街上挂满了灯，车水马龙，人声鼎沸。

长旺跟在宋子循身后，回禀道，“爷吩咐的事，小的都打听清楚了。那个姓吴的是离州人士，家里略有薄产，此番进京是为赴考而来。”

“一个小地方的土包子，也敢在京畿之地撒野。”宋子循冷笑了声，“此人学问如何？”

“听说是个只知吃喝玩乐，不学无术的二世祖……不过因为家里有的是钱，出手倒是十分阔绰。这次他跟那个姓周的公子结伴进京，路上大部分花销都是他一个人包揽的。”

见宋子循神色淡淡，也看不出喜怒，长旺又继续道，“小的还打听到一件事……这姓吴的在家乡时，曾为了当地一个名伶，把个潦倒的书生打死在酒馆里，最后家里花了好些银子才摆平……这还是他有回喝醉了酒，那姓周的公子劝他时被翔月轩小二听到的，应该不会有假。”

宋子循冷冷勾了勾唇，抬头见杜容芷领着青荷正驻足在不远处一个摊位前，手里拿了个又白又胖穿红棉袄的瓷娃娃朝他晃了晃，遂对杜容芷点了点头，直到她又低头挑选，才漫不经心道，“去打听打听那被打死的书生家还有什么人，许他些钱财，叫他只管拿了状子到官府去告。还有知府那边也尽快打点好——”他顿了顿，“这案子我不想拖到春闱之后。”

长旺连忙应了声是。

宋子循便不再多说，信步踱到杜容芷身边。

后头长兴跟上来，“就这样了？”他不甘心道，“那那个姓周的呢？爷就这么放过他了？”

“不然如何？”长旺嫌弃地扫他一眼，“方才的事你也看见了，那人又没什么错处……就算给少夫人送花，也是为朋友致歉而已。爷若是这都要生气，岂不显得太小家子气？”

长兴不忿，“那也太便宜他了。”要不是这家伙在里头搅和，今天本来就没他什么事儿了……

“便宜？”长旺嗤笑一声，“那是你不了解这些读书人……他们一个个自命清高，眼睛都恨不能长在头顶上。今天当众受辱不说，还在少夫人面前丢尽了颜面。你难道没瞧见，刚才少夫人叫他吓得后退时，他脸臊得都快变成块猪肝了！这不比狠狠揍他一顿解气多了！”

长兴想了想，“爷既然看他不顺眼，怎地还要送药给他？”

“说你傻你还真傻。”长旺斜睨他一眼，勉为其难地启发道，“我问你，那药你也用过，抹在身上什么感觉？”

长兴一愣，“什么感觉？不就是又刺又痒……我当时挠得背上全是红杠子……”

“这不就得了。”长旺道，“这药效果虽好，不过用的时候却不怎么舒坦，那周公子不抹就罢了，一旦抹了，”他嘿嘿笑了两声，“他伤的可是脸面，到时候又红又肿，花花绿绿，岂不好看？可这事落在咱们少夫人眼里，还只当是咱们爷心胸宽广，乐于助人呢！”

又卖了好，又坑了人，还在少夫人面前抬高了自己，大少爷简直就是腹黑界的良心，闷骚界的翘楚，是他学习一辈子的楷模啊！

见长兴皱着眉，仍是一脸似懂非懂，长旺叹了口气，同情地拍拍他的肩膀，“就你这榆木脑袋，这么复杂的事就甭想了，要我说，你还是好好寻思寻思，待会儿回去怎么跟爷解释吧。”

长兴闻言不由苦着脸看向摊位前那对伉俪——现在他只盼着少夫人能把爷哄高兴些，回头少挨几下板子就阿弥陀佛了……

……………………

买了两个瓷娃娃，又选了几件小孩喜欢的玩意儿，两人便悠闲地在街头漫步。

周围到处是结伴出行的男男女女，穿着新衣的孩子们在街头你追我赶，欢笑声不断。

“刚才那人的样子，吓到你了？”见杜容芷总是落后一步，宋子循索性停下来，牵住她的手才往前走。

杜容芷一愣，老实点头，“有点。”她想了想，还是决定开口，“他……是被人打了么？”

“嗯。”宋子循道，“不只是他，还有他那个醉鬼朋友，只怕伤得更重些，没有十天半个月，别想下得了床。”

杜容芷一顿，下意识抬起头。

宋子循却像有感应一般，几乎同时望过来。

杜容芷稍一犹豫，正在想后面的话该不该问，宋子循已经主动道，“他朋友出言不逊，惹怒了余世子，被狠狠收拾了一通。我去的时候，他已经是那样了。”

杜容芷点点头，“我开始还以为……”

“以为什么？”

杜容芷笑了笑，“您知道的。”

“那我要是不知道呢？”他淡淡挑了挑眉，“你就不告诉我了？”

杜容芷轻抿嘴唇。

她想说点什么，又觉得无话可说，最后只好沉默。

“我记得我曾经告诉过你，不论发生什么事，我都会护着你。”他停下脚步，一脸认真地看着她。“容芷，我不喜欢你有事瞒着我。”

尤其是从莞儿生病以后，她表现得太过平静镇定，以至让他有种错觉——这个女人，就算没有自己的庇护，也一样可以活得很好。

他非常不喜欢这种感觉！

“我没——”杜容芷下意识想要辩解，却在他的注视下噎住，半晌才小声道，“妾身只是觉得这种小事，没必要惹您心烦。”

“有没有必要，也该由我来决定。”他直视她。

杜容芷心里叹了口气。

她早就该知道……不管前世还是今生，这人都一样的自私霸道。只要是他的东西，他总要绝对的掌控——哪怕是他不要的东西。

“这次是妾身想差了，以后不会了……都告诉您。”

他脸上这才有了笑意，正要开口，夜空中忽然窜起一道闪亮，接着是震耳欲聋的响声。

“放礼花啦！放礼花啦！”孩子们兴奋地跑着跳着，耳边全是轰鸣声和孩子们的尖叫声，原本还在逛街的人们纷纷从四面八方涌过来。

“我从前有没有告诉过你？”他紧紧拉着她走在人群里。

“您说什么？”杜容芷耳朵里嗡嗡作响，只得仰起脸大声问。

他含笑摇摇头。

杜容芷，我很喜欢你。