翠竹苑到处都静悄悄的。

屋子里隐隐传来大夫人的呵斥声，偶尔掺杂着宋子澈低低的辩解声……丫头们垂目肃立在门外，头低得更低了。

魏嬷嬷绷着脸从屋子里出来，闭紧房门，冲她们挥了挥手。

丫头们顿时如临大赦，连忙轻手轻脚地退了出去。

…………………………

“儿子实在不知母亲有什么可介怀的！”宋子澈白皙的俊脸因为据理力争已经有些发红，他口不择言道，“早前您不是也打算给儿子两个——”

“她们是她们。”大夫人不由分说地打断，“昨晚的事就罢了，待会让魏嬷嬷把人领回来，母亲再另择两个乖巧懂事的伺候你。”大夫人顿了顿，觉得自己刚才的语气未免有些严厉，于是放缓了声音道，“再不然，你要是瞧着谁好——”

“儿子瞧着铃铛就很好！”宋子澈赌气道。

“我说了，”大夫人好容易压下的火气顿时又涌了上来，“谁都可以，唯独她不行！”

“到底为何？”宋子澈也怒了，生气地追问道，“家里这么多丫头，母亲为何偏偏就不待见她？”

“那你呢？家里那么多丫头，你为何就偏偏非她不可呢？”大夫人冷嗤一声，眼睛一错不错地盯着宋子澈，“从前母亲但凡提起此事，你不是说自己要专心学业，就是嫌母亲挑的丫头不合你心意……哪回不是推三阻四？怎么这次到了铃铛，你就忽然变了呢？”

“……”宋子澈一愣，嚅了嚅嘴，却什么都没说出来。

“你不敢说？我替你说。”大夫人冷冷勾了勾唇，“你之所以趁酒醉收用铃铛，更不惜为她忤逆我……并不是因为你有多喜爱她，”大夫人声音一顿，目光狠狠地瞪向他，“而是因为她长得像极了一个人——一个你喜欢，却永远也得不到的人！”

宋子澈一张脸顿时涨得通红，满眼不敢置信看着她。

大夫人虽早有猜测，可到底还存了一分侥幸，现在看儿子这副神情，心里还有什么不明白的，当即又气又恨，随手抄起桌上的茶盏想也不想就朝他掷过去，“宋子澈，到底谁给了你这么大的胆子，居然连自己的大嫂都敢觊觎！你读了这么多年圣贤书，难道都读到狗肚子里去了么！！”

茶盏砸在宋子澈身上，又滚落摔了个粉碎，里头的茶水登时溅湿了他的袍子。

大夫人没想到宋子澈会不闪不避地挨这一下，毕竟是自己十月怀胎，哄着疼着长大，当即就有些后悔，方才的怒气都不觉消了几分。

宋子澈却仿佛这时候才如梦方醒，他怔怔地望着大夫人，喃喃道，“您也知道……原来连您都知道……”他猛地上前一步，神情激动道，“您明知道我喜欢她……我从小就喜欢她，可您……还是把她说给了大哥？为什么？您为什么要这样！我才是您的亲生儿子啊……您为什么不想一想我，您知不知道这些日子我看着她跟大哥恩爱和睦，我心里有多煎熬？有多难受？你为我想过么？！”

“我不为你想？”大夫人气得忍不住笑出来，“我筹谋大半辈子，不是为了你，难道还是为了我自己么？！”大夫人笑声猛地一止，咬牙切齿道，“莫说我从前并不知道你会喜欢那种疯疯癫癫的丫头，就算我一早就知道，也绝不可能允许她做我儿媳妇！”

宋子澈冲口而出，“可她已经是您儿媳妇了！”

“她不是。”大夫人冷冷道，“她是宋家的儿媳妇，不是我的。”她说着，望向宋子澈的目光却忽然柔和了下来，“澈儿，母亲只有你一个孩子，母亲做的一切都是为了你……”

见宋子澈终于安静下来，大夫人循循善诱道，“杜氏从小就骄纵霸道……母亲一向不喜欢她。自打她进门，你可瞧见你大哥过得是什么日子？就连从前伺候的丫头都近不得身……傅氏更是形同摆设。这般好嫉心胸狭隘的女子，根本就不是男子良配。你将来是要做大事的，岂可让她羁绊，误了前程？不错，母亲打一开始，就从没想过要把她说给你。”大夫人一顿，“因为她根本配不上你。”

“母亲既然不喜欢容儿，为什么……却要为大哥娶她？”宋子澈说着，缓缓地抬起头，苦涩地勾起唇角，“母亲这般，可也是……因为同样的原因？”

大夫人默了默，“不错，”她毫不掩饰地点点头，语重心长道，“你如今也大了，该明白母亲在府中的处境……打从我进宋家，你大哥就一直对我心怀敌意，如今他已经有了功名，若是再娶一房厉害的媳妇儿，往后这家里，哪还有咱们娘俩的立足之地？”更重要的是……她筹谋了这么多年的世子之位，只能是她的澈儿的！

宋子澈沉默了许久，再开口时，声音已经带了些沙哑，“母亲，我是真的喜欢容儿的。”他的脸上有种近乎梦幻的神采，自言自语道，“很喜欢，很喜欢……我从来没有那么喜欢一个人。”他自嘲地笑了笑，“以后，或许也不会有了。”

“不会的。”大夫人忙道，“母亲一定给你娶个更好的，比杜氏好一百倍——”

“没有了，”宋子澈苦笑着打断，“这世上，没有人比她好……”

他说着往后退了一步，“儿子明白母亲做的一切都是为我好，儿子也……体谅母亲的一片苦心。”他哑声道，“记得小时候，先生常夸大哥有天赋……我知道您听了不高兴，于是每晚只睡一个时辰，就起来读书写字，终于也被先生称赞；大哥精通骑射，能百步穿杨，我为了不被他比下去，明明厌烦极了，却依旧日日泡在练武场上……再后来，他娶了我心爱的姑娘。”

“可这次，我真的没有办法了。”他扯了扯僵硬的嘴角，原想露出一个笑容，却难看得如哭一般，“铃铛……她有些像容儿。我也只是……想留个念想。”

大夫人抿紧嘴唇。

“母亲，儿子长这么大，从没求过您什么，”宋子澈低声祈求道，“只这一次……也不成么？”

大夫人默了默，“你大哥生性多疑，若是被他知晓，猜到——”

宋子澈静静看着她。

他喜欢的，在乎的，倾尽一生想保护的，都已经被宋子循抢走了，他猜不猜得到，又有什么关系呢？

最终，大夫人长长叹了口气。

“往后，叫她老老实实在你屋里呆着，不许出来走动。”

“是。”宋子澈深深拱了拱手，“儿子多谢母亲。”