杜容芷沉着脸打断，“你怀疑有人在给老爷下毒？”

阮氏小脸一白，结结巴巴道，“我……我也不知道……”

“你看见她把药渣拿去哪儿了？”

阮氏摇摇头，“那婆子警觉得很，妾身怕叫她发现，就没敢跟过去……不过妾身留了个心眼儿，待后头几日胡姐姐跟葛姐姐侍疾的时候，妾身便偷偷躲在暗处，果然就见那马婆子每回趁姐姐们把药端走，都会鬼鬼祟祟地包了药渣溜出去……”

杜容芷越听脸色越难看，思索了片刻，问她，“此事你可跟别人说过？”

阮氏忙摆手道，“没有没有……除了您妾身谁都没说过。”她不安地抿了抿唇，“其实妾身也不知道她到底要做什么，只是觉得这件事处处透着古怪……要不来跟您说道说道，总觉得心里不踏实……”

杜容芷微微颔首，正色道，“你这么做是对的……”又忍不住皱眉，“只是就如你所说，咱们现在还摸不清她的底细，实在不好贸然出手……”

尤其如今宋子循不在，她一个儿媳妇，更不能插手公爹房里的事。阮氏虽是姨娘，可毕竟根基太浅，若是处理得不好，反而容易打草惊蛇……

杜容芷想了想，“你下次给老爷侍疾是什么时候？”

阮氏忙道，“今日是葛姐姐……明日就到妾身了。”

杜容芷点点头，忖度道，“你想想法子，看能不能弄些药渣出来……”

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待静思送阮姨娘出去，杜容芷就问纤云，“这件事你怎么看？”

纤云斟酌了下，谨慎着开口道，“照理老爷的身体一向康健，便是这次因为大少爷的事受了刺激，也不当如此严重，都过去这么久还迟迟不见起色……”她顿了顿，压低声道，“只怕其中当真有什么隐情也未可知……”

杜容芷皱紧眉头。

现下正值多事之秋，不止他们公府为了宋子循失踪一事乱了阵脚，朝堂上近来亦是风声鹤唳，动作频频……难不成是外头有人买通了府里的下人，要趁机对大老爷下手？

再不然……

杜容芷眉心猛地一跳，忽然想起来，“……这个马婆子从前在哪儿当差的？我怎么不知翠竹苑有这么个人？”

当初为了扳倒沈氏，她没少在沈氏身边的人身上下功夫，可方才阮氏提起马婆子的时候，她居然完全记不起有这个人来……可见此人原本根本不在翠竹苑当差。

纤云就道，“也怪不当少夫人不知道……先前这马婆子原是在外头的，后来老太太做主给老爷抬了胡葛两位姨娘，又添了几个伺候的人，那马婆子不知走了谁的门路，居然也跟着去了翠竹苑……”

杜容芷点了点头。

她当时还在坐蓐，府里的事儿都是两位夫人跟小沈氏赵氏她们操持的……

杜容芷沉吟了下，就吩咐道，“你且去打听打听那马婆子是什么来历，又跟府里哪些人交好……”

纤云连忙应是。

就见去送阮氏的静思从外头回来，杜容芷便问她，“方才可跟阮氏交代清楚了？”

静思忙上前道，“都说好了。等后日阮姨娘弄到药渣，就叫小娥藏到园子里那块太湖石里头……”

杜容芷微微颔首，又有些不放心道，“阮氏胆小怯懦……依你看，她可会半途退缩？”

“奴婢倒觉着不会。”静思想了想，认真答道，“其实像阮姨娘这样懦弱怕事的人，今日既能对您坦诚一切，足可见在她心中，此事已是十分严重了……而且奴婢方才听她字里行间，都满是对大老爷的担忧……显是动了真心的。”

这点杜容芷倒是一点都不怀疑。

宋家长房的男人们仿佛天生就有这种魔力……底下几个少爷就不必说了，就连他们的父亲——已是知天命之年的国公爷，也有沈氏跟阮氏前仆后继地死心塌地。

尤其是阮氏，如今宋晋泽对她正是情深的时候，她亦不曾体味过沈氏的凄凉与绝望，自是把宋晋泽当成一生的良人和倚仗……

而女人，特别是陷入爱情里的女人，为了自己心爱的男人，是什么都肯做的。

杜容芷转头望向窗外。

庭院里百花齐放，可宋子循为她种下的腊梅，却早已过了花期。

杜容芷看得眼眶有些发涩……许久，才轻声道，“阮氏身边那个小娥倒是个活泛的，你且跟她说，叫她到时机灵着点，千万莫打草惊蛇了……”

静思忙应道，“少夫人放心，奴婢省得。”

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廊下传来一股浓浓的药味儿。

马婆子扫了眼一直认真扇着炉火的阮姨娘，眼珠子转了转，一脸殷勤地笑道，“这种粗活儿还是叫奴婢来吧……不然烟熏火燎的再熏坏了姨娘可如何是好？”说着就要上去接阮氏手里的蒲扇。

阮氏不动声色地侧了侧身躲开，幽幽叹了口气道，“老爷病了这么些日子还不见好，我这心里急得跟什么似的……如今旁的事儿我也做不了，就只能亲自替他熬熬药……嬷嬷就别跟我抢了。”

眼见马婆子张了张嘴还要再说，阮氏柔声道，“倒是嬷嬷，这阵子每天一大早就起来熬药，委实辛苦得很……且先下去歇歇吧。”

马婆子忙摆手道，“这奴婢可不敢。”又见阮氏一副认真专注的模样，也不好再多说什么，只搬了个小凳子，在一边看着。

阮氏全当看不见，只自顾自地继续扇着蒲扇。

须臾，待药熬好了，马婆子忙要上来端罐子，阮氏就笑道，“嬷嬷不用这么紧张，从前这药我也是常熬的，自己知道该怎么做……”

马婆子哪里肯依，边笑边上前道，“姨娘还是放着叫奴婢来吧，这罐子烫手得很，万一——”

“哎吆！”耳边却听阮氏忽然吃疼地惊呼一声，就见那罐子“啪”地一下摔在地上。

马婆子唬了一跳，下意识往后退了两步，饶是这般，滚烫的药汁也溅在了裤子上。