顾氏悬了一天的心这才放下，想了想从手腕上褪下一只玉镯，塞进婆子手里，“这事儿办得不错，这是赏给你的……”

那婆子忙推辞道，“姨娘快别这么着，都是奴婢应该做的。”她表决心道，“姨娘别担心，奴婢可不是小红那吃里扒外的丫头——吃着姨娘的用着姨娘的，还把姨娘的事儿往外抖。当年夫人跟……奴婢可一个字儿都没跟别人说过，连我家那口子都不知道……姨娘请管放心就是。”

顾氏心里不由冷笑，这高婆子如此说，未必不是在提醒自己：当初陷害林氏那事儿她也是知情人，遂也不再勉强，只把镯子收回来，一脸动容道，“你的忠心我一早就知道……如今你那两个小子也渐大了，我瞧着都是极老实妥当的，等回头我跟老爷提提，安排几件差事叫他们历练历练，慢慢儿自己也就立起来了。”

高婆子登时喜出望外，自是一番千恩万谢不提。顾氏也便顺势向她打听严大勇那边如何行事，两人在屋里一阵窃窃自语，任谁也没发现窗下一个小小的身影，正悄无声息地退了出去……

……

“你真的听她们这么说了？！”脏臭的院子里，静思丢掉刷恭桶的刷子“腾”地一下站起来。

小菊点点头，“好像是小红姐姐把夫人的什么秘密告诉了她的相好——”她一脸不解道，“静思姐姐，夫人难道不是因为身体不好需要静养才搬去偏院的么？为什么她们还那么神秘兮兮的……”

她话音未落，就见静思动作麻利地把身上满是污迹的围裙解下来。

“我要立刻出府一趟。”静思一脸凝重道，“刚才你听到的话跟任何人都不要提起，知道么？”

小菊愣愣看了她半晌，才似懂非懂地点点头，“我知道了。”

……………………

县衙的书房里，宋子循诧异地挑了挑眉，“你说这只是掺了荞麦的胭脂米粉？”

仵作邢先生拱手道，“正是。”

“不应该啊……”宋子循困惑地皱着眉头，自言自语道。本来还以为找到了什么关键性的证据，兴许可以解开小红的死亡之谜，谁知道纸包里包的居然是粮食！

这胭脂米虽然价格比之寻常大米高昂，可也算不上什么稀罕东西。上次去霍家的时候，霍府也是用的胭脂米款待他们。

他实在不理解小红为什么要兴师动众地把这东西收起来，还唯恐被人发现，藏在匣子的夹层里……

他不死心道，“里头除了荞麦粉和胭脂米粉，难道就没有掺杂别的东西？”

感觉自己的专业素养受到了前所未有的质疑，邢先生的脸色当即就有些不太好看，他朗声道，“回禀大人，这里面除了胭脂米粉和荞麦粉，属下可以肯定，绝没有添加其他任何东西。”

“邢先生不要误会，”宋子循笑了笑，“本官没有别的意思，只是有些奇怪而已……”他还以为会是什么见血封喉的毒药……

宋子循想了想，虽然觉得不太可能，但还是忍不住问道，“邢先生，若是把这两者放在一起，有没有可能……有没有可能对人体造成损害？”

他话一说完，立刻就后悔了。

邢先生用一种十分古怪的神情扫了他一眼。

本来瞧着这位新上任的知县也算靠谱，怎么现在感觉脑子好像不太灵光的样子……

不过他的职业操守并不允许他对上司表现出丝毫的轻视怠慢。邢先生思考了一下，认真回答道，“要说食物之间相生相克，也是有的，不过属下才疏学浅，倒没听说荞麦与胭脂米掺在一起，会有什么危害……”

眼见屋里几个衙役的目光都不约而同地望向自己，宋子循不自在地清了清嗓子，正色道，“本官也只是大胆猜测……”

衙役们深以为然地点点头，心里却不由想，原来知县大人也不是无所不知……想想也是，像他们这种锦衣玉食的世家子弟，说不定连荞麦什么滋味都不知道……

“不过，”众人正默默想着，却见邢先生忽然皱眉忖度道，“荞麦性寒，易诱发痼疾……倒并非所有人都宜食用。”

“哦？”宋子循登时来了兴趣，忙追问道，“那都有哪些人不宜食用？”

“脾胃虚寒，消化不佳及经常腹泻者都不宜食用荞麦，”邢先生道，“另据书中记载，有小部分人，食用荞麦之后，会出现皮肤瘙痒，恶心呕吐，呼吸困难等症状，严重者甚至会休克死亡。”他顿了顿，又慎重地补充道，“不过因食用荞麦而致此症状者，属下并未见过。”

他话音刚落，就听刘昌诧异道，“天底下居然还有不能吃荞麦的？也太奇怪了吧……”

“这算什么。”邢先生不以为然道，“还有的人，天生不能食用大米，不能触碰木屑，面粉，甚至不能见阳光，”他轻咳了一声，“还有些女子，对男子的**都会产生不良反应……总之天下之大，无奇不有。”

直听得众人目瞪口呆。

宋子循也是头一回听说，不由愣了一会儿，才问道，“这些……也都是书上说的？”

邢先生拱手道，“正是。”

宋子循微微颔首，“如此说来，死者把这包东西藏得这么隐蔽，兴许里头真有什么不可告人的秘密也未可知……”

他正说着，就见外面进来一个衙役，回禀道，“大人，有个姑娘自称是霍家的丫头，说有万分紧急之事求见大人。”

“霍家？”宋子循皱了下眉，“来人可报了姓名？”

“那倒没有，”衙役想了想，“她只说她是先霍府夫人的婢女……”

这可真是瞌睡有人递枕头……宋子循连忙道，“快去请她进来。”

……

静思一路上心急如焚，好不容易被衙役引着进了宋子循书房，还不等衙役替她禀报，她已经“扑通”一声跪在地上。

“大人——”静思的头重重磕在地上，“求大人为我家夫人和小少爷伸冤！”