傍晚时楚慎尧如约而至。

杜容芷因拿不准他的口味，想着楚家祖籍山东，安排的膳食便多以注重咸鲜的鲁菜为主，又加了几样清淡爽口的素菜，厨房那边就忙活起来。

她自己则稍作梳洗，换了件粉蓝色玉兰花对襟褙子，青色月华裙，略施了些粉黛，见时间差不多了，这才叫乳母抱上莞姐儿，一起去了宋子循那里。

彼时他二人已经在厅里交谈了一阵儿，见杜容芷进去，楚慎尧目光微顿了下，方笑着拱手道，“嫂夫人。”

杜容芷含笑回礼，“楚公子好。”又柔声对莞儿道，“快见过你楚世叔。”

莞儿黑曜石般的大眼睛好奇地看看楚慎尧，上前端端正正地行礼，“莞儿给楚世叔请安，世叔万福金安。”

楚慎尧不由笑道，“几年没见，莞姐儿都长这么大了。”又一脸温和地摸摸莞儿的小鬏鬏，笑呵呵道，“世叔上次见你，你还是个连路都走不稳的小娃娃呢。”

莞儿的大眼睛转了转，奇怪道，“世叔见过莞儿？莞儿怎么不记得？”

宋子循笑着抱起女儿，伸手刮了刮她的小鼻子，“你那时才刚周岁，怎么可能记得？”

莞儿瞪大眼睛，认真道，“那都是我小时候的事儿了！”

说得众人忍不住笑起来。

楚慎尧顺着她的话点点头，“可不就是你小时候么……莞姐儿现在都长成大姑娘了，越来越漂亮了！”

大抵这世上的女子，下至三两岁上至七八十，就没有谁不喜欢被人夸漂亮的，莞儿听了楚慎尧的话，顿时抿着嘴不好意思地窝进宋子循怀里。

引得大家又笑起来。

楚慎尧温和地笑道，“世叔这几年一直在外游历，身边也没什么好东西，倒是收集了不少有趣的小玩意儿……世叔都送给莞姐儿可好？”招手叫人呈了个匣子上来。

莞儿在宋子循怀里伸长脖子，一脸好奇地问，“都有什么好玩的？”

“那可多了。”楚慎尧一本正经道，“有会吹喇叭的大象，能在盒子上跳舞的胖娃娃，还有各种稀奇的小东西……莞姐儿想要么？”

莞儿抿了抿小嘴儿，眼巴巴望着父亲。

宋子循不由好笑道，“还不快谢谢你楚世叔。”

莞儿登时喜笑颜开，赶紧从宋子循怀里跳下来，“谢谢世叔。”说罢也不等丫头接手，自己迫不及待就垫起脚尖儿把匣子抱过来。

眼见着小家伙兴冲冲打开匣子就要在这里玩起来，杜容芷淡淡朝一旁的乳母使了个眼色，后者会意，笑呵呵上前哄道，“孙小姐得了这么些宝贝呀……咱们回屋子慢慢玩好不好啊？”

莞儿刚得了一匣子好东西，正是兴致勃勃的时候，闻言高兴地点点头，又毕恭毕敬地朝宋子循等人行了礼，便欢天喜地地跟着嬷嬷出去了。

杜容芷看着女儿的背影，一脸无奈地笑道，“让楚公子破费了……”

“没有的事。”楚慎尧笑道，“这些都是我平日看着好玩随手买的，并不值什么钱……只要莞姐儿喜欢就好。”又想起来，关心问，“我听奉举说嫂夫人前几日身体欠佳，如今可大安了？”

杜容芷弯了弯唇角，“已经大好了，劳烦楚公子惦记着。”

楚慎尧几不可见地瞥了眼宋子循，光风霁月地笑道，“嫂夫人何必如此客气？也跟奉举一般喊我一声阿尧好了。”

杜容芷微愣了下，刚要作答，就听宋子循淡淡道，“不过是个称谓而已，叫什么又有什么打紧？你几时也变得这么婆妈了？”

“……”杜容芷笑容一顿，轻轻扯了扯宋子循的袖子。

楚慎尧也被他说得一怔，旋即开怀笑道，“你说的是，倒是我迂腐了！”脸上没有丝毫不悦的样子。

反而杜容芷有些过意不去，略带歉意地解释道，“他这人说话就是这样，楚公子不要介意……”

楚慎尧爽朗地摆摆手，“嫂夫人多虑了。我认识奉举二十几年，他什么德性我会不知道么？真要跟他计较，怕早就被他气死了！”

杜容芷一怔，也禁不住掩唇笑起来，“还真是如此……”却觉得腰上忽然一紧——宋子循极其自然地揽住她的腰身，冲楚慎尧不悦挑眉，“你这臭小子，少在你嫂子跟前败坏我名声……”

楚慎尧幽深的眸子飞快掠过他放在杜容芷腰间的手，朗声笑道，“是不是败坏你，嫂夫人肯定最清楚不过了……”

杜容芷也笑弯了眼睛，“好了好了……再说我们爷可要恼了。花厅已经备了薄酒，楚公子跟我们爷边吃边聊吧。”

楚慎尧目光温和地看向她，“有劳嫂夫人了。”

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花厅里自是酒逢知己，宾主尽欢，另一厢尤姨娘屋子里，徐老婆子却一脸鄙夷，“咱们这少夫人得亏还是大家子出身，竟然连避嫌都不知道，听说她在前头跟人家荣安国公家的少爷有说有笑……哪还有半点妇道人家该有的样子！”

尤氏正坐在炕上做针线，闻言蹙了下眉，轻斥道，“嬷嬷莫要乱说！少夫人是得了爷的授意，一起款待荣安国公家的小少爷……你这番话要是给爷听见，定不能轻饶了你。”

想起他们家大爷那张阴晴不定的脸……朱嬷嬷下意识缩了缩脖子，不服气地嘟囔道，“奴婢这还不是心疼姨娘么……论模样，论性情，论贤惠，您哪一点比少夫人差？怎么爷他就是看不到呢！”倒把个下不了蛋的母鸡当凤凰了！

尤氏黯然地笑了笑，“少夫人是爷八抬大轿娶进门的，光这一点，已比我强了太多……往后这样的话嬷嬷就别再说了。”又低头做手里的绣活儿。

朱嬷嬷看着尤氏温柔沉静的侧脸，心里只觉郁卒得不行。她费尽心机跟着尤氏来这山荫县，可不是为了来坐冷板凳的！偏这尤姨娘看着倒是漂漂亮亮，挺聪明机灵一姑娘，可怎么就不知道要笼络住男人的心呢！