傍晚时候，宋晋泽抽空回了翠竹苑一趟。

新巧等人正聚在一处做针线，见宋晋泽来了，连忙起身屈膝行礼。

宋晋泽往里扫了一眼淡淡道，“夫人呢？”

新巧边给他撩起帘子，边回道，“夫人一个多时辰前去探望四少爷……这会子大约也快回来了。”又殷勤问，“可要奴婢叫人去请夫人回来？”

宋晋泽摆了摆手，“都下去吧。”

新巧忙应了声是，跟其他人退出屋子。

待到了外头，新巧微一沉吟，招手唤来个小丫头，低声道，“你快跑去四少爷院子找湘如姐姐，就说老爷来家看咱们夫人了。”

小丫头连忙应着，拔腿就跑了出去。

新巧正盘算着要不要跟厨房打声招呼，却听院门口传来一声呵斥，“做什么跟慌脚鸡似的！不看人就往前冲，撞着夫人怎么办？！”

小丫头嚅了嚅嘴，结结巴巴道，“是，是新巧姐姐叫我去找您……”

湘如秀眉一竖，“找我？找我做什么？”

却见新巧快步从院里走出来，上前俯身道，“夫人，老爷回来了……正在屋里等您。”

沈氏不由一怔。

自打那日两人为了莞姐儿的事儿大吵一架，宋晋泽已经直接搬去前头书房，便是偶尔进内院，也多是去阮氏屋里……

沈氏下意识拢了拢头发，淡淡道，“知道了……去跟厨房说一声，今晚再多做道虫草鹌鹑，奶汤银肺来。”

……………………………………

“去看过子澈了？”

“是。”沈氏亲手给他递了杯热茶，在他身边坐下，“澈哥儿这阵子好了许多，瞧着人也精神了不少。”

宋晋泽微微颔首，“伤筋动骨一百天。他这次伤这么重，如此已极是难得……可见那位薛大夫的医术当真高明得很。”

因为杜容芷的关系，沈氏对薛承贺一直戒备十足。饶是现在儿子慢慢康复，她也丝毫不觉得是薛承贺的功劳……沈氏闻言淡笑了笑，“老爷说的是。”

宋晋泽见她神色淡淡的，显然不欲多谈，又见她面容憔悴，身形消瘦，便连身上的春衫都有些撑不起来，心下不免也动了几分怜香惜玉之心，温声说道，“我看你这阵子又清减了不少……照顾子澈也辛苦了。”

沈氏听得心头不由一酸。

近来两人每回见面都剑拔弩张，他已经许久不曾这般柔声细语地关心过自己……

沈氏红着眼眶笑道，“多谢老爷关心……妾身既身为母亲，为孩子做再多事都是应该的，哪里会感到辛苦呢？”

宋晋泽叹了口气，“话虽如此，不过也要顾着些自己的身子……不然等回头孩子好了，你却累病了，可如何是好？”

沈氏温顺地点点头，“老爷教训得是……妾身以后会注意的。”又软声问他，“厨房今晚做了虫草鹌鹑跟奶汤银肺，老爷一会儿可要留下用晚膳？”

“也好。”宋晋泽点点头，因想起来，漫不经心道，“说起孩子……阮氏的肚子如今渐大了，也需得好好补一补。你知她那性子，便是自己想吃什么，只怕也惮得开口……平日还需夫人多叫人关照些才是。”

沈氏嘴角的笑容几不可见地凝了凝，攥紧帕子笑道，“是……妾身省得了。往后会叫人按时给阮氏送补品过去的。”

宋晋泽满意地点点头，“有劳夫人了。”

……………………

“少夫人在看什么？”

静思进屋时，杜容芷正站在窗边，出神地望着外头的景色，不知在想些什么。

听见静思的问话，她方回过神，意兴阑珊地笑了笑，“进展得如何了？”

“十分顺利。”静思将热牛乳递到杜容芷手里，“老爷方才去了翠竹苑……想来此事很快就会有结果了。”

杜容芷轻点了点头，抚着碗沿默了片刻，才淡笑道，“我记着当初头一回见阮氏，她就像只小兔子似的……做什么都怯生生的，就连跟人说句话都害羞脸红。谁能想到，不过半年功夫，那么个温顺懦弱的老实人，竟也学会利用男人的怜惜宠爱，去算计咱们太太了呢？”

她轻轻叹了口气，“大约在这内宅之中，也根本找不出个纯净如水，天真烂漫的女子了吧。”

即便曾经有过，也会一点一点被岁月腐蚀了棱角，直到把自己变成一个连自己都觉得陌生的人……

静思想了想，答道，“其实女子活在这世上，本就有诸多的无奈和身不由己……而最无奈的，莫过于男人的朝秦暮楚，见异思迁。”

“他们一边要求女人坚贞大度，从一而终，一边却三心二意，恨不能左拥右抱……内宅里诸多悲剧，看似是因为女人们贪婪好嫉明争暗斗，实则所有罪恶的根源却是男人。”

“若非老爷偏宠阮氏，夫人也不会对她欲除之而后快；阮氏敢这般算计夫人，所倚仗的也同样是老爷的宠爱。”

“一切既是老爷自己酿的苦果，那之后种种，也不过是自食其果罢了……”静思一停，笑道，“其实少夫人大可不必这般感时伤怀。大少爷一心一意待您，亦不会有一堆乌烟瘴气的事儿惹您心烦，您又何必庸人自扰？”

她递了杯水给杜容芷漱口，“至于阮姨娘……她天性柔弱怯懦，这样的性情原本就很难在内宅生存，若是主母宽容良善些还好，像夫人这般……明枪易躲，暗箭难防，旁人帮得了她一次，却未必帮得了第二次。即便是老爷——奴婢说句逾越的话，就看现下老爷对夫人这行事，谁敢说他就肯护着阮姨娘一辈子？姨娘若想在这家里好好活下去，也只能让自己变得坚强起来——这对她来说，本就是别无选择。”

“所以少夫人那日劝她那番话，纵有私心，却是实情，并没有半点对不住她的地方。”

杜容芷一愣，旋即笑起来，“你居然猜到了……”她笑叹了口气，“许是我又自误了吧……总觉得教唆这么个心思如白纸的女孩……”

静思笑着摇摇头，声音轻缓却坚定道，“您只是做了一件，对所有人都最好的事情而已。”