午初时分，城南。

福客来饭庄，号称东昌县最大的酒楼，上下四层，飞檐翘角，宾客满座。

苏恒、山良与柳湘英坐在三楼临河的一间包厢中，房间装饰颇为精致，花格雕窗，熏香吊球，四角摆放绿植，开窗更可眺望沿河风光。

“你知道那女子是谁！”苏恒惊讶地盯着他对面的柳湘英，“你知道你不早说。”

“你一开始又没问我，后来你自己不是跑去和她说话了吗，谁知道你什么都没问出来。”柳湘英争辩道。

“算了。”苏恒不耐烦地挥了一下手，“那她究竟是谁？”

“你那么急干嘛？”柳湘英冷冷地看着他。

闻言，苏恒眨了眨眼，看向一旁的山良，问道：“我急了吗？”

山良蹲坐在椅子上，身形化作寻常犬一般大小，它看着苏恒，如实答道：“主人，你是有点急。”

苏恒轻咳一声，喝了口茶，“哦，主要是口渴，有点急躁。”

“嘁！”柳湘英翻了个白眼，“那人就是沈知县的妹妹，名叫沈织娘，那个老夫人就是她的母亲。”

“沈织娘。”苏恒念了一声，“县令的妹妹怎么叫这个名字？而且又为什么跑到仙娘庙去做庙祝？”

柳湘英讲述道：“她原本不叫沈织娘这个名字。

“不过以前她好像生过一场大病，传言正是沈老夫人虔诚地在仙娘庙求了三天三夜，诚心感动了仙娘，蒙仙娘赐下一滴金露。

“沈织娘服下金露后，就奇迹般地痊愈了，为了感谢仙娘的恩情，她就改名织娘，并在仙娘庙当了庙祝，服侍仙娘。

“沈老夫人也是为了报恩，与女儿一起做了庙祝，后来渐渐年老体弱，便只能坐在一旁陪着女儿。

“沈县令也在仙娘庙附近购下一处宅院，给母亲和妹妹居住。”

听她说完，苏恒摩挲着手指，“原来如此，那这沈县令倒是挺孝顺。”

“这倒是，沈县令的孝顺在这东昌县都是出了名的。”柳湘英颔首道。

两人正说着，忽然听得楼上传来阵阵喧哗之声。

“上面在做什么，怎么这么吵？”柳湘英蹙眉道。

正好酒保进来给二人先上了一碟梨条，苏恒便问道：“店二哥，楼上如此喧闹，发生了何事？”

酒保捏着毛巾，笑容满面，“楼上啊，是我家少东家正在以画会友呢！”

“哦！”苏恒心中一动，“如何以画会友？”

酒保笑了笑，“就是将熟悉画艺的宾客请至四楼，设几张案台，互相较技，胜者可在我们福客来饭庄随意吃喝三日，其余败者亦可得银十两。”

搞文艺营销啊。苏恒心中想到。

“二位客官若是有兴趣，也可上楼一观啊。”酒保笑道。

苏恒还想着去寻找妖物的线索，正欲拒绝，突然间隐隐感知到楼上有一丝异样的气息。

“好啊。”他顿时含笑点了点头。

“好嘞，客官请，小人这便带您上去。”酒保立刻笑着邀请道。

“你怎么——”

柳湘英正欲发问，突然看到苏恒冲她眨了下左眼，便住口不言。

两人一狼便跟着酒保登上四楼。

这酒楼由下至上乃是层层收窄的形制，因此四楼是最窄的一层。

不过，这四楼没有设有包厢之类的，而是完全敞开的一个大厅，所以比之三楼的包厢更为宽敞。

一群文人雅客便聚集在这厅堂中，有说有笑。

“客官自可前去参与，小人告退了。”

酒保说了一声后，便自行退下了。

“你要干嘛？”柳湘英疑惑地问道。

“先看看再说。”苏恒答道。

言讫，他便走上前，往大厅中央看去。

一个年轻官人站在众人中间，他穿一身蓝色襕衫，腰间系一条黑色玉带，头裹儒巾，面容端正儒雅。

可现在他双颊却微微有点内陷，眼底泛着血丝，眼袋袋却隐隐有些发黑，看上去有点精神恹恹。

他正看着身前一个伏案作画的人。

那人披头散发，身穿灰色长袍，卷着袖口，正运笔在纸上晕染。

“好了！”

他喊了一声，顿时提笔。

案台上的画布中，赫然是一副山景画，轻薄的烟岚封锁群山，唯有远处的几处峰峦隐隐显现。

近处则是烟岚与翠色相互夹杂，由白往绿渐变，颇为真切地描绘出晨雾封山的美景。

“好啊！”

“好一副烟岚锁山图。”

“确实不错。”

“山岚弥漫，翠色若隐若现，着实将一副清晨山行之景展现得淋漓尽致，阮先生，好手笔啊！”

众人一个接一个的赞叹道。

“哈哈。”那身穿灰袍的阮先生向那个年轻官人抱了抱拳，“钱官人，看来你这顿饭要落到阮某嘴里了。”

钱官人笑着拱手回应道：“阮先生画技高超，钱某这微薄彩头确实当属阮——”

“慢着！”苏恒忽然喊道。

中间两人脸上的笑意顿时凝固，带着疑惑望来，连带着一众人也转头望来。

这时，众人便看到一个丰神如玉，飘逸出尘地年轻公子站在后方，身旁还伴着一个俏丽英气的女子，以及一只好似狼一般的白毛异兽。

作为开酒楼的生意人，钱官人也颇有些眼色，一眼看去便感到对方的超卓与不凡。

他上前一步，抱拳问道：“这位公子，未知尊姓大名？”

苏恒微微一笑，答道：“苏恒。”

“原来是苏公子。”钱官人道，“苏公子刚才叫停在下，莫非也是想要参与这闲余之乐？”

“钱官人。”苏恒含笑道，他指了指身后的柳湘英，“我乃外地人士，今日由这一位朋友带我来贵客栈，偶然听闻阁下等人在此以画会友。

“一时技痒，便想来此与诸位切磋一番，顺便也想赢下大官人的彩头，好好品尝一下这福客来的珍馐美馔。”

“这……”钱官人迟疑了一下，“苏公子有此兴致参与在下的闲余之乐，在下甚是欢迎，可刚才已然定下了这位阮先生为胜者，自不好更改。

“这样如何，苏公子今日在小店无论如何吃喝，皆由在下请客，便当是在下招待不周的赔罪。”

苏恒还没说话，那阮先生便饮下一杯酒，脸色泛红，嚷嚷道：“钱官人，不必如此，就让他来，我倒要看看他有何高绝之处？”

“阮先生，这……”钱官人有些迟疑。

“钱官人不必有所顾忌，让他来！”阮先生喊道。

“既如此，苏公子请吧。”钱官人转身邀请道。

苏恒看了他一眼，微微颔首，“多谢。”

他的神念颇为敏锐，在楼下的时候，就已感知到楼上有一丝淡淡的阴郁鬼气。

这是自昨日之后，他第二次感知到鬼气，自然要上来看看。

甫一上楼，他便确定这钱官人就是那鬼气之源，而看他的样子，已是被鬼气侵染了一些时日，可自己仍是不知。

虽然他也可以直接告知这钱官人他沾染了鬼气，身子已然受损。

可且不说对方会不会信，他也不想打草惊蛇，毕竟他还不清楚这钱官人与那鬼物是何关系。

所以，他看到这以画会友的场景后，有了一个好主意，能在不惊动对方的情况下，达成目的。