宋子循默了半晌，才抱着她笑道，“我都知道……你就别操心了。倒是你，”他幽深的眸子里闪过一丝担忧，沉声道，“待我走后，家里的事……”

杜容芷却会错了意，还不等他说完就一脸郑重地点点头，“你放心，我肯定会为你把这个家守好的……”说完又觉得这话好像有点不对，讪讪地抿了抿嘴，轻声道，“反正我就在家安心等你回来便是。”

宋子循静静看着她，烛光下，妻子莹白的小脸愈发显得清瘦柔弱。

自己这一去就是好几个月，却要留她独自在这深宅大院里周旋打点……

祖母年迈已不理事，三叔三婶虽心善，却都是一锥子扎不出血的老好人；二婶自私刻薄，二叔父子更是吃喝嫖赌无所不至。如今为了邵氏肚子里的孽种，他们一家已经对自己恨之入骨，待他离开，也不知会不会将对他的愤恨转移到杜容芷身上，借机寻事，给她难堪……

与此同时，朝堂上的形势亦是瞬息万变——陛下近来身体欠安，本该马上就藩的贤王却因各种理由滞留京城，从前的贤王一系见事情尚有回旋余地，又都死灰复燃，蠢蠢欲动……

至于他们长房，虽清了沈氏这颗毒瘤，奈何这些年宋沈两家关系盘根错节，宋子熙更娶了沈家的嫡女，先前沈家把宝押在贤王身上，连带着宋子熙也跟贤王一系走得颇近，自己虽敲打过几次，但也架不住沈家会继续拉宋子熙下水……

而宋晋泽乃至整个公府的态度……以他对他父亲的了解，也并非就那么立场先明，若后头有什么风吹草动，也未见得不会左摇右摆，改弦更张……

宋子循抱着杜容芷的手紧了紧。

这阵子因为担心杜老爷的事，她一直吃不下睡不好，眼瞅着整个人都有些憔悴了，这般抱在怀里竟觉得十分硌手……

或许他不该选在这个时候，这个局势最不明朗，她最需要人陪伴的时候离开，可他又不能不抓住这次机会……

他甚至不忍心告诉她，这趟督查防汛的差事，是他有心“谋来”的——他太需要一个施展才能的机会，太迫切地想要让她，让所有人看到——就算离了国公府，凭着他的能耐，也照样能挣出份锦绣前程，叫她跟孩子一辈子生活无忧！

至于这公府，这爵位，这一大摊子乌烟瘴气鸡犬不宁的糟心事……不要也罢！

可他现在还什么都不能说。

是谨慎也好，是犹豫也好……在一切尘埃落定之前，他并不打算把他的决定告诉任何人。

杜容芷也不行。

宋子循缓下神色，淡笑道，“知道你如今能干得很，往后家里的事少不得有劳你……只是好歹也抻着些——你这性子我知道，人家掉两滴眼泪，诉几句委屈，你这心就软得乱七八糟，什么刀山火海也肯替人家趟了……”他正色道，“如今这么一大家子人，想要面面俱到是不可能的，再者你自己身子也不好，凡事千万量力而为，切不可冲动行事。”

“知道啦。”杜容芷皱了皱鼻子，娇嗔道，“您老还没走出门呢就啰嗦个不休，这要到出门那天，还得怎么样呢！”

宋子循笑叹了口气，箍紧她道，“容芷，我放心不下你们……”

他有时也想，自己会不会太自私太贪心，想要的太多了……可机会稍纵即逝，又叫他如何甘心就此错过……

杜容芷不知他心中所想，虽也有许多不舍，却只是抱住他轻声道，“那你做完事就早点回来……别叫我们等太久了。”她说着不由想起来，柔声笑道，“记着当初莞姐儿学说话的时候，就因为你没头一个听着她叫爹爹，便耿耿于怀了许久。这次静哥儿……你可别错过了。”脸上虽在笑着，眼眶却有些发红。

宋子循埋首在她颈窝里，“用不了几个月就回来，肯定不会错过的……”

杜容芷点点头，故作轻松道，“那咱们可说好了：我会照顾好家里，让你没有后顾之忧，你在外面也要乖乖的——”她说着放开他，煞有介事地将他从上到下打量了一遍，皱眉道，“我的东西可不能让别人觊觎了去。”

宋子循不由被她逗得笑出来，“好……”他吻上她唇角，“我答应你……”说着把她打横抱起来，大步朝床榻走去。

杜容芷叫他吻得气息不稳，却下意识揽住他的脖颈，“你还没说……答应什么……”

宋子循沉沉笑出声，“你的东西……别人自然抢不去……”他把她放在床上，边覆身上来解她的衣带，边咬着她耳朵哑声道，“全都给你……”

春宵帐暖，满室旖旎。

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新年很快在一片喧嚣热闹中度过。

临行前宋子循特地陪杜容芷回了趟杜家。

因有薛承贺从东边儿传来杜老爷伤势稳定的消息，杜夫人提着的心总算放回到肚子里，如今的精神也明显比从前好了许多。听说宋子循要出远门，杜夫人少不得又细细叮咛了一番，临了还不忘嘱咐杜容芷，往后姑爷不在家，她更要好好侍奉长辈，照顾一双儿女，莫要三天两头就往娘家跑。如今家里一切已经恢复正常，不但有薛夫人帮着管家，需要的时候还有她二叔二婶可以帮衬，叫她千万不要担心家里。

杜容芷低眉顺目地答应着，转头却趁杜夫人不备悄悄朝宋子循做鬼脸。

待后头私下里问了薛夫人，听说她二婶近来虽常领着杜容晴过来，不过到底眼界有限，再者又有薛夫人看着，便是稀罕也没稀罕去什么了不得的东西，且她们娘俩能说会道，有她们陪着，杜夫人焦躁的心情也能舒畅一些……便也由她们去了。

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待到宋子循出门那日，杜容芷和莞儿给他送行。

她脸上并没有流露出太多离别的哀怨，只是上前帮他抚了抚大氅，轻声道，“去了外头，千万照顾好自己……”