生了桩意外，所以过来看看。”

霍员外叹了口气，“也不知怎么就出了这样的事……实在是家门不幸，家门不幸啊！”

他话音刚落，顾氏适时地发出两声低泣。

宋子循冷眼看着，皱眉道，“这是……”

顾氏忙擦了擦泪，楚楚可怜道，“民妇顾氏见过宋大人，宋夫人。”