“不能来了？”杜容芷被宋子循牵着花园里散步，闻言脸上难掩失望地问。

宋子循点点头，“陈二哥说陈二嫂近来身子不适，正在家中静养，就不过来了……”

杜容芷心念一动，忙问，“不适……可说了是怎么不适？”

宋子循好笑道，“女人家的事，我哪里好打听那么多？自然他说什么就是什么了。”

杜容芷想了想，“那我可以去探望二嫂么？”

“陈二哥既然说陈二嫂需要静养，想必是不欢迎旁人去打扰的。”宋子循看看看她，好奇道，“倒是你，为什么近来忽然对陈二嫂的事这么感兴趣？莫不是有什么特别的原因，让你非要见到她不可么？”

杜容芷心里一顿，笑着道，“我不是跟你说了么……我平素没什么朋友，就是出阁前跟家里几个姐妹也不甚亲近，却独独和陈二嫂一见如故……”她叹了口气，“如今好不容易有机会聚聚，又这么错过……等年后你派了新差事，天南海北，再见又不知是什么时候了……”

宋子循淡淡一笑，“那也未必。”

杜容芷不明所以地看向他。

宋子循拉着她一边往前走，一边道，“早先听到些风声……兴许咱们这回，就不走了。”

杜容芷一愣，默了片刻，才轻声问，“已经定下了么？”

“虽还没有最终确定，不过十有八/九是要进工部了。”宋子循看着她，认真道，“若是留在京城，你可会觉得失望？”

杜容芷想了想，“不会。”她挽起唇角，“虽然这几年我过得很好也很舒心，我也确实曾经幻想过，若是这样的日子可以一直持续下去该有多好……”看着宋子循薄唇轻抿，神情也跟着郑重起来，她轻声道，“可我也同样知道，你亦有你的责任与理想，是不可能永远偏安一隅的……”

宋子循温热的大掌包裹住她凉凉的小手，“容芷……”

杜容芷深深吸了口气，仰起脸冲他嫣然一笑，“子循，我不敢说这四年的时光已经让我变得足够强大，强大到能够与你匹配……可至少，我也不会再对未来感到丝毫的恐惧与迷茫。”

“因为我知道，不管以后的路有多难，总会有那么一个人，他会替我遮风挡雨，会为我披荆斩棘，会拉着我往前走……”她的眼眶微微有些发热，嘴角却绽出一个无比灿烂的笑容，回握住他的手，坚定道，“所以从今往后，无论你想做什么，只要放手去做就好……你要争，我便全力以赴，你要退，我亦甘之如饴……不管前路如何，我都与你携手同行，永不言悔。”

宋子循定定看着她，直觉得有什么东西一下子从他心底破土而出，仿佛下一刻就要奔涌出来……

他用力攥紧她的双手，许久，才将她拥进怀中，声音低沉道，“容芷，我不会让你等太久……”

她靠在他怀里，轻轻点了下头。

等什么？

她没有问。

她想，时至今日，两人之间其实早就不需要多问什么。

所谓生死与共，大抵就是这般了吧。

…………………………

转眼就到了宋老夫人请几个通家之好的夫人过来看戏的日子。

杜夫人跟薛夫人也在受邀之列，并由薛承贺亲自护送。

杜容芷见了家人自是欢喜，又领着他们去见宋老夫人等人。

如今薛承贺风头正盛，满京城上至八十老妪，下至三岁孩童，人人都知道出了这么个悬壶济世，“仁心仁术”的神医，宋老夫人见这后生长得又好，人又风趣幽默，也是十分喜欢，又引荐给其他几位世家夫人。

陈家老夫人就笑呵呵对宋老夫人道，“我前几日还听荣安公家的老夫人说，薛大夫妙手回春，比太医院那几个老供奉的手法还要高明呢……”

薛承贺忙拱手道，“那是楚老夫人抬举晚辈了……”

另一人就对薛夫人道，“薛夫人好福气，养了这么个好儿子……连圣上都赞誉有加的。”

薛夫人心里也是十二万分欢喜，面上只谦虚道，“您快别夸他了……他年纪还轻，要学的还多着呢……”

那人就笑道，“薛夫人莫要太自谦了……如今薛大夫的医术在京城可是屈指可数的，听说要请他看诊，千金也难求呢！”

薛承贺站在一群年纪足以当自己母亲跟祖母的太太们跟前，也有几分拘束，闻言就讪讪笑道，“并非是晚辈不肯出诊，实则是近来刚回京城，一直留在家中侍奉母亲，再则还要准备医馆开张的事儿……出去便少了些。”

夫人们就纷纷赞许道，“薛大夫果然是至仁至孝之人。”

待众夫人又留他说了会子闲话，薛承贺便告了退，让人领着去书房找宋子循不提。

那边戏台上也准备好了，没一会儿就咿咿呀呀唱了起来。

杜容芷陪杜夫人薛夫人坐着，杜夫人就问她，“你这身子可还好？怎么我瞧着比刚从南边儿回来那会儿还瘦了？可是你上头那几个婆婆又难为你了？”

杜容芷抿唇一笑，一时也不知想起了什么，红着脸嗔道，“哎呀哪有……人家分明就胖了许多。冬天的衣裳藏肉，母亲看不出来呢！”

杜夫人见她神情扭捏，一张小脸儿因为害羞泛着淡淡的嫣红，倒是分外娇俏，心下这才安定了些，低声啐道，“没有就没有吧，跟你亲娘你矫情个什么劲儿！”又道，“如今姑爷的事儿也昭雪了，你要是得空就多带着姐儿回家看看……你弟弟长这么大，还没见过你这亲姐几回呢。”

“女儿知道了。”杜容芷甜甜一笑，挽着她道，“等年后您姑爷留在京里做官，我回去的日子就多了……您到时候可别嫌烦。”

杜夫人瞪她一眼，笑道，“这事儿我也听你父亲说了，还是留在京里好……互相也有个照应……”

母女俩正说着话，就见小丫头领着个身穿宝蓝色直裰的清秀少年过来。