“咳咳…”叶昕挠了挠头，用微笑掩饰尴尬，决定打破这局面。

“祖宗啊！你可算回来了。”叶泽明赶忙围了上去，食指和中指弯曲并拢，指骨轻轻敲点她的额头。

杨氏则坐在原地，握着手中跃跃欲试的戒鞭，侃然正色道：“这还知道回来？”

“娘，快看这是啥！”叶昕卖着关子，双手奉上不知道从哪儿掏出来礼盒。

“哟，看来是给你娘备生辰礼去了？”叶泽明接过，余光却偷偷打量着杨氏的神情。

打开一看，竟是块半个巴掌大小的和田玉，上方雕刻着卧龙盘旋的精美花纹，整体看上去剔透玲珑，晶莹无瑕，乃世间上少有的一块好玉。

“娘，这可是我寻了许久才寻得的美玉，你快看看，是不是与你丢失的那枚极为相似？”

杨氏接过，将玉佩捧起来细细端详，顷刻间便断定这便是之前丢失的玉佩。

此乃是叶家的传家之玉，杨氏过门后，老太太便将此玉亲自交于她手。偶然上街之时不料被扒手所窃，转头便将玉佩贩卖给当铺，最后又被恒王买下。

今日那怡红院的青年也并非醉酒误撞于人，只是看上了恒王腰间的这块美玉，岂料偷盗不成反被殴打，好在千钧一发之时叶昕及时的救场保住了小命，谁知他起身后又贼心不死，趁乱中神不知鬼不觉窃取玉佩。

他怕是永远也不知道，在向叶昕屈身行礼道谢之时，玉佩便被取走了。

道谢倒可以不必，谢礼可免不了。

当扒手遇上更贼的扒手，连对方如何出手的都不知道。

“此玉你从何得来？”杨氏问道。

“当然是历经千辛，四处打听，早出晚归寻来的咯。”叶昕状似疲倦地锤着腰。

瞥见杨氏火气消去大半，佳禾索性添油加醋起来：“是啊，夫人有所不知，为了给您筹备这生辰礼，小姐出了学堂后，可是专程赶到东街那头的当铺，挨个翻找，千辛万苦方才寻来的。”

听到这，杨氏的心直接软了下来，撇了撇嘴：“都看着我作甚？老娘脸上有花？”

眼见妻子不再追究，叶泽明提着的心可算落着地了，笑呵呵招呼女儿：“走走走，吃饭去！”

晚膳过后，微风扫过清平苑内的百合，其中却还透着一股夏日的热气。

叶昕正坐在屋内摆弄着棋盘，黄毛猫躺在她的怀里，伸着懒腰撒娇，见主人不理睬，索性站起来将头反复蹭在衣裳上。

佳禾找遍了整个叶府，谁能想到这猫正躺在主人怀里求抚摸，进屋见到这情景，当下便气得直发抖：“你看我不把你剁碎煲汤喝了！”

黄毛猫倒是丝毫没有被震摄的气派，一边转过身将菊花对准着她，一边伸出舌尖舔拭着主人的手臂。

叶昕执棋的动作一滞，挥手阻止了猫的动作，又将它抱起交给佳禾，半开玩笑地调侃道：“你啊，越来越没大没小，进屋都不敲门的？”

在礼节这方面，她与下人的相处更像是朋友，没有贵贱之分。这么多年来，身边也只有过三个一等丫鬟，前两个到了年纪也就嫁出去了。

佳禾今年十五，比她长一岁，按理说差不多也到了婚配的年纪，但前世却跟着叶昕做了陪嫁丫鬟。

“是呢，好的遵命。”佳禾嘿嘿一笑，抱着猫行了个隆重的告退礼：“那奴婢去喂猫，先行退下了。”

叶昕回到桌前，右手拾起白子，重新摆弄起棋盘，余光瞥向窗外，讥笑道：“公子既然来了，怎么还不敢现身？难不成有偷窥的癖好？”

“唰”地一声，一道黑影从窗外跃入屋内。

那少年约莫十六七岁的模样，一身白金色的锦袍，面料下透着细细的琉光，腰间束着一根黑金色腰带。

他落坐在叶昕对面，此刻正埋头看着这棋局，月光正好照射在他侧脸上，高挺的鼻梁，细长的睫毛弯曲着拨动人心的弧度。

“好棋！”

“李阳，你半夜爬墙就为了看棋？”叶昕冷笑。

男子显然有些诧异，他可只是在怡红院见过叶昕一面，按理说叶昕应该并不曾见过他。

当时是怀着好奇之心在二楼观望，没想到这副陌生的面孔竟熟知宫中人的行踪，原以为她的目标只是那枚好玉，谁知她竟还想与怡红院谈一笔大生意。

“你认识我？”

叶昕将白子落下，莞尔一笑：“传闻李二公子风流倜傥，面如冠玉，目若朗星，今日一见果真如此。”

她当然认识李阳，他虽是定京第一富商的嫡次子，却无心继承产业。众人皆知他整日里花天酒地，醉生梦死，可无人知晓他是这怡红院背后的老板。

前世为了替郑俊楠拉拢势力，她在怡红院买卖了不少人的把柄，其中也绕了不少也弯弯道道，才认识了这位传说中不务正业的李二公子。

但传言里多是不可信的，李阳绝非游手好闲之人，怡红院能有今天，他在其中必定付出了不少。

李阳微挑着眉，墨色的眸望向她，哂笑道：“叶小姐真会说笑，只是不知道，我这怡红院在你这棋盘之中又是哪一子呢？”

“想来李公子半夜潜入我这闺房，不是与我谈论棋术的吧？”

李阳开门见山：“你算计房碧珍可以理解，但据我所知，恒王与你并无恩怨。”

“互利互惠的生意，难道李公子觉得筹码不够？”

将房碧珍加上恒王府上下百余名性命作为押注，恒王府所有的财产为筹码，李阳稳赚不赔。

“既然认识我，那么你应该知道李家并不缺钱，你最好给个合理的理由，说服我赚这笔钱。”

“他害死了一个孩子的父亲，所以他该死。”叶昕拿起桌旁的凉茶一饮而尽，努力掩去眼底的忧伤和怒火。

兰庭中所有的赌场，都是恒王开设的。锦儿的父亲死去那天，恒王就在兰庭，就是他亲口命令下人将他乱棍打死。

年纪尚小的锦儿亲眼目睹了这一幕，从众人口中得知那个人叫“恒王”。

他的父亲虽嗜赌，不过倒确实没有出老千，当时锦儿的父亲正巧与恒王同一场子，踩了狗屎运般赢了几局，却反被诬陷活活打死。

叶昕微微出神，不知道她死后，锦儿过得如何。

“喵～”黄毛猫从门缝钻进来，晶莹剔透的眼睛透着一股灵气，似是闻到股陌生的味道，在桌上各个角落仔细地嗅了嗅。

再回过神来，男人早已没了踪影，黄毛猫钻进主人的怀里，软绵的猫爪扒拉住衣领，懒洋洋地眯起眼。

睡梦中，她梦到了郑俊楠和蓝雪晴搂在一起耻笑诋毁她的嘴脸，梦中的叶府燃起熊熊烈火，灰飞烟灭。

画面一转，林中的狼狗争夺着佳禾的尸体，野兽的尖牙一下将皮骨咬断。

她浑身颤抖着，冷汗浸透衣裳，骨寒毛竖，嘴唇发白，猛然间惊醒。