“啊……”耳边突然传来女子一声惊恐的轻呼。

宋子循脚步一顿，忽见假山后跑出来一身材纤细的少女。那少女一边跑还一边回头张望，惊慌失措之下也顾不得看路，直觉就要往他身上撞。

宋子循蹙了蹙眉，负手让到一边，冷声提醒道，“仔细脚下。”

那女子仿佛这时候才忽然意识到周围还有旁人，她诧异地转过头，见来人是宋子循，一张小脸顿时羞得通红。

“原来是大少爷啊……”她忙停住脚步，惊魂未定地抚了抚xiong口，不胜柔弱道。

“姨妈好。”宋子循客气地拱了拱手，“姨妈这是……”

钟雨棠羞赧地笑了笑，“方才我在园子里散步，不知从哪窜出只狗来，把我唬了一跳，这才……”她顿了顿，不好意思道，“叫大少爷见笑了。”

宋子循抿了抿唇。

自从上回杜容芷险些被雪球咬伤，大夫人狠狠责罚了几个主要的管事婆子，内院倒是许久都不曾听闻过犬吠声了……

他不动声色地扫了眼面前似乎还惊魂未定的少女——瓜子脸上一双明眸澄澈如泉，一袭淡蓝绣缠枝芙蓉花的春装更衬得她肤白如雪，面若桃花，虽才初春时分，却只在外头罩了件雨过天青色的薄纱，整个人都仿佛笼罩在一片如梦似幻的烟雾中一般。

“竟有这样的事？”宋子循心下了然，只皱着眉冷声道，“园子里的人如今越发懒怠了，胆敢叫姨妈受如此惊吓。”

钟雨棠忙道，“其实也不怪她们……想来也是我自己太过紧张的缘故。”她说着好像才想起来，“大少爷这是要往哪里去？可是要回枫清院？”

宋子循几不可见地眯了眯眼睛，“是。”

钟雨棠点头道，“我也正要回潭心居，倒是跟大少爷顺路……”她顿了顿，抬起头飞快地瞥了他一眼，红着脸道，“大少爷若是方便……不知可否送我一程？”

宋子循心下冷笑，可想到对自己一向视若己出的三婶，刻薄的话在嘴边转了几转，最后只是不动声色地让出一臂距离，淡淡道，“姨妈请。”

钟雨棠笑容一僵，旋即展颜，“那就有劳大少爷了。”

宋子循微微颔首，两人便一前一后在石径上走。

钟雨棠一边装作欣赏园中的美景，一边默默放慢脚步，待与宋子循平行，才状似无意地把方才因奔跑而散落的秀发随手拢到耳后，露出一截雪白皓腕，柔声道，“公府的园子当真气派，我每回在里头闲逛，常走着走着就迷了方向，今日也亏着是碰到大少爷，不然又不知多早晚才找得回去。”

宋子循目不斜视，“容儿平日也常爱在花园里玩，姨妈下次再要出来，不妨叫了她一块，就不用担心迷路了。”

钟雨棠捏了捏手里的帕子，笑道，“想不到少夫人还有这等雅兴……只怕太叨扰了。”

“无妨。”宋子循淡淡道，“容儿最是热心好客，一定很乐意陪着姨妈。”

钟雨棠点点头，“我来的日子虽不长，可也看得出少夫人性情极好。”她顿了顿，“少夫人出身京城世家，想来不止性情，就连学问应该也是极好的吧？”她故意道，“我少时也酷爱读书，家中亦曾延请名师……只是亓州到底不比京畿之地，先生的水平亦不可同日而语。虽勤学苦练了几年，也不过是管中窥豹而已。尤其这几日品读诗词，发现仍有诸多不懂的地方……”她说着，目光绵绵望向宋子循，“我一向仰慕大少爷的才学，也不知能否为我指点一二？”

宋子循对她眼中的浓浓情意只视而不见，想了想，一本正经道，“我于诗词上并无多少研究，倒是族学里几位先生，学识都是极好的，姨妈若有什么不懂之处，尽可以去找他们讨教。”

钟雨轻轻“哦”了一声，笑容不觉就有几分勉强。

事情到这一步，实在有些超出她的预料……

她私下里早就打听过，宋子循房里只有一妻一妾。妻子杜氏就不用说了，不过是个徒有几分姿色的绣花枕头，那妾室好像也一直病病歪歪的，这么些天连面都没有露过。凭自己的容貌才情，让宋子循上钩应该是轻而易举的事才是……

她有些搞不清楚，他是当真这般寡淡，还是仅仅碍于身份，装装样子而已。

就像那日她在花园里偶遇的二老爷，看着还不是正经得不能再正经。可她临走时装作无意落下的手帕，等再回去时却怎么都找不到了……

可是他太老了……

哪比得上宋子循这样温润如玉前途似锦的翩翩少年郎呢！

钟雨棠思及此，得到这个男人的愿望越发强烈，她咬了咬牙，嘴里“哎呦”一声，忽然毫无预警地向宋子循身上倒了下去。

宋子循一愣，下意识伸手想把她扶住。

后者却整个人顺势落进他怀里。

宋子循皱紧眉头，正欲把她推开，钟雨棠却忽然抬手环住他的脖子。

宋子循眸色猛地一沉，沉声道，“姨妈这是做什么？！”

钟雨棠虽早做好了破釜沉舟的准备，可毕竟还只是个十五六岁的少女，又是头回子对男子投怀送抱，一颗心也是扑腾扑腾乱跳，看都不敢看他，只牙齿打着颤道，“大……大少爷，我心悦于你，只愿……能常伴你左右……”

宋子循纵然早识破她的心思，可毕竟顾念着亲戚的面子，本想叫她知难而退，却不想她不但不收敛，反而变本加厉，当即就黑了脸，冷声斥道，“放开！”

钟雨棠身子一颤，顿时哭得梨花带雨道，“我知道你是碍着我的身份……所以不敢跟我接近。我也想过就这么算了，可……可我就是喜欢你，我自己也控制不住啊……只要能跟你在一起，哪怕要我放弃一切，从此隐姓埋名，我，我也认了……只求你让我留在你的身边吧！”

她正说得声泪俱下，却听宋子循叹了口气，“你说得对，我确实碍着你的身份……”